Сила силой, но… если ритуал использовать, то силы уйдет меньше. Кажется, так… ритуалистику он не особо любил, потому как казалась она на диво нудной.

Сдал и вовсе чудом.

А потом благополучно забыл, ибо знание о всех этих нисходящих и восходящих потоках крепко давило на мозг.

— Ну… так… я обычно сам забираюсь, повыше…

— Зачем? Сигнал лучше?

— Не… тут это… смотрю ролики… — Степан почему-то покраснел. — А эти вечно взопрутся и давай стебать, что бабскую всякую чухню… вот наверх и лезу. Но на ветке просто не особо, чтоб удобно сидеть.

— Сделаю. Но позже.

Иван подозревал, что силы ему сегодня для другого нужны будут. И все-то до капли.

— А кого смотришь-то? — спросил он приличия ради. Степан вздохнул, явно раздумывая, сознаваться или нет, но сказал:

— Дивную Анну… ну, это ник у нее такой.

— Кого-кого?

— Вот только не надо ржать… может, и хрень, но… она так рассказывает… — взгляд Степана затуманился, а выражение лица стало таким мечтательным, что Иван даже посочувствовал.

Дивная Анна…

Что-то такое, помнится, встречалось…

— Покажи, — попросил он, потому как догадка требовала подтверждения. — Хотя бы профиль.

Степан нахмурился. Но телефон вытащил. И страничку открыл.

— Во…

Дивная Анна.

Дивнова Анька. Конечно… стихийники. Четвертый… точнее уже пятый курс.

— Красивая… — выдохнул Степан. — Какая…

— Хочешь, познакомлю?

— А ты её знаешь?

— Не так, чтобы близко. Но учились вместе. Пусть и разные факультеты. Она маг, слабенький. Земля. Не знал, что у нее блог есть…

Небольшой. Подписчиков тысяч двадцать, и то не факт, что настоящих. Папенька у Анны в немалых чинах. И дочку младшую Дивновы любили… Иван пытался припомнить что-то еще.

Не в его вкусе.

Невысокая. Коренастая. Пухленькая и с формами. Красивая? Разве что очень на любителя… ну, один любитель точно нашелся…

— Я… пойду? — спросил Степан. — Наверх… а то ролик новый вышел…

О чем ролик Иван уточнять не стал.

Зато вспомнилось, что Дивновы с Волотовыми дела вели, какие-то земельно-каменные или каменно-земельные. Стало быть, Аньку Бер знать должен. А если и не знает, то все одно ему легче телефон выяснить.

Ну… на всякий случай.

— Иди, — согласился Иван, загружая страницу.

Письмо было.

Вежливое. И заставившее задуматься. Крепко…

…где-то на краю деревни раздался громкий вопль, несколько сбивший с мыслей. Похоже, что летний душ Его императорское Величество все же нашли.

— Гости, — раздался в ухе шелест.

И Леший повернулся к дороге, рядом с которой остановилась машина.

Неприметная.

Точнее обыкновенная настолько, насколько возможно. Чуть припорошенная пылью, но с вполне читабельными номерами. Выбравшись из машины, водитель несколько мгновений постоял, словно прислушиваясь к чему-то. Потом открыл заднюю дверь и вытащил ящик.

Потом еще один.

— Это что? — поинтересовался Ворон.

— Понятия не имею…

Чем-то этот человек был Лешему знаком. Вот так… смутно, как оно часто бывает после знакомств сугубо случайных.

На ящики он положил чехол, в которых костюмы хранят, а следом и другой.

— Вряд ли пирожки… — вздохнул Залесский-младший.

Мужик же, обернувшись, бросил взгляд на часы, потом достал мобильник. Потряс. Постучал по стеклу. Это он зря. Связи в лесочке не было. Во всяком случае, сотовой. Хотя… похоже, что мужик был не из простых. Во всяком случае он хмыкнул и, подхватив ящики вместо с чехлами, бодро зашагал вперед.

— Следуйте триста метров прямо… — бодрый голос навигатора потревожил сонную округу.

Стало быть, спутниковый телефончик.

Интересно.

— Это ж Волотов! — голос Ворона раздался почему-то в левом ухе. Все-таки связь после вмешательства Даньки слегка сбоила.

А днем малявка не пришла.

Должна была…

И подмывало отправиться в поселок, поглядеть, что случилось… корова опять же. Корову Леший проверил, но подходить не рискнул, не говоря уже о доении. Лишь понадеялся, что до вечера корова дотянет.

— Точно?

Вот кого Леший тут не ждал, так Волотовых. Оттого и удивился. Репутация у рода была не той, чтоб с дерьмом путаться.

— А то… встречался как-то. Наследник. Ведагором, вроде, кличут… что ему тут понадобилось?

— Понятия не имею. Но в центре спросят, — Леший сам отправился следом, держась в стороне.

— … прибыли к месту назначения… — тот же голос звучал теперь совсем рядом.

Сумерки успели пробраться в лес, и разглядеть что-либо вокруг было сложно, даже зрение изменивши. Тени и снова тени.

Ведагор щурится.

И Леший замирает. Если Волотов, то может и почуять.

— Бер? — голос разнесся окрест. — Выходи, засранец…

— Это он кого зовет? — поинтересовался Ворон.

— Не нас, — Леший шикнул. — Все молчат.

— Ладно… как знаешь… я с тобой потом поговорю, — Ведагор Волотов поставил ящики на землю. Снова огляделся. И подхвативши чехол, повесил на ближайшую сосну. А второй — на соседнюю.

Что за…

— Ну я пойду? — поинтересовался он.

— Иди, иди уже… — пробурчал Леший себе под нос. Было страсть до чего любопытно. И что-то подсказывало, что зря он о Волотовых плохо подумал, что бы ни привело их в этот лес, вряд ли оно имело отношение к происходящему в деревне.

Волотов отступал медленно, то и дело оглядываясь. Очевидно, что уходить ему не хотелось, но и остаться он не решался. А еще пару раз пустил сканирующую волну, благо, стандартную, и потому артефакты её поглотили.

— Уехал, — выдохнул Залесский. — Что это вообще было?

— Сейчас поглядим, — Леший подобрался к ящикам и хмыкнул. Сторожевое заклятье на них поставили, как и метки, которые должны были переползти на того, кто ящики вскрыл бы.

Хитро…

Но Леший и не такое снимать умел.

Метки подавил. Заклятье переставил. Пусть пень сторожит.

— Ты это… не томи! — Ворон, облюбовавший очередное дерево, смотрел сверху.

— А ты не гони, — Леший провел над ящиком ладонью.

Отклика не было.

Стало быть не взрывчатка. И не особо опасный артефакт. Амулет-определитель ядов тоже остался ярко-зеленого оттенка, стало быть, и без ядов.

Крышку Леший поддел.

— Ну?

— Гну. Тушенка.

— Что⁈ — Ворон явно не поверил.

— Тушенка. «Охотская»… ага, из отборной суслятины, — Леший вытащил банку.

— Кого-кого?

— Суслятины.

— Это что? Суслы?

— Суслики, — влез Мазай. — Чего ржете? Между прочим, деликатес…

— Шеф… — после нескольких минут поинтересовался Ворон. — А она точно не отравленная?

— Вроде нет. Есть еще из бобрятины…

Леший ловко перебирал банки, вытаскивая одну за другой. Нашлась пару с тушеным мясом дикобраза. И дюжина банок… как правильно? Питонятины? Или змеятины?

— Зачем кому-то прятать в лесу тушеную суслятину? Если она не отравлена? — задумчиво поинтересовался Леший.

Хотя отравленная тушеная суслятина, сокрытая посеред леса, была бы еще более загадочным явлением.

Второй ящик порадовал еще куском сала. Кстати, в отличие от тушенки вполне себе нормального, остро пахнущего чесноком и приправами. Возникло даже подловатое желание сало прибрать, ибо всяко лучше сухпайка, но его Леший подавил.

— А там чего? В чехлах-то?

Леший вернул ящики, как оно было.

В чехлах для костюмов были… гм… ну, пожалуй, с определенной долей фантазии, это можно было назвать костюмами.

— Охренеть, — не сдержал эмоций Ворон.

— Ты видишь? — удивился Леший.

— А то. У меня ж прицел с ночным… только цвет разобрать не могу, но и без того впечатляет… впрочем, понятно.

— Что тебе понятно⁈

Лешему ничего вот понятно не было.

— Это ж Волотовы. Стало быть, кому-то пакость приготовили.

— В смысле?

— Они ж мстительные, что твои коты… уже и сам забудешь, где им дорогу перешел. И все-то вокруг тоже забудут. А они так и будут в тапки гадить. Только, в отличие от котов, у них возможностей побольше. И фантазия опять же.