— Не юродствуй, не знаешь так и скажи, — оборвала её Фитилёк.
— Перед нами скреббер, — молвил Флэш указав на парящего в воздухе чёрного кальмара. Его голова принимала по очереди форму воздушного шара, лампочки и цилиндра с клювом как у кальмара. — Элита, если она была когда-то спрутом должна быть водоплавающей, но тогда она не сможет летать в воздухе.
— А молчун прав, — кивнула Кобра. — К тому же даже суперы не могут видоизменять своё тело, во всяком случае в таком широком диапазоне.
— Ладно, скреббер. Что нам с ним делать? Он же летает. Ты, Лесник к нему просто не подберёшься, — сказала Фитилёк.
— Сомневаясь, чтобы это дало результат. Даже если я успею отрезать ему щупальце вряд ли это обстоятельство нам поможет, — хмыкнул я, разглядывая чёрное привидение, летающее по лугу. — Перемещался он легко и непринуждённо несмотря на свои габариты. Возможно, он полый изнутри, ну вроде тех существ под водой, которые регулируют плавучесть своим пузырём в теле.
— Летает быстро, — подтвердила мои сомнения Кобра. — От меня тоже толку не будет. Эх, жалко Натаха отрубилась, она бы его смогла приморозить.
— Я вот сомневаюсь, — завёл свои волынку папаша Кац. — Что вы его приморозите, не так он прост, как кажется. Меня больше всего смущает это чёрное облако. Что оно может и зачем оно ему.
— Выхлопные газы, — пошутила Фитилёк.
— Может начать наше знакомство выбив ему глаз? — предложила Блонди. — Я смогу.
— Да, да. Верно, а потом он выбьет глаза нам всем, — угрюмо произнесла Кобра. — Жень?
— Погодите пока над ним опыты проводить. Пустим вперёд роботов, заодно и узнаем на что он способен. Астра, душа моя, что у тебя есть для него?
— Душа моя? Как вы заговорили то! — ехидно ответил искусственный интеллект. — Что-то новое, я больше привыкла слышать отвянь, завали, не юродствуй.
— Девушка в шоке от увиденного, не обращай на неё внимания, — я больно ущипнул Фитилька.
— Ликвидаторы здесь не помогут. Судя по бою на двадцать четвёртой платформе, ваш экземпляр очень похож на тот.
— Наш, — поправил её я. — Тебя он тоже прикончит, если что.
— Наш, согласна. Так вот скреббер разрушил половину крепости своими выделениями непосредственно из щупалец. Так называемое «чёрное облако» позади него, не что иное, как рой мельчайших существ. Сам же он как матка, рождающая их. Из каждого щупальца он может выпустить струю так называемого дыма. Симбиоты представляют собой микроскопические копии его самого, примерно два-три миллиметра. Они растворяют всё на своём пути выделяя чёрную слизь. Критическое воздействие слизи в разы превышает все известные нам кислоты. Все известные кислоты для внешников, они так и не сумели и близко приблизиться к таким показателям. Были проведены множество всяких экспериментов после столкновения на двадцать четвёртой, но результаты и рядом не стояли. Во время боя скреббер повредил само основание двадцать четвёртой платформы, уничтожив до тридцати процентов несущей конструкции. Этот экземпляр скреббера единственное известное нам существо способное растворить купол.
— Спасибо, я уже сходила под себя, — не удержалась Фитилёк.
— Не юродствуй, — последовал ответ Астры.
— Слышь, отвянь, а?
— Потом продолжите диалог. Что рекомендуешь, Астра? — спросил я.
— Переезжать на двадцатую, — отрезала Астра, обозлившись на Фитилька. Я слегка придушил рыжую.
— Ну ладно, Астрочка сорри. Я шутила, есть у тебя какая-нибудь пушечка для этого гадёныша? — откашлявшись, ласково спросила Фитилёк.
— Ага! Есть! Извинись, иначе я твои фотки, те, что ты сделала рядом с капсулой беспомощной Наташи всем покажу, — обрадовалась Астра.
— Извини, извини, извини, Астрочка, — быстро проговорила Фитилёк, краснея от стыда.
— Фотки? — я внимательно посмотрел на Фитилька.
— С Наташей? — подняла бровь Кобра.
— О, Боже, я уже представил какие, — поперхнулся папаша Кац и спрятал фляжку.
— Ну была фотоссесия. Да там ничего особенного, — пожала плечами Фитилёк.
— Конечно ничего, — ехидно добавила Астра. — Она голая уселась на капсулу, прямо своей… ей на голову.
— Я должен это увидеть! — воскликнул папаша Кац.
— Потом посмотрим, — дипломатично сказал я. — У нас сейчас проблема иного рода нависла. Так что там с пушкой?
— После того как внешники положили два оперативных звена быстрого реагирования до них дошло задействовать дезинтегратор. Они два года как поступили на вооружение. Дезинтеграторы себя неплохо зарекомендовали в подавлении колонии в созвездии Стрельца. Правда там немного перестарались, и взбунтовавшаяся планета перестала существовать как класс. Командир орбитальной группировки мистер Чанг сомневался, нужны ли нам здесь такие пушки, но после того случая, они получили широкое распространение. Единственная их беда, они чрезвычайно медлительны и работать по движущимся объектам из них крайне затруднительно. На складе есть одна установка, в данный момент я вывожу её с консервации, господин оператор, — отчеканила Астра.
— Ну ты чего, Астра. Не обижайся на неё, она получила ментальную травму, — я погладил Фитилька по голове. — Так ведь?
— Да, — рыжая пустила слюну из уголка рта и скосила глаза.
— Так бы сразу и сказали, — прозвучал радостный звонкий голос Астры. — Я предлагаю её ко мне в капсулу на часок поместить. На реабилитацию, так сказать.
— Позже, — опять дипломатично ответил я. — Давайте думать, как эту сволочь приманить.
— Это она? — уточнила Блонди. — Тогда предлагаю назвать её Чёрной Мамбой!
— А сели он? — крякнул папаша Кац.
— Тогда Чёрный Кац, — пошутила Кобра.
— Вы смотрите! Он заинтересовался шлюзом, — воскликнул обычно молчавший Флэш. На мониторах, расположенных над шлюзом, появился спрут. Он остановился метрах в пятидесяти перед тройными стальными воротами и завис над землёй. Его щупальца шевелились совершенно спонтанно, большие чёрные глаза торчали тёмными полусферами из головы. Понять по ним куда смотрит скреббер было невозможно. Сам спрут менял форму головы каждые пять секунд утвердив нас в мысли, что под кожей нет черепа. Или кости были настолько пластичны, что видоизменялись без всякого ущерба для себя. Вскоре скребберу надоело выделываться и он показал на что способен. Подняв в сторону шлюза четыре из восьми щупалец, он исторг фонтан своих микроскопических существ. Эффект был поразительным. Удар пришёлся в основном по горе и только краем задел первую стальную плиту шлюза. Слизь, попав на камень моментально вскипела чёрным облаком. Клубы жирного дыма выстрелили вверх и быстро достигли купола, отравляя атмосферу. Солидного куска горы как не бывало вместе с одной секцией металлических ворот. Эта чёрная слизь растворяла всё на своём пути, и как я понимаю защиты от неё не было.
Всё что мы видели на мониторах в командном центре, видел сейчас весь комплекс. Я подошёл к окну, внизу вся площадь была полна застывшими в ужасе людей, наблюдавших как скреббер штурмует наш муравейник.
— Астра, необходимо его отвлечь. Кто сейчас за пределами комплекса? — стараясь говорить спокойно и не паниковать спросил я.
— Две патрульные группы. Четыре ликвидатора и две гончих, но учитывая негативный опыт с красным порталом, я бы не советовала их посылать. Дезинтегратор будет готов через шесть минут.
— Они нужны только для того, чтобы его немного отвлечь, — сказал я. — Никто их не заставляет умирать.
— Что из себя представляет твой хвалёный дезинтегратор? — спросил папаша Кац.
— Лучше один раз увидеть, мастер Кац. Для его управления нужен наводчик.
— Я уже здесь, — подняла руку Блонди, — я не промахнусь.
— Дезинтеграторный комплекс 0225 представляет собой подвижную станину, — на экранах, сменив скреббера надувшегося как шар, сменило изображение древней пушки. — С закреплённым на ней лафетом и непосредственно самим стволом. Заряжание происходит с казённой части стандартными снарядами. Тип у снарядов один. При попадании или промахе срабатывает капсула с веществом, угнетающим всё в радиусе десяти метров. Количество антивещества было выявлено экспериментальным путём. Изначально заряд содержал непростительно много антивещества и на испытаниях в далёком космосе в результате взрыва возникла «чёрная дыра», гравитационная аномалия, поглотившая в скором времени, расположенный неподалёку красный карлик. Громоздкость снаряда обусловлена тем, что антивещество содержится в массивной магнитной ловушке. Небольшая начальная скорость выстрела характерна для очень тяжёлых снарядов. Заряжается вручную, автоматы заряжания в условиях сильного магнитного поля не работают, — Астра рассказала об устройстве поднимающимся сейчас на грузовом лифте на первый ярус.
