— Хватит! — мой голос прозвучал неожиданно громко.

Мифорон тут же отпрыгнул от своей жертвы и попытался выдумать оправдания, которые меня совершенно не волновали. Ещё не начавшийся поток пустых слов я остановил взмахом руки, послав сгусток энергии в его губы. Те должны были онеметь ненадолго от такого вмешательства.

Я же смотрел на Арлейна, медленно приближаясь к нему.

— Тебе есть что сказать? — задал вопрос, на который он, видимо, отвечать не собирался. Тогда я нагнулся, взял его подбородок пальцами и поднял. Но этот идиот продолжал косить взгляд!

Вот ведь сволочь. Он вообще думал, в какое положение ставит меня своими выходками⁈ Мы столько времени провели вместе, общались, я видел его семью. И тут выясняется, что нет в нём того, что разглядел раньше. Никаких стремлений, желания стать сильнее, лишь слепая покорность судьбе. Как же это мерзко!

— Посмотри на меня, — грубо сказал я и он всё же подчинился. — Тебе. Есть. Что. Сказать, — отчеканил я каждое слово.

— Нет, — тихо, но уверенно ответил он, сверля меня гневным взглядом. Почему он так поступает? Ведь полон ярости, но сдерживается и позволяет обращаться с собой подобным образом.

Я выпрямился, отпуская его. Чтобы развернуться и с размаха ударить пяткой в грудь. Силы оказалось достаточно, чтобы парень улетел куда-то далеко через кусты.

Народ на меня смотрел ошарашено.

— Представление окончено, — заявил я и направился прямо на эльфов. Те тут же принялись спешно раходиться. Все, кроме Индарейна, который с ухмылкой смотрел на меня. Мифорон остался стоять позади, слегка приоткрыв рот и потирая свои губы.

Если задуматься, моя злость была направлена не на Арлейна, а на себя самого. Как я мог настолько сильно ошибиться в эльфе? Видел ведь его стремление к мести, к победе. Талантливый фехтовальщик, вполне себе сильный маг льда и воды. И на деле оказался ничтожеством. Он хоть подумал о том, как я буду выглядеть со стороны, если принялся прикрывать такое чмо?

Зачем я вообще взялся за него? Лучше бы и не влезал. Хотел поиграть в добряка героя, доволен? Какой же идиот! Если эльфу помощь не нужна, то незачем и пытаться что-то исправить.

Репетиторство хоть и отвлекло меня немного от грустных мыслей, всё равно после отправился в свою комнату. Не хотелось идти в библиотеку, где наверняка Квинтос и Торон корпели над новыми рунами, а девчонки были сегодня заняты.

Индарейн полулежал на кровати и держал в руках учебник, хотя сам упёрся в стену немигающим взглядом. Не обращая на него внимания, лёг на свою ледяную кровать: отсутствие отопления меня удручало. Как здесь стены вообще не покрываются толстой коркой льда? Ах да, зачарование. Иногда кажется, что каждый квадратный сантиметр имущества эльфов укреплён рунами.

Перевернулся на спину и кинетикой коснулся продолговатого пенала на потолке — артефактный обогреватель. Действовал наподобие инфракрасного, сразу же ощутил тепло на своей коже, хотя воздух оставался прежним. Страшно представить, как более бедные студенты справляются с холодом. Хотя, все мы тут маги. Не будь на мне халата, мог бы разогнать ману в теле и согреться. Правда, во сне таким не позанимаешься.

Мыслей в голове почти не было, заняться нечем. И надо бы поговорить с Рейном, ведь для этого его и искал сегодня.

— Как тебе новая жизнь, зелёный защитник? — сказал я достаточно громко.

Прошло какое-то время, я уже собрался повторить вопрос, но Араканд таки соизволил ответить:

— Так себе.

— Отчего так? — удивился я. Но тот лишь цокнул языком и повернулся к стене. — Ты ведь хотел стать защитником.

Парень сел, свесив ноги с кровати, и посмотрел будто сквозь меня.

— Хочешь, чтобы я честно ответил? — с усмешкой поинтересовался он.

— Ну конечно же да, — улыбнулся я и сел, согнув ноги в коленях и скрестив голени. — Я ведь говорил, что можешь быть честен со мной.

— Хорошо, — кивнул он. — Но сначала скажешь, почему сбежал тогда из кабинета артефактолога?

Я растерялся. С другой стороны, а есть ли смысл лгать?

— Мне срочно захотелось на свежий воздух, — вздохнул я. — Потому что стало дико обидно.

— Обидно? — глаза парня расширились в удивление. — Но почему?

— Разве это не очевидно? — улыбнулся я шире и отвёл взгляд. — Я сейчас испытываю проблемы с дендро. И вдруг такой подходящий артефакт появляется, но он не мой. Я ведь тоже это лето много времени провёл в лесу. Да и прошлое тоже. Почему этот дух не выбрал меня?

— Да ладно, быть не может, чтобы ты мне завидовал, — кажется он сам не верил в свои слова, судя по интонации.

— Отчего же? Для всех принц идеальный ученик, весь такой умный и красивый. Но это не значит, что я обязательно соответствую этому образу.

Индарейн сник и опустил взгляд.

— Я тоже не соответствую… Образу идеального сына. Отец давит на меня, постоянно требует всё больше и больше. Но что я могу? Я ведь обычный парень, который с детства мечтал стать настоящим защитником. Кто же знал, что жизнь в реальности совсем не такая, как думал всегда, а твари Бездны страшны до дрожи. Умирать так страшно.

Он инстинктивно обнял себя, после чего поспешил вновь положить руки на колени.

— Не понимаю. А разве артефакт не упрощает всё? Теперь ведь ты гораздо сильнее, любое чудище тебе нипочём.

— Ты так уверен в этом? — хмыкнул Рейн, посмотрев на меня. — Теперь я гордость дома Араканд и обязан биться с сильнейшей нечистью этого мира. Ещё больше надежд, требований, обязательств. А мне лишь двадцать три. Да и развил структуру пусть дальше большинства, но совсем ведь не гений.

— Чувствуешь, будто недостоин? — внезапно понял я. — Будто забрал чужое?

Он кивнул.

А я ведь тоже время от времени чувствую подобное. В моём случае это даже более оправдано.

— Знаю, мне легко говорить. Но всё же, не забивай голову. Ты тот кто есть, незачем постоянно пытаться оправдать чьи-то ожидания.

— Ты просто не знаешь моего отца, — Рейн покачал головой. — Он же теперь не слезет с меня, да и планка стала выше. На днях ректорат одобрит индивидуальную программу для меня, так что я теперь не принадлежу военному факультету.

— Посмотри на ситуацию иначе. Раз ты теперь зелёный рыцарь, разве не можешь диктовать свои условия?

— Хотел бы я, — усмехнулся парень.

— А разве что-то мешает?

— Отец…

— Вот ты заладил, — отмахнулся я. — Я ведь понимаю, что он купил тебе место в моей комнате неспроста. И всё же, ты мне стал другом не из-за приказа, а потому что сам по себе хороший парень. Ты не жополиз.

— Отец иногда пугает меня. Боюсь, однажды мне придётся встать перед выбором: слушаться или совершить нечто отвратительное. Он ведь действительно приказал втереться в доверие к принцу. Но не только мне, ещё и Силь. Когда ты начал её игнорировать…

— Так вот что это было! — поразился я.

— Это не значит, что ты ей не нравишься, — поспешил оправдаться Рейн. — И всё же, моя сестра никогда не стала бы так нагло добиваться парня, не скажи ей отец. Из-за её неудач он даже приказал мне в случае необходимости лечь… Лечь под тебя.

— Что⁈

— Ты не представляешь, как я рад, что ты подобными вещами не интересуешься, — вяло улыбнулся он. — Прости меня, давно следовало всё рассказать. Я даже пойму, если не захочешь больше общаться. Наверное, отец простит мне такой промах в свете новых обстоятельств.

Конечно, я был ошарашен такими откровениями.

— Прости, конечно, — ответил я. — Но твой отец кусок говна. Требовать подобное от собственных детей! Не пойму, вы что, рабы ему?

— Рабы? Кто знает, — хмыкнул он. — Порой к чужим эльфам отец относится теплее, чем к близким. Он отослал мою маму. Развёлся с ней. Даже не дал нам с Силь попрощаться по-нормальному. И всё из-за того, что она не могла вновь забеременеть. Ведь в сильном клане должно быть много детей. По его мнению это показатель.

С каждым новыми подробностями этот тип, с которым я даже не был знаком вживую, нравился мне всё меньше и меньше.