— Ты то откуда знаешь? — покосился я на неё.

— В моей семье сказания о легендарном рыцаре были популярной байкой перед сном. Правда, я думала, что это действительно сказка.

— Посмотри на это иначе, — Кай расплылась в улыбке. — Индарейна могут хоть завтра призвать непонятно куда спасать какой-то чужой народ от ужасного бедствия, грозящего всему живому! А ему только сколько? Двадцать три года? Он лишь адепт второй ступени! Или даже через двадцать, пятьдесят лет. У него семья, любимая жена рожает первенца, тут бац и он за тысячи километров от дома среди тех же корибантов! Жуть ведь! Должен сражаться за чужой народ и волноваться, кого родила его жена, живы ли все, ребёнок растёт без него.

Я засмеялся и подмял Кай под себя. Поцеловал её в нос и посмотрел в глаза красивого голубого оттенка.

— Ты умеешь утешать, — сказал ей.

— Фу, вы такие злые, — фыркнула Деси, хотя сама улыбалась.

— На самом деле, — Кай отвела взгляд, — ты бы лучше поддержал Индарейна. У него очень строгий и холодный отец.

Я вспомнил, как Рейн испугался, когда узнал, что о его новом статусе расскажут отцу, и нахмурился.

— Ты то откуда знаешь?

— Я подружилась с его сестрой.

— Сильмарае⁈ Но как?

— Она подошла ко мне и попросила научить соблазнять мужчин.

— Только не говори, что ты согласилась.

Я слез с неё и сел, девушка приподнялась на локтях, смотря на меня с усмешкой.

— А зачем мне отказывать? Она из высокого столичного дома. Очень милая добрая девочка. К тому же, удалось донести до неё, что пытаться соблазнить тебя плохая идея. Её отец, Тианисор Араканд, своеобразный мужчина. Я не могу рассказать всё, так как Силь доверилась мне. Поверь, ей и брату живётся очень не просто в родном доме. Теперь же…

Она вздохнула и легла, перевернувшись на живот. Я же задумался: может и правда не всё так однозначно? Давно подозревал, что папаша Рейна заплатил за то, что его сыночка подселили ко мне. Но сосед оказался нормальным парнем, потому и сдружились. И ведь странно, он толком про семью ничего не рассказывал. Я знал лишь, что очень любит младшую сестру, а о старшем брате и родителях вообще ничего не рассказывал. Ту же мать, кажется, вообще ни разу не упоминал.

Вечером вернулся в комнату поздно, сосед уже спал. Утром он был молчалив и быстро ушёл без меня, так как занятия в этот день у нас не пересекались.

И всё же Кайлинэ права, глупо обижаться на друга из-за артефакта, который выпал тому совершенно случайно. Ведь у всего есть не только плюсы, но и минусы. Потому после последней пары поспешил к кабинету, где у Индарейна должно было проходить до этого занятие, но не успел. В помещении находился лишь преподаватель, а рядом возле окна стоял парень с военного факультета.

— Ты Индарейна не видел? — спросил я у него.

— Он наверное в южном сквере с фонтаном, — ответил тот, отвлекшись от книги. Стоило ему понять, кто задал вопрос, как тут же переменился в лице. — Принц Адмир? Подождите! Может, вам не стоит туда идти?

— Это ещё почему? — удивился я.

— Э-э-э… Просто, — он отвёл взгляд.

Тут гением быть не надо, чтобы понимать: в сквере происходит что-то интересное. А также некоторые считают, что мне почему-то лучше не видеть. Естественно, я поспешил туда.

Рядом с фонтаном толпились эльфы, что-то весело обсуждая. Накинув капюшон, я аккуратно просочился в первые ряды, где и находился Индарейн. Увидя меня, Араканд бросил холодный взгляд, после чего снова повернулся в сторону двоих парней, за которыми все и наблюдали.

Арлейн стоял на коленях, облокотившись на пятки и опустив свои глаза. Его волосы были мокрыми, а ведь на улице мороз, как никак. Руки в покорности лежали на ногах, шарфа на лице не было. Перед ним находился Мифорон, который одной ногой упирался в плечо.

Какого хрена тут вообще происходит? Почему Арлейн ведёт себя как терпила? Конечно, я был возмущён происходящим, но вмешиваться не спешил. И так уже напомогался.

— Арлейн, ты глухой? — продолжал говорить Мифорон. — Я ведь ясно выразился. Почему не отвечаешь? Свидетели ждут. Или, — он достал что-то из-за пазухи, — тебе это не нужно?

Что там у них происходило, я не видел, так как Мифорон находился ко мне спиной.

Арлейн лишь опустил голову ниже, а Селебринд толкнул его ногой, отчего парень чуть было не завалился назад. Мифорон же начал обходить его по кругу, тогда я и увидел в его руке чёрный кулон в форме круга с дыркой посередине.

— Посмотри на себя, ничтожество. Разве подобный тебе способен стать опорой и защитой для хрупкой девушки? Ну, чего же молчишь? Или я не прав?

Он снова остановился и наклонился ниже, продолжая ехидно ухмыляться.

— Посмотри на себя! Ты же сам за себя постоять не в состоянии. Ах да, принц, — Мифорон выпрямился. — Неужели ты настолько туп, что не понимаешь очевидного? Он же просто испытывает жалость к такому отбросу. Верно?

Парень повернулся к толпе, видимо, ища поддержку. И он её нашёл, многие поддакивали его словам. Вот только Мифорон узнал меня. Его лицо сменилось на испуг, он определённо растерялся.

Заметив заминку, Арлейн так же прошёлся полным ненависти взглядом по толпе. Остановившись на мне, он какое-то время смотрел с вызовом, после чего вновь принялся разглядывать снег под своими коленями. Ясно, ни помощи просить не хочет, ни в принципе хоть как-то исправлять ситуацию.

— Ваше высочество? — прозвучал озадаченный голос Мифорона. — Это не то…

Я резко поднял руку, остановив его, после чего сделал движение пальцами, чтобы он продолжал.

— Представь, что меня здесь нет.

Поняв, что только что получил карт-бланш, Мифорон растянулся в довольной улыбке и вежливо поклонился мне.

— Думал, доброта принца будет длиться вечно? Его благосклонность не безразмерная. В мире полно куда более достойных обделенных. Как тебе, — он схватил Арлейна за патлы и запрокинул голову. Тот болезненно скривился, но продолжал избегать взгляда своего врага, — вообще хватает наглости пользоваться добротой и доверием этого светлейшего эльфа? Ты грязи под его ногами не стоишь!

Мифорон толкнул его голову и брезгливо вытер руку о платок, который достал из кармана. Арлейн был зол, но продолжал сдерживаться. Потоки его маны хаотично кружись, но не находили выхода.

— Прояви чуточку сострадания хотя бы к собственной кузине. Освободи Райнес от своего тлетворного влияния. Дай ей шанс на нормальную жизнь. Кто ещё, кроме меня, сможет подарить ей нормальную семью? С ней ещё не всё кончено, не то что с тобой.

Я уж было ожидал, что Мифорон плюнет прямо на макушку Лейна, настолько его лицо было полно презрения. Но вместо этого Селебринд бросил ему в лицо скомканный платок, а затем снова опустил кулон на цепочке прямо перед глазами Арлейна.

— Тебе ведь важна эта вещь, да, уродец? Ради неё ты вызвал меня на дуэль. Так вот она, забирай. Всего то и надо, что отпустить Райнес, дать ей шанс начать новую жизнь.

Но Арлейн отвернулся.

— Ни себе, ни другим, значит? — засмеялся Мифорон. — Настолько на судьбу кузины тебе насрать? Ничтожество. Ни чести, ни достоинства. Теперь даже лица нет.

Его рука напиталась маной, ладонь потянулась к лицу Арлейна. Я понимал, чего он добивается: деактивировать татуировки. Ведь они скрывали по его мнению уродства. Если сейчас выяснится, что кожа парня чиста, то у его благодетеля Ардрира Клаарана могут возникнуть большие проблемы. Вплоть до снятие с должности за серьёзное нарушение правил учебного заведения.

Ну же, обесчещенный. Неужели ты настолько трус, что подставишь того, кто поддерживал тебя столько лет? Мои ладони непроизвольно сжались в кулаки.

Чудо свершилось, Энгван наконец поднял свою руку и схватил запястье Мифорона.

— Да как ты смеешь прикасаться ко мне, отродье Бездны⁈ — разозлился тот и с силой ударил по руке, что его сдерживала.

Не знаю, возможно эмоциональное состояние Арлейна было нестабильным, потому он находился совершенно без защиты. Удар вышел болезненным, парень согнулся пополам, прижимая раненую конечность к груди.