— Думаю, у тебя всё получится, — улыбнулась она и я понял, что это не простая вежливость. — Ты талантлив и любишь магию. Я… почти такая же. Только…

Она явно хотела что-то рассказать, но смущалась.

— Говори, мне ведь интересно.

— Я хочу стать артисткой стихийного театра «Изумрудная бабочка».

Она даже покраснела, когда произнесла это вслух.

— Что? — я был ошарашен таким ответом. Какой театр? Она хочет выступать на сцене? А не слишком ли скромна для этого? Хотя…

Вспомнил наше небольшое совместное путешествие: Дель хорошо держалась на публике.

— Знаю, глупости. Мне никогда не стать артисткой. Может, когда выйду замуж, рожу девочек и буду вместе с ними танцевать.

— Я не об этом. Что за «Изумрудная бабочка»?

Она удивлённо посмотрела на меня.

— Ты никогда не был в магическом театре?

— Нет.

— Тогда… ты многое потерял, — улыбнулась она. — В основном в труппе послушники, иногда адепты начальных ступеней. Основа программы визуальные эффекты. Артисты танцуют, показывают короткие истории, но всё это очень красочно. Есть детские программы, но и взрослые тоже любят ходить. Некоторые приглашают их как аниматоров на мероприятия.

— Почему тогда на твоём дне рождения ничего такого не было?

Она тут же погрустнела.

— Отец считает, что это услуга для детей, а я ведь уже взрослая.

— Он не хочет, чтобы ты этим занималась?

— Я знаю, что он будет против, — печально ответила она.

— То есть, ты ему даже не говорила?

— Я общалась об этом с тётей Эланае. Это… жена мастера Арвандора, — меня тут же перекосило, будто лимон лизнул. Но Дель поспешила добавить: — Нет, она не такая, как дядя. Совсем другая. Добрая и открытая. Она посоветовала мне поскорее выйти замуж, родить девочек и сделать для них домашний театр.

— Но почему? Разве ты не можешь выбрать себе занятие по душе?

— Роль высокого дома в обществе — защита. Как я могу танцевать для публики?

Она с грустью посмотрела на меня. Собственно, мы уже дошли до общаги и поднялись на третий этаж.

— Доброго вечера, — сказала она после небольшой заминки, а потом направилась к себе в коридор.

Странная реакция. Полагала, поцелую её? Или сам надумываю себе то, чего не было? Не важно.

Я вспомнил, Адмиру приглашали аниматоров, сам он в театре не был, так как в принципе редко покидал дворец. Представления закончились тогда, когда он сам начал более менее пользоваться магией. Да и на ярмарках я видел выступления, что подходили под описание Дель.

— Адмир! — меня окликнул знакомый голос.

Обернулся и подождал, когда Арлейн подойдёт ближе. В школе он продолжал закрывать своё лицо под маской и не снимал капюшона.

— Тебе удалось что-нибудь узнать? — взволнованным тоном обратился он ко мне.

— Да, заходи.

Мы вошли в комнату. Я сел на стул, он встал рядом, смотря на меня с нетерпением. Рейна в комнате не было. Или на ужин пошёл, или в библиотеку.

Честно, я не знал, с чего начать. Информация, которую принёс Рэй, совсем не обнадёживала.

— Садись, — махнул я рукой.

— Ничего нет, верно? — Лейн разочарованно хмыкнул, стянув маску. В моей комнате он мог чувствовать себя свободнее. — Что ж, я и так подозревал это.

— Вообще-то, есть. Но…

— Что «но»?

— Это будет мало приятно для тебя. В общем, слушай.

Рассказал ему поверхностно о тех трёх рабочих методах, что узнал.

Первый зиждился на полной переработке структуры посторонним эльфом. В теории, сам носитель должен был брать львиную часть работы, но можно было обойтись без этого. Суть заключалась в том, что требовалось постепенно, миллиметр за миллиметром, «плавить» структуру и возводить её заново.

Главной проблемой была адская боль, а ещё риски оборвать «нить» из-за моральной невозможности продолжать. Изолированный кусок развеивался в течении нескольких минут, это зависело от его прочности.

Именно этот метод использовал Ширейлин. У меня волосы от ужаса шевелились, вспоминая о нём. Какие муки парень испытал при пытках, а потом ещё и при восстановлении. Ещё и контролировать процесс самому. Жуть.

— Но почему ты сказал, что это возможно делать кому-то извне? — достаточно нейтрально поинтересовался Арлейн.

— Препараты. Ты можешь принять вещества, из-за которых не будешь помнить сам процесс. Как и контролировать тело, чтобы не дёрнуться в неподходящий момент.

— То есть, буду полностью во власти другого эльфа? — нахмурился он, тяжело смотря на меня.

— Верно.

— Но почему так необходимо что-то для затуманивания сознания? Без этого нельзя обойтись?

— Ты что, ещё никогда не ощущал эту боль? — удивился я.

Он задумался.

— Думаю, нет. Как и ты.

Это заставило меня ухмыльнуться.

— Я ощущал. Без всяких препаратов. Поверь, приятного мало. Это не сравниться ни с какой болью. Даже сдирание кожи воспринимается куда проще.

Он с сомнением покосился на меня, но комментировать не стал.

Второй способ — попытаться использовать структуру как каркас, а не сам провод. То есть запускать энергию так, чтобы она «обтекала» «нити». Главная проблема в том, сможет ли маг в принципе контролировать такие потоки. Кроме того, данный способ поможет прорваться на следующий уровень, но не даёт гарантии на дальнейшее развитие.

Третий — попытаться пропихнуть ману через то, что есть. А для этого требуется титаническое усилие и огромный объём маны извне. Нет никаких гарантий, что это в принципе получится. Можно потратить годы и так ничего не добиться. Есть вероятность того, что одна из «нитей» порвётся, если не соблюдать методику досконально. И место потенциального прорыва неизвестно.

— И где же нам взять так много энергии? — задал Арлейн резонный вопрос.

— ИИ, — пожал я плечами. — Либо динами.

— Но мы и так посещаем ИИ.

— Требуется больше времени на сеанс, для начала. И таблетки. Не те, что дают в школе.

Парень нахмурился.

— И сколько же это будет стоить? — упавшим тоном сказал он.

— Так платить же не ты будешь, — пожал я плечами. — Нечего переживать.

— Я так не могу, — покачал он головой. — Как потом смотреть в глаза мастеру Ардриру? Как расплатиться? У меня и так есть кого поднимать на ноги.

— Дело твоё, конечно. Я могу подумать, как взять плату с тебя.

Он зыркнул на меня с недоверием.

— Что? Не всё же смогу поручать Этриану, — пожал плечами.

— Ты не можешь нанять меня, я же говорил, — с некой злобой сказал он.

— Да кто узнает то? — засмеялся я. — К тому же, денег от меня ты ведь не увидишь в итоге.

Арлейн задумался.

— Первый вариант. Ты сам то уверен, что справишься?

— Можно попробовать на том же мизинце руки либо ноги, — предложил я. — Нить там достаточно далеко от ядра, она тоньше. В случае неудачи никак не повлияет на работу всей доми.

— Доми? — не понял он.

— А, это академическое название структуры, — отмахнулся я.

— У нас проблема тогда.

— Какая?

— Нет ничего в мизинцах рук. И в безымянных. Я только три пальца на правой руке и два на левой сделал. Ведь только они используются. Обычно. На ногах только в больших пальцах.

М-да, так подробно я не смотрел. Только торс глянул и по рукам прошёлся выше запястья.

— Тогда средний палец на правой? — рассеянно предложил ему.

— Хорошо.

И протянул мне фак. Я моргнул и не выдержал, засмеялся.

— Что опять? — не понял Лейн.

— Ну не здесь и сейчас же! Мне самому нужно подготовиться.

Арлейн выдохнул с облегчением.

— К тому же, — продолжил я, — потребуется укромное место, где нам никто не помешает. А ещё, возможно, будешь орать как резанный в процессе.

— Не буду.

— Конечно не будешь, я дам препарат, от которого ляжешь пластом.

— Не нужно зелий.

— Не считаешь, что это только мне решать?

Снова зыркнул злобно.

— Арлейн, — устало выдохнул я. — Определись уже, доверяешь ты мне или нет.

Он отвернулся, немного помолчал и тихо ответил: