Вот ведь.

А Софье казалось, что она идеально эту силу контролирует. Впрочем…

— Как я понял, их способности отличаются от обычных, — миролюбиво заметил князь. — Но все же попрошу тебя быть… осторожнее.

— Просто не сдержалась.

— Да? Я… вообще-то на будущее… все же терпение — не самая сильная сторона людей с…

— Я весьма терпелива, — возмутилась Софья. — Но эта женщина… эти женщины… что они себе позволяют!

— Выполнять приказ. Мне куда интереснее, почему они так быстро ушли, — Яков Павлович отер пот со лба. — Жарковато сегодня…

— Побоялись связываться? — предположила Софья Никитична.

— Скорее уж знают, что надолго мы здесь не задержимся. А девочке, сколь понимаю, деваться некуда. Вот и решили не накалять обстановку на пустом месте. Лишние жалобы — это лишнее внимание. А внимания им очень хочется избежать. Так что неделя, может, и две…

Что ж, на две недели у Софьи Никитичный терпения, пожалуй, хватит.

Глава 41 В которой рассказывается о разнообразии ассортимента тушенки и некоторых иных сюрпризах

«Как я решил стать добрее? Да просто понял, что патронов на всех не хватит!»

Из одного интервью

Поле… русское поле… Иван глядел на него с задумчивостью.

И Бер.

И Маруся, которая рот открывала и закрывала, явно не находя нужных слов. Таська и вот руки за спину убрала и голову склонила на бок.

— Ну, — наконец, заговорила она. — И какая падлюка пошутить решила?

— Не я, — с некоторой поспешностью заверил Степан, который тоже глядел, то на поле, то на Императора, а тот делал вид, что вовсе даже к случившемуся непричастен.

Степка даже головой замотал, отступил на шаг, перемещаясь от Таськи с Марусей поближе к Беру.

— Это все Серега! Сказал, что этот дохлый в жизни поле не поднимет…

— И где теперь Серега?

— Так… — Степан макушку почесал. — Того… в леса ушел… сказал вернется. Дней через пару. Когда Аленка подуспокоится чутка…

— А нам что делать? — это уже Маруся спросила.

— Ну так… сеять? — предположил Степан, продолжая пятится. Выглядел он бледноватым и взъерошенным.

— Что сеять⁈

— Что-нибудь…

— Озимые еще рано. Их надо так сеять, чтобы снегом прикрыло. А рожь, пшеницу там или кукурузу уже поздно… и все уже поздно сеять! Середина июня! — рявкнула Маруся так, что даже Иван подпрыгнул. А Степан и вовсе переместился за спины Бера с Императором.

— Погодь… — Таська прищурилась. — Это вы чего… испытывать решили?

— Ну… так… не я!

— Не ты…

— То есть, теперь вы хотите… чтобы здесь за ночь что-то да выросло, — заключила Маруся престранным тоном.

— Ну… вроде того… да… вон! У них целый эльф имеется!

— Половина, — счел нужным уточнить Иван. — Если математически, то эльфа во мне ровным счетом половина…

— Так и поле небольшое… аккурат полэльфа хватит.

Поле расстилалось во все стороны, радуя глаз чернотой свежевспаханной земли.

— Дурдом, — Маруся закрыла глаза. — Ладно… у нас есть поле, половина эльфа и некоторое количество нездорового энтузиазма.

— Что-то, Марусь, мне не нравится, как ты это говоришь… — голос Степана дрогнул. — Как-то оно… нервически звучит.

— Тише, — Таська приобняла сестру. — Распахали… ну и ладно… все одно под пар было. Сидератами засеем. И пусть себе дальше парит… в конце-то концов.

— Чего сидератами⁈ — возмутился Степан. — Давай кукурузой там! Или еще чем!

— Чем?

— Не знаю! У тебя же ж есть…

— Нет. На дурь у меня ничего нет…

— Марусь…

— Степ, ладно поле… трактор… вы развлекаетесь. Я ничего-то против не имею! Но семена… ты знаешь хоть, сколько они стоят? Чтоб нормальные качественные семена?

— Ну…

— Гну! Не дам!

— Совсем?

— Погодь… Марусь, помнишь, там еще в мешке оставалось… ну, том… — Таська погладила сестру по плечу.

— Во! — Степан явно обрадовался. — А что там, в мешке?

— Понятия не имею, — Маруся выдохнула. — Он нам от прапрадеда достался. Тот чего-то сеял… эльфийское… у нас оно не всходило. Гм.

И на Ивана посмотрела.

Не только она, явно складывая таинственный эльфийский мешок с эльфийскими же ушами и прочими частями Иванова тела.

— Только, — сочла нужным предупредить Маруся. — Он давно лежит… очень давно.

— Зато семена мелкие-мелкие… на все поле хватит!

— Вань? — поинтересовался Император.

— Ну… если определить, что там, то я пас. В Предвечном лесу чего только не растет. Но посадить и поглядеть можно… лучше, если немного для начала. А то вдруг лозоцвет.

Император вздрогнул.

А Бер, почесавши в затылке, радостно произнес:

— Тогда вырастим коттеджный поселок в экологически чистой зоне! Главное, правильно маркетинговую стратегию составить. И рекламу дать!

— Погоди с рекламой, может, и не взойдет еще, — произнес Иван, представив себе поле эльфийских домов. Почему-то представлялось плохо.

— Вань… ну ты как маленький! Я в тебя верю!

— Империя в тебя верит! — добавил Император так, что даже послышался трубный рев фанфар. А потом тише, на ухо, добавил. — Я тебе медаль дам. Или орден…

— За достижения на ниве сельского хозяйства…

— Кстати, такой тоже есть.

— Я и без ордена. Я так попробую. Но поле большое, а сил у меня… в общем, с вечера начнем.

— Почему с вечера?

— Потому что машину разгрузить надо. И тебе бы помыться. И поужинать. И вообще, вечером земля лучше откликается.

Не совсем, чтобы правда, но им-то откуда знать. Главное все кивают, особенно Степан старается.

— Да и на сосну подняться надо бы… вдруг бабушка отписалась. Про быка, — Иван присел на корточки и коснулся земли. Одной рукой. Второй. Сила была. Дикая, вольная, чуть растревоженная плугом. Эта сила ощущалась тяжелым покрывалом, которое ему предстояло поднять.

Получится ли…

Сердце ёкнуло.

Если не получится… никто ж в здравом уме не будет требовать невозможного… чтобы за ночь… это даже не сказка, это хуже… а чуть ускорить рост, чтобы поутру была щетка всходов, Иван сумеет.

В теории.

— Кстати, — он поднялся и отряхнул руки. — Все спросить хотел. Яшка ведь по крови тоже эльфийский бык. Чего его не используете?

— Пробовали, — ответила Таська, щурясь. — Да без толку.

— Не…

— Нет, сам процесс идет… результата нет. Коровы не беременеют. Хотя по анализам у него все в норме… вообще мы даже на генотип подавали.

— И что?

— Пришел ответ, что они с Менельтором с точки зрения генетики идентичны.

— Близнецы? — уточнил Бер.

— Однояйцевые.

— А по ним и не скажешь.

— И это вот странно… в общем… ужин Сабуровы сообразят…

— Мы? — искренне удивился Степан. — Мы это… там Аленка злая пришла… может…

— Ваша затея? — Таська уперла кулаки в бока. — Вам и кормить… как оно положено. Накормить, напоить… и в бане.

— Баню батя завтра истопит. Пока речка есть. Или душ.

— Душ? — Император явно оживился и, почесавшись, — на черной поверхности кожи появились светлые полосы расчесов. — Душ — это хорошо…

Уточнять, что душ будет летним, Иван не стал.

Сюрприз будет.

Сосна радостно загудела, приветствуя Ивана. А Степан, увязавшийся следом, уточнил:

— Твоих рук дело?

— Моих. Хотя не совсем рук. А ты что?

— Да… батя сказал, что от меня сейчас толку мало. И Аленка опять же… злая. А когда Аленка злая, то лучше под руку не соваться. Так что я с тобой.

И наверх полез.

— Слушай… а ты можешь еще сделать так, чтоб ветки, ну как эта сделались? Там, повыше или в другой стороне? — платформу Степан исследовал со всех сторон. Даже свесился, чтобы поглядеть, что внизу.

— Могу. А зачем?

Иван присел, устраиваясь поудобнее.