— Хаах… — вздохнул я, думая о том, что же нужно будет сделать в Королевской Гавани.

— Что случилось, Джон? — спросил у меня Бран, который был рядом со мной.

Мы в это время находились на пол пути до Королевской Гавани, по крайней мере так мне казалось.

Брана увлекал Королевский Тракт и местности, которые мы встречали, пользуясь данной дорогой.

Королевский тракт — самая большая и важная дорога Вестероса, связывающая Штормовые, Королевские, Речные земли и Север. Она простирается от Штормового Предела на юге до Черного замка у Стены.

В конце 62 года от З. Э. король Джейхейрис I Таргариен начал осуществление проекта по соединению Королевской Гавани с крупными поселениями Семи Королевств. Королевский лес к югу от реки был древним, густым и заросшим — прекрасное место для охоты, но ужасное для путешествия. Король велел сделать через лес просеку и соединить Королевскую Гавань трактом со Штормовым Пределом.

Эту же дорогу продолжили к северу от города, от Черноводной к Трезубцу и дальше, вверх по берегам Зеленого Зубца и через Перешеек, а потом через дикий бездорожный Север к Винтерфеллу и Стене. Королевский тракт, как назвали дорогу в народе, стал самой длинной и самой дорогостоящей из дорог Джейхейриса: он, начатый первым, первым был и закончен. Данный проект был одним из важнейших проектов, которые сотворил в жизнь Джейхейрис, ведь до него подобную инициативу мало кто выражал.

— Хах, не волнуйся, — произнес я, смотря в обеспокоенные глаза Брана. — Я просто задумался о том, что же мне предстоит сделать.

Бран поглядел на меня какое-то время и убедившись в чем-то вернулся к своему занятиям…

Королевскую Гавань первыми ощутили лютоволки и лютоволчицы, так как у них нюх был в разы лучше, чем у обычных людей. Следующим был я… И я впервые пожалел о том, что у меня улучшенные чувства, ведь такой букет запахов я не хотел ощутить. Смрадный запах, который буквально выжигал мои глаза, не говоря уже про нос.

— Кхах, боже… — прошептал я, держась за свой нос.

Призрак взглянул на меня с отчаянием во взгляде.

— Я что-нибудь придумаю… — произнес я, смотря на него.

Красные глазки Призрака были полны такого отчаяния, что моя мотивация била ключом. У меня в голове уже были кое-какие задумки… Необходимо было слегка переделать то, что мною было использовано во время моих странствий в Валирии.

Найдя время для совершения магии я приступил к манипуляциям… Спустя весьма короткий промежуток времени у меня на руках были рабочие прототипы рунной цепи. Символы плавали над моей рукой и одним мановением прилипли к моей коже. После того как я нанес эту рунную цепочку на себя все неприятные запахи убавили в своей «убойности». Как только я эти вязи поставил на лютоволков, то я удостоился чести быть облизанным четырьмя комками шерсти и слюны.

Тем временем наша процессия уже приблизилась к Королевской Гавани так, что запах начали ощущать и остальные люди…

— Ух… — воскликнул Бран и резко зажал свой нос.

Примеру Брана последовала и Арья, которая смотрела на Гавань с явной неприязнью во взгляде.

— Вот поэтому дерьмовому запаху я соскучился меньше всего, — проговорил тем временем Роберт Баратеон.

Город, выстроен на северном берегу реки, расположен на трех холмах, которые по сей день носят имена самого Эйгона и двух его сестер: холм Эйгона, холм Висеньи и холм Рейнис. Семибашенный Красный Замок — королевская резиденция — находится на самом высоком из трех холмов, холме Эйгона в восточной части города.

На холме Висеньи в юго-восточной части города находится главный храм страны, посвященный Семерым — Великая Септа Бейлора. У него тоже семь «хрустальных» башен-колоколен, которые можно увидеть издалека. Третий холм — холм Рейнис — занимает огромное, закопченное и частично обвалившееся здание Драконьего Логова: в прошлом, когда огнедышащие драконы Таргариенов еще не вымерли, их держали в этом здании.

У основания холма Рейнис находятся самые бедные, трущобные кварталы города — Блошиный Конец; его узкие улицы незамощены, а дома стоят так близко, что почти касаются друг друга. Кроме более или менее широкой Мучной улицы, этот район представляет собой лабиринт кривых переулков и поперечных улиц; из-за многочисленных свинарников, стойл, красилен и винокурен здесь стоит постоянная вонь. На другой стороне холма Рейнис, близ северных Старых ворот, напротив, находятся самые престижные и богатые районы, где живет знать.

Меня расположили вместе с семьей Эддарда Старка, хотя я бы предпочел большую часть времени проводить где-то в другом месте. То количество шпионов от Вариса, Серсеи и Петира Бейлиша, которое было вокруг нас, а также рядом с покоями Десницы Короля… Говорило о том, что я прибыл в одно из самых отвратительных мест.

— Серпентарий… — прошептал я, перед тем как обратить свое внимание на совет, где на данный момент находился Эддард Старк.

В Малом Совете обсуждали Турнир Десницы, которую хотел устроить Роберт Баратеон… Крайне глупое по своей сути решение, так как королевство находится в непомерных долгах. Однако Эддард Старк не сумел переубедить Короля от организации данного турнира.

В итоге были установлены следующие призы. Победителю турнира назначалась награда в сорок тысяч золотых драконов, двадцать тысяч — занявшему второе место. Победителю общей схватки — также двадцать тысяч и десять тысяч победителю соревнований стрелков из лука. Таким образом, только на призы было выделено порядком 90 тысяч золотых драконов.

После обсуждения Турнира король удалился и оставшиеся, действительно, важные вопросы обсуждались уже без него. Меня заинтересовал разве что беседа между Эддардом и Петиром, где последний говорил первому о том, что никому в этом городе верить не стоит, а также говорил о своем опыте и про странность смерти Аррена. Эддард Старк поверит словам Петира, так как за него поручилась Кейтлин Старк.

— Хах, а ведь это можно использовать… — произнес я, думая о турнире грядущем. — И избавиться от бешеного зверя.

В ту ночь мои мысли были о Горе, которая скачет…

— Я думаю, что буду участвовать в Турнире, — произнес я, глядя на Эддарда Старка.

В это время мы были заняты завтраком и более удачного момента для беседы я бы не нашел при всем своем желании. После моих слов Арья, Бран и Санса замолчали и начали переглядываться между нами двумя.

— Я против данной твоей затеи, — проговорил лорд Старк, положив свои кухонные приборы. — И причина тебе известна.

Эмоции Эддарда Старка целиком и полностью выдавали его обеспокоенность моим решением. Хаах… Я хотел дальше продолжить обсуждение этого момента, но я прекрасно понимал, что это ни к чему хорошему не приведет… По этой причине мною было принято решение…

— Джон, давай поговорим об этом чуть позже, — произнес лорд Старк.

Слова Эддарда Старка меня удивили, но вместе с тем и обрадовали.

— Хорошо, — кивнул я.

После чего дальнейшая трапеза прошла без каких-либо лишних разговоров и по этой причине атмосфера за столом стала благоприятной.

Лорд Старк позвал меня к себе ближе к обеду, так как именно в это время у него нашлось мгновение для того, чтобы поговорить со мной.

— Присаживайся, — произнес Эддард Старк. — Я думаю, что мне следует поведать тебе о моих опасениях.

Взгляд Эддарда вкупе с его эмоциями заставили меня послушаться его.

— Я прекрасно понимаю причину, по которой ты хочешь участвовать в турнире, — проговорил Эддард.

— Да? — удивился я.

Лорд Старк лишь криво улыбнувшись произнес:

— Ты хочешь сразить брата Сандора Клигана… Гору, которая скачет.

Я был удивлен тем, что мои действия были столь предсказуемы в его глазах.

— Что же ты так удивляешься? — спросил Эддард. — Я воспитывал тебя и за это время хоть немного, но научился понимать ход твоих мыслей.

— Хах, и то верно, — кивнул я с легкой улыбкой.