Я покрылся плёнкой и ощутил, как кожу по всему телу будто стянуло. В буквальном смысле везде. Попытался немного убавить толщину и неприятное чувство исчезло. По крайней мере, это не больно, хоть что-то радует.

Учитель протянул мешочек с крупицами семян, после чего отошёл на край площадки. Что ж, пора начинать. Сообщил о готовности и в меня устремилась «плеть». Отбить её особого труда не составило, мастер будто решил действовать не спеша, давая фору.

Вот вторая потянулась к ноге, но и её удалось остановить. С третьей уже сложнее: меня собирались ударить наотмаш и я не успел ничего противопоставить. Банально потому что элемент «купол» делать так и не научился. Как итог, меня откинуло в сторону.

Тут же поднялся на ноги, чтобы самому атаковать, либо отбить. Но мир перевернулся: одна из «плетей» обвилась вокруг ноги. В ладони ещё были зажаты семена, так что прорастил одно и оно тонкой лианой просочилось между голенью и вражеской «плетью», чтобы тут же набухнуть и освободить меня. Не успел упасть и коснуться пола, как удар отшвырнул в сторону. На этот раз прямиком в «сеть», я просто ничего не мог сделать.

Как же тяжело сдерживаться! Кинетика и огонь как родные, а тут необходимо намеренно их избегать. Это будто ведущую руку привязали к спине и всё надо делать левой. Жутко неудобно.

Руки и ноги тут же оплели растения, буквально заматывая меня в кокон и сжимая. А кинетика такие манипуляции прекрасно пропускала.

Следующая техника, которой я более менее умел пользоваться: «истощение». Следовало опустошить чужеродный элемент, впитать в себя силу. Но для этого сначала проникнуть в структуру. И она не поддавалась моим манипуляциям.

Ну же! Слушайся меня!

Вспышка подчинения и хватка ослабилась. Забрать много не мог, так как контролировать большие объёмы стихийной маны было слишком тяжело для меня. Но и этого оказалось достаточно, чтобы вырваться, используя кинетическое усиление мышц.

По правде сказать, я уже измотался за такой короткий срок. Кинул «плеть», но она даже не долетела до старика. Упала до того, как её придавили.

Чёрт, да что ж так сложно то? Будто мять холодный пластилин. Сил стало меньше, отчего выращенные мной лианы просто падали на пол. Будто одеревеневшие, совершенно не хотели подчиняться моей воле. Забирал силу и растения тут же рассыпались в прах.

— Ну же! — выкрикнул я, не сдержавшись. Будто от этого трава-переросток внезапно начнёт внимать моим словам.

В следующий миг сработало чутьё, позволяя увернуться от атаки. Отскочив в сторону, отбежал подальше. Вырастил небольшую «змейку» и приказал ей атаковать Талисона.

О чудо, она даже послушалась и поползла. Я сильно удивился, так как путь та проделала немаленький. Прежние мои попытки овладеть этим элементом ограничивались максимум полутора метрами действия.

Вот только никто меня ждать не собирался. Отскок, кувырок и по моей воле выросла «стена». Тонкая, хлипкая. Я уже был на грани, мана отказывалась слушаться, просто распыляясь вокруг энергией жизни.

«Стена» была разрушена ударом чужой «плети». Жирной такой, длиной, и на вид будто с молодой корой. Бах! И она отправила меня в полёт.

Помог себе анемо перекувырнуться в воздухе, чтобы приземлиться на ноги, но был перехвачен. И снова этот «кокон». Ещё и вниз головой.

Так, успокоиться. Контроль. Ну же, давай. Вот она рядом с тобой, проникни разумом в эту палку чёртову. У тебя же получалось только что!

Но нет, глухая стена. А давление нарастало. Учитель ведь не собирается мне кости переломать?

Ай, больно. Он ведь не рискнёт? Он контролирует ситуацию?

Дышать стало совсем нечем из-за того, что сдавило грудную клетку и живот.

— Стоп! — сказал я и сам не услышал себя. Вообще. Даже шёпота. Лишь вездесущий шелест трения лиан друг о друга и поскрипывания от их натяжения.

Воздух. Мне нужен воздух! Дед, ты там вообще рехнулся что ли?

Меня начала охватывать паника, что лишь усугубляло ситуацию. Да гори оно всё!

Дичайшая боль прожгла всё тело и лишила последнего воздуха мои лёгкие. Да что ж такое…

А в следующий миг я принял сидячее положение и начал жадно вдыхать в себя кислород. Лишь спустя несколько секунд понял, что нахожусь на полу полигона. Вокруг лишь пыль развоплощённых растений.

— Почему ты молчал⁈ — со злостью воскликнул Талисон, что сидел рядом, поджав под себя ноги. Я к этому моменту уже отдышался.

— Из лёгких вышел весь воздух. Не мог говорить.

Мастер вздохнул и покачал головой.

— А что случилось?

— Ты потерял сознание. Думаю, на сегодня достаточно. Печать на использование стихий я уже снял.

— Ладно.

Поднялся на ноги и понял, что ощущаю себя выжатым как лимон. Всё тело болело, но не от ушибов, а от перенапряжения мышц. Поплёлся, как дед пердун, даже мелькнула мысль, что от палочки не отказался бы, чтобы облокотиться.

Так что за мысли дурные? Я принц или кто? Выпрямил спину и начал гонять ману для облегчения состояния. Морально же хотелось лечь пластом и чтобы никто не трогал. Желательно пару дней. Нет, неделю.

— Рэй, ты почему не остановил его? — раздражённо поинтересовался уже в коридоре.

— Так ты тренировался, — он тут же возник передо мной с недоумением на лице. Чем больше живёт среди эльфов, тем лучше изображает эмоции. Учится распознавать их и улавливать контекст. Мне действительно не понять духов, самому иногда хочется избавиться от ненужных переживаний и рефлексии.

Но это не так важно сейчас — Талисон подарил мне интересную задумку. А что, если наложить на Элвера проклятье? Конечно, на такое я не способен, но вот создать нечто имитирующее — почему бы не попробовать? Тогда не просто заткну рот парню, но и заставлю бояться.

Тем более, для поиска способов по снижению массы у меня есть помощник — Квинтос. Надо бы и к Торону обратиться. Ну и что, что первокурсник? Он артефактор, ему полезны подобные исследования. Иметь помощников удобно.

Интерлюдия

Элвер пришёл в себя в шкафу. Он это понял почти сразу, так как, шевельнув рукой, открыл створки.

Тело ломило от того, что долгое время находилось в неудобной позе. А ещё саднило левую часть лица.

Итак, комната, вполне жилая. Парень развернулся и потянул за ткань первую попавшуюся вещь: символика на ней говорила сама за себя. А учитывая, что Элвер насолил лишь одному члену королевской семьи, то скорее всего это он и есть.

— Глупец, чего он вообще хотел этим добиться? — пробормотал парень с усмешкой и смотрелся.

Взгляд зацепился за зеркало, к которому и подошёл. На левой части лица виднелась большая ссадина. Мелочь для водника, пусть он даже и не целитель. Студентов обучали минимальным навыкам первой помощи.

Вскоре лицо приобрело первоначальный вид, после чего парень направился к двери. Но как бы он не пытался её открыть, та не поддавалась.

Вздохнув, хотел было залезть под халат в поясную сумку, но тут до Элвера дошло, что верхней одежды нет.

— Адмир, — злобно прошипел он, после чего достал кусочек предпараджи. Через розово-оранжевое стеклышко были видны охранные руны, которые парень собрался повредить.

Рука Элвера остановилась, так и не выпустив ману. Ведь он находится в чужой комнате! Не этого ли добивался Адмир? Обвинить его в воровстве? Ну уж нет, он не купится на подобное.

На обеденном столе находилась огромная сумка, которая так и манила к себе. Зачем она здесь?

Прождав около часа, парень решил одним глазком взглянуть, что там. Ведь будто специально для него и оставили. Каково же было удивление Элвера, когда обнаружил аккуратно сложенную еду. Она была разделена тканевыми салфетками, чтобы не перемешиваться. А ещё парень кожей чувствовал магический фон. Благодаря тому же куску волшебного стекла он понял, что это за артефакт.

Запертая комната, тишина вокруг, огромное количество еды. Осознание того, что могло всё это значить, постепенно накатывало на невольного узника.

— Да вы шутите! — воскликнул он. — Что за бред?