— Поздравляю!

— Погодите вы, Блонди, что произошло. Почему к нам бегут с других платформ? — задал вопрос папаша Кац.

— Да, и с каких? — поддержала его Кобра.

— В двадцатой и тридцатой. Да вон Джигит сам вам расскажет. Джига, иди сюда! — крикнула Блонди бородатому горбоносому брюнету. Его как раз окружили несколько человек и внимательно слушали. — Нормальный пацан, кстати.

— Привет, ты Лесник? — безошибочно вычислил меня Джигит. — Слышь, выручай. Я с двадцатой платформы. Меня здесь почти все знают. Жопа у нас там полная.

— Давай по порядку. Что с двадцатой?

— Вырезали нас всех, — вздохнул он. — Со мной оттуда три человека смогли только уйти. Ведьма эта пришла чернявая.

— Иштар?

— Иштар-Миштар кто её знает, злая сука. К нам до этого человек с тридцатой пришёл и рассказал, что она с их островами сделала. Волосы дыбом встали, слушай! Порезали всех на ремни, а кого не успели, тех внешниками отдали, прикинь? Они им накинули ошейники и увели с собой. Ну понятно с ними всё, — Джигит был очень эмоциональным и активно жестикулировал. — Этот кусок овечьего говна всех моих друзей под нож пустил!

— Погоди. Она уже побывала на двух платформах? — спросила его Кобра.

— Вай, девушка. Ты чем слушаешь. Я же говорю двадцатая и тридцатая. Нас в живых осталось сорок с небольшим человек. Примите?

— Конечно не беспокойся, — заверила его Кобра. — Расскажи, она одна была?

— Какой одна, смешишь ботинки мои! С ней две элиты. Большая такая кошка и скорпион с сорок четвёртой. Как она его уговорила с ней пойти, одному Аллаху известно!

— Эта может, — кивнул Изя Кац.

— Ещё роботы с ней. Чудные такие, никто таких раньше не видел. И муры! Слушай, она с мурами якшается, точно ведьма!

— Без внешников не обошлось, — сказала Фитилёк.

— Верно, Огонёк говоришь.

— Фитилёк, — поправил я его.

— От Фитилька Огонёк появляется. Мы её так зовём, — уточнил Джигит.

— Муров много?

— Сотня. Нам повезло что мы в стороне были с ребятами. Нас поставили фланг охранять от заражённых. Бои левее был, кого не убили, в плен взяли. Ведьма эта только гавкнет или посмотрит и всё. Кранты.

— Мы в курсе.

— Она потом наш посёлок взяла. Убила там людей тоже, страшно убила. Говорила, что на двадцать четвёртую пойдёт, — поведал Джигит.

— Надорвётся, — категорически заявила Фитилёк.

— Если внешники помогут, то не факт, — покачала головой Блонди. — Всё-таки это их крепость, они может ходы тайные знают.

— Мы двадцать четвёртую сразу предупредили. Если не дураки, то должны быть настороже, — напомнила Фитилёк.

— Идут, идут! — крикнул кто-то издалека. Все, кто был на площади пошли в сторону шлюза. Мы тоже. Около шлюза уже стояли два ликвидатора. Ещё двое вместе с нами направились непосредственно к самим тройным воротам. Поднявшись по очереди створки пропустили всех желающих наружу. На «улице» было немного прохладно, следствие того, что воздух ещё не успел до конца прогреться после вынужденного перерыва с электропитанием. Мне даже понравилось, свежо, дышится легче. Надо будет на лыжах спуститься по склону к озеру. Это я себе говорил уже раз десятый, но всякий раз что-нибудь да мешало. Мы все дружно вглядывались в предрассветные сумерки, стараясь разглядеть кто к нам пожаловал с сорок седьмой платформы.

Беженцам предстояло взобраться на небольшой холм, где находились ворота в комплекс. Пока мы только слышали их речь, но самих не видели. Я не боялся, что это могут быть враги. Вскоре они показались, как и говорил Джигит порядка сорока человек. Встретились они на сорок седьмой и все вместе перешли на семнадцатую. Не знаю как там дальше, но из четырёх платформ занятых мятежниками осталось две. На одну из них уже планируется нападение. Нас же Иштар оставила на закуску. Выкурить нас довольно просто. Даже если она не сможет проникнуть к нам, то блокировать порталы в магазины её дружки внешники смогут запросто. Без припасов мы вынуждены будем сдаться. Внешники показывают нам, что пока они нас терпели, но инцидент с девяносто пятой взбесил их. Тем более под рукой оказалась нимфа. А ведь виной всему этому я. Я взорвал бомбу, начав тем самым смертельную битву. И я ответственен за них сейчас. Мне и заканчивать. Взорвать все эти долбанные платформы сразу, а самим спуститься на поверхность. Мечта идиота.

Мы приветствовали добравшихся и помогли донести их вещи, те, что они успели спасти. Люди плакали, радуясь встрече. Оборванные, голодные они прошли несколько очень опасных платформ прежде, чем дошли до нас. В ресторане уже готовили приём и общее собрание, на котором надо будет решать, как прекратить кровавое шествие Иштар. Наобнимавшись вдоволь, люди стали заходить в ворота, когда в сотне метров перед входом возникло неясное сияние. Все застыли, наблюдая необычайное явление.

— Астра, что это у нас происходит перед входом? — прошептал я в бусину связи с нашей помощницей.

— Формируется портал. Входная точка не стабилизирована и плывёт. Портал необычен и очень велик.

— Что там с точкой входа? — не понял я.

— Она «рыщет» по Пеклу. Как будто ищет что-то или кого-то, — ответила Астра и тут же добавила. — Портал стабилизировался. Прибытие через три минуты.

— Прибытие кого? — упавшим голосом спросила Кобра, слышавшая весь разговор.

— Портал необычен. Портал черного цвета. В моей базе данных есть только одно упоминание о подобном, но тогда оттуда появился скреббер!

— Не такой он уж и большой, — я оглянулся на знахаря стоявшего в привычной позе горниста с фляжкой в руке.

— Ты ещё одну накати, старичелло, вообще ничего не увидишь, — серьёзно сказала Фитилёк. — Он только появился.

Вот-вот, по первым секундам было трудно судить каким в конечном итоге станет портал, и что за образина оттуда вылезет. То, что из чёрного портала кто-то появится, сомнений ни у кого не было. Не могут внешники в слепую такую дуру поставить. Портал мерцал, принимая очертания овала. Чёрный цвет ему придавало подозрительное облако вьющиеся рядом с ним. Казалось, что портал чадит горевшей покрышкой, настолько сгустившееся потоки вокруг него было густыми и жирными. И ещё этот неприятный гул в ушах, он тоже появился одновременно с возникновением порталом.

— Блонди, загоняй всех к Палычу на третий уровень. Мы уходим, — выкрикнул я, прогоняя застывших любопытных пинками. Не хватало ещё дождаться скреббера с открытым шлюзом. — Все, бегом отсюда или будете иметь делать с папашей Кацем! — Вырвалось у меня.

Дальнейшую трансформацию портала мы наблюдали уже из командного центра. Астра любезно подала нам завтрак или ужин. Я уже сбился со счёта, скорее всего завтрак, потому как светало. Портал к тому времени подрос и теперь через него смело мог проехать карьерный самосвал. Дело оставалось за малым, дождаться пришельца. Мы уже успели позавтракать, обсудить Фитилька, пожурить папашу Каца и даже вспомнить Наташу, когда в портале возникло движение. Черные космы вокруг овального проёма, парящего над землёй, стали трепыхаться на ветру создавая зловещий ореол. Блонди ойкнула, Фитилёк поджала губы, папаша Кац опять потянулся к фляжке и получил по руке от Кобры. Портал стал прозрачным и внутри него показался гигантский чёрный осьминог, но, когда он вылетал из него скреббер принял форму кальмара. Оставалось неизменным только количество щупалец и наличие двух огромных глаз. После того как чудовище выбралось на альпийский луг, портал вобрал в себя ореол чёрной пыли и растворился в воздухе. Однако пыль больше похожая на чадящие покрышки появилась вновь и теперь исходила уже от самого спрута.

— Маленький, Изя? — зловеще прошипел на ухо знахарю Фитилёк.

— Вполне взрослый экземпляр. Это точно скреббер? — спросил папаша Кац.

— Скорее всего. Астра, чем отличается скреббер от элиты? — задала вопрос Кобра.

— Так сразу и не скажешь, прислать вам ссылку? — прозвучал весёлый голос.