Всё прошло гладко. Девушка привела своего «друга» и оставила нас вдвоём.

— И что теперь будешь делать, принц? — хмыкнул он.

Собственно, это последнее, что он успел сказать. Грохнулся моментально. Ловить его я, разумеется, не собирался. И даже хотел, чтобы он что-нибудь себе отшиб.

— Пришлось через глаз, — отрапортовал мой хранитель.

— Типичная ошибка большинства, — отмахнулся я.

Дальше дело техники — ушли на более низкий слой Реальности, с помощью которого я и перетащил свою жертву.

Долго думал, где же ставить ловушку. В эльфном месте опасно, кто-то мог заметить или разрушить случайно. К тому же, излишний магфон мог передаться по сигнальный системе — я банально не знал настройки степени чувствительности. Кроме того, её могли менять по ситуации.

Оставался лишь один вариант — моя собственная комната. Там никто не ходил, в будни будет только Алиат, а она не заядлая чистюля. К тому же, можно банально попросить не трогать шкаф. Да и сигнализацию знал, как отключать.

Дальше — еда. Каждый сон будет продлевать внутреннее время ловушки на один день. То есть, если взять в расчёт, что парень соблюдает обычный режим, через неделю у него будет две недели. Но если задумает спать чаще, то и того больше. Одиночный карцер, шикарно. Это должно убедить его в том, что перечить мне по меньшей мере глупо.

Ловушка была подобна той, что встречали в заповеднике Адмира Старшего. Внешне выглядела как вихрь и вмещала в себя определённый объём пространства вокруг.

Вот здесь начинались нюансы. Сама жертва топталась на одном квадратной метре, но совершенно этого не ощущала, так как находилась в иллюзии. Так что любые возможные разрушения мне не грозили.

С припасами выручил фей, стянул с банкета столько, сколько по моим расчётам могло хватить дней на тридцать. Всё благоразумно сложил в сумку-холодильник. Этот артефакт прихватил из сокровищницы деда, как и много чего ещё.

Собственно, изобразить его уход особого труда не составило: опять помог Этриан. Мой слуга был ниже Элвера, но ненамного. Достаточно прирастить дендро каблуки к обуви и накинуть халат со специфической символикой. Кто из охраны будет приглядываться к лицам гостей? Достаточно любой личины.

— Не знаю, что ты задумал, но будешь должен мне, — только и сказал Этриан. Его будто совершенно не интересовала судьба парня. Достаточно было лишь пообещать, что он жив.

Да, Элвер пропадёт на неделю, его будут искать. Но когда появится и заявит, что я его держал в заточении, то лишь выставит себя глупцом. Подобные «карманные» ловушки — удел духов либо колдунов. Уж что, а общепринятый бестиарий жёстко разграничивал элементалей и хранителей, низших сущностей же определял в категорию первых. Демон во дворце? Как бы он смог вытворить подобное в месте, где сами стены служат ограничителем. Мало кто знает, какие способности у Рэя, но даже так — он хранитель, а те не вмешиваются в дела эльфов.

На праздник я вернулся довольный как слон. Если они есть в этом мире. Или их аналоги. Хотя, какая разница?

Своё отсутствие объяснил тем, что поговорил с Элвером и тот благоразумно решил покинуть праздник. И что нам мешать он больше не будет. Илидель лишь вздохнула с облегчением. Оказалось, отец уже её отругал, пусть и сдержанно. Ну а дядя… Теперь он точно с неё три шкуры спустит на тренировках.

Я общался с друзьями о своём, Дель находилась рядом со своими подругами. Кажется, её одногруппницы. Когда требовалось, выходили танцевать. Вечер прошёл достаточно мирно, отца я больше не видел: он ушёл сразу после первого злосчастного перфоманса Элвера.

На следующий день проснулся поздно, но отдохнувшим. Первое, что сделал, это проверил фон в комнате. Он отличался от обычного, да и от шкафа ощутимо веяла потусторонним. Это мне не понравилось.

Открыл дверцы и посмотрел красными глазами на мистический вихрь, который не задевал одежду на вешалках, будто проходил сквозь них.

— Рэй!

— Я тут. Решил наконец накормить? — он завис с довольной рожей напротив моего лица.

— Сказал же, в первик, — отстранил его ладонью. Фей вцепился в пальцы и удивлённо уставился на меня.

— Зачем тогда позвал?

— Ты можешь… утащить это на более низкий план Реальности?

Он моргнул, перевёл взгляд на вихрь, потом снова на меня.

— Зачем?

— Надо. Так можешь или нет?

— Не знаю, никогда не пробовал. Ловушка ведь предназначена для живых, то есть для Реальности. Зачем её располагать ниже?

— Фонит, могут заметить, — покачал я головой.

— Ну, давай попробую.

Мы остались стоять как были. Молчание затянулось, так что начал терять терпение.

— Ты будешь пробовать или нет?

— Так я уже… Только что-то ничего не получается.

Ненадолго задумался.

— Может, это потому что она не относится к миру эльфов?

— Не знаю, — фей пожал плечиками.

— Давай я её возьму, а ты переместишь меня?

— Только ты аккуратно, сам не провались в неё. Как вообще «брать» то собрался…

Игнорируя скепсис своего хранителя, присел на корточки и напитал ладони кинетикой. Ловушка на ощупь была упругой, будто резина, ещё при этом складывалось физическое ощущение её движения. Осторожно потянул, но ожидаемо ничего не вышло — она крепко привязана к точке пространства. Скосил взгляд…

— Получилось, — в голосе Рэя прозвучала странная интонация. Будто мы совершили невозможное.

— Она стабильна?

Фей покружил вокруг ловушки, после чего утвердительно кивнул.

— Отлично, теперь обратно.

Что ж, фон в комнате также был повышен, на месте ловушки ощущалось пятно энергии. Но для жилища мага это нормальное явление, вряд ли кто-то заподозрит неладное, даже если наткнётся на аномалию.

Я грёбанный гений.

— Ксандр.

— Что?

— У тебя только что было странное выражение лица.

Вопросительно посмотрел на фея, но продолжать тему тот не собирался.

— Зови меня Адмиром. Мало ли, кто-то посторонний случайно услышит. А мне это имя ещё может потребоваться.

Увы, заняться своими делами было не суждено. Наргос сообщил, что после завтрака у меня назначена тренировка с Этрианом, а после — совместное с Дель занятие по анемо. Обед предполагался быть семейным вместе с гостями рода Кетаран. Так что на последний выходной день пришлось менять планы.

Первик начался как обычно с медитации. Рэй ещё после первого занятия отказался ходить в такое страшное место, так что накормил его и уложил спать в ящик своего стола. Согласно прошлому опыту, должен провести в таком состоянии около суток, может немного дольше. Уходя из своей комнаты во дворце, вновь включил сигнализацию, так что никто ничего не заподозрит. На место воронки положил три вотима, набитых под завязку. Возможно, я перестраховывался, но не хотелось попасться. К тому же, согласно уверениям Рэя, ловушка могла выкачивать из фигурок энергию для своей подпитки.

В конце занятия подошёл к мастеру Элерису за вторым платежом, заодно поинтересовался по поводу совместных занятий с Дель. Мужчина подтвердил, что ему это стало известно давно, но он не видел смысла сообщать мне. Сошлись на том, что в будущем донесёт любую информацию, что каким-то образом будет касаться меня.

После непродолжительного отдыха началось повторное совместное занятие по анемо. Отличие его от обычного в том, что нам требовалось с Дель работать в команде. Наверняка взрослые полагали, что так мы сможем привязаться и что-то изменится. Конкретно я давил в себе раздражение, а вот Дель, если не притворялась, конечно, то со стороны будто ловила удовольствие от стихии. После мы пошли вместе в общагу.

— Прости, не вижу в тебе защитницу, — покачал я сочувственно головой. — Сначала думал, что просто родители заставляют этим заниматься, но всё больше убеждаюсь, что это не совсем так. Дель, чем ты хочешь заниматься по жизни?

— Я? — она смутилась и отвела взгляд. — Я…

— Ещё не решила?

— А ты? — девушка с любопытством посмотрела на меня.

— Для начала, стану защитником. Трон меня не интересует, а вот магия — да. Уже сейчас я достаточно сильный, так что буду развиваться и дальше. Хотелось бы стать почётным, конечно. И как можно скорее.