По умолчанию все, кто находятся на платформах так или иначе были подняты сюда внешниками и прошли через их застенки. Следовательно, самое благоразумное было держать агента под гипнотическим приказом и отправить его к мятежникам как своего. Вот взять хотя бы Фитилька. Ведь совсем недавно она принимала белую жемчужину и её осматривал папаша Кац. И что в итоге? Даже он не разглядел преступного приказа. Тот же Дед побывал у него на приёме, и знахарь его ни в чём не заподозрил. Такие штуки всплывают уже после того, как. Удобно, активировал и забыл, а что будет с твоим агентом внешникам откровенно по барабану. Если у него стоит гипнотический блок, то Дед не сдастся, с ним уже всё ясно. Осталось только его найти. Кобра сунула под нос гончей рубашку. Робот застыл на несколько секунд сканируя рубашку и начал крутиться на одном месте. Заодно он сейчас выпустил несколько десятков микроскопических дронов с одной задачей. Найти Деда. Они прыснули в разные стороны разлетаясь по всему комплексу. Это было похоже на поднявшийся пар или облако мельчайших частиц, которое моментально испарилось. Теперь гончая будет с ними постоянно на связи и получив отзыв сразу помчится по следу. Через несколько секунд её дроны нашли последний по свежести след и робот, встав на четыре лапы пронёсся мимо изумлённых лиц, собравшихся на площади. Не теряя времени, мы рванули следом. Я решил не привлекать посторонних к поискам, потому что это внесёт ещё больше неразберихи.

Гончая направилась к шлюзу. У меня оборвалось сердце, если этот нехороший человек сумел выбраться из комплекса до того момента как Астра закрыла шлюз, нам конец. Хотя она утверждала, что порталы погасли сразу в отличие от прошлого инцидента. Гончая забежала в помещение охраны, туда, где Наташа оторвала ухо Чугуну и закрутилась на одном месте. Покружившись, она встала на задние лапы и потянулась к вентиляционной решётке, расположенной на полутораметровой высоте.

— Он проник в этот вентиляционный канал, — сообщила Астра. — Я его обнаружила. Он добрался до главной турбины, надо проползти примерно сто метров по этому каналу вглубь комплекса. С другой стороне есть две двери, но они закрыты мастер-ключом.

— И чего он там делает? — поинтересовался папаша Кац.

— Он заблокировал резервную турбину. Главная выключилась сама почти сразу как извлекли батарею. В комплексе остановлена рециркуляция воздуха. С другой стороны, это дало мне лишние шестнадцать минут существования, — весело отозвалась Астра.

— А нам? — кисло пробормотал знахарь.

— Кислорододыщащим сложнее. Через два часа вы почувствуете удушье, через четыре потеряете сознание. Через пять часов процессы окисления в ваших клетках остановятся, и вы перестанете дышать вообще.

— Прелестно! — раздражённо сплюнул папаша Кац.

— Твой выход, Изя, — сказал я, вынимая решётку из пазов. — Я туда не пролезу, Кобра тем более. На вот, держи пистолет и прикончи эту мразь.

— Вот же шлемазл! Ну, сука, держись! — папаша Кац воинственно пошевелил кончиком носа и надолго припал к фляжке.

— Изя, хорош, — Кобра отобрала у него фляжку.

— Хватит бухать, Изя. Ты не понимаешь, что от тебя сейчас зависит весь комплекс? Мы не можем привлекать кого-нибудь ещё. Неизвестно сколько этих агентов здесь. Кстати, ты как знахарь почему пропустил Фитилька? Ты же лапал её макушку после белой жемчужины?

— Ой вэй, нашли крайнего, да? — папаша Кац посмотрел на нас с Коброй уничижительным взглядом. — Изя Кац сделает всё как надо! Вы ещё будете гордиться, что были знакомы со мной. Ну-ка, подсади, животное!

Кобра зарычала, показав клыки быстро с силой впихнула знахаря в вентиляционное отверстие. Проход всё-таки был маловат, Изя в нём мог извиваться как червяк отталкиваясь ногами еле шевеля руками.

— Пистолет держи перед собой, Изя, — посоветовал я ему. — Через сто метров ты упрёшься в точно такое же окошко. Стреляй сразу, без лишних разговоров.

— Предлагаете мне его убить? — донеслось из трубы.

— Или сам тогда себя пристрели, потому как через несколько часов там и примёрзнешь, — крикнула вслед ему Кобра. — Животное!

— Ну всё, девочка, ты нарвалась. Тебя ждёт хорошая порка! — папаша Кац довольно быстро удалился по узкой трубе стуча ногами по металлу.

— Ты отобрала у него фляжку? — обеспокоенно спросил я Кобру.

— Конечно. И обыскала к тому же. Второй у него при себе не было.

— Будем надеяться, думаю нам надо переместиться поближе к турбинам, может удаться чем-то помочь старине Кацу, — предложил я.

Астра вывела нас через хитросплетение коридоров, по которым мы ещё не ходили к неприметной двери с громкой надписью на ригелианском: «Главная турбина». Дверь как дверь, стальная массивная. С нашей стороны находился считыватель, но сейчас он мерцал красным. Заблокированный изнутри, он не воспринимал команды. Во всём полностью была моя вина. Расслабился я, размяк. Единственный свой неоспоримый козырь выпустил из рук. Этим мастер-ключом можно открыть и закрыть любую дверь на орбите. А я, что учудил? Дурак вы, ваше благородие. Я бы вырвал у себя на голове все волосы, если бы это хоть как-то помогло. Кобра провела лапой по мощной двери и покачала головой.

— Боюсь, что здесь и ликвидатор не справится, — прорычала она.

— Вы правы, дверь особо укреплённая. Класс надёжности высший. Стандартное решение в условиях враждебной среды для ключевых точек комплекса, — тут же послышался голос Астры.

— Из чего она сделана? — спросил я.

— Так сразу и не скажешь. Послать тебе ссылку? — заботливо спросила Астра.

— Себе пошли, — проворчал я прислушиваясь. — Чего же у тебя всё такое крутое, а этот дрищ пробрался через вентиляцию?

— Оплошность конструкторов. Оформить претензию? Можно подать петицию через командный центр, — ехидно ответила Астра.

— Будь добра, — съязвил я. — Дед нас слышит сейчас?

— Слышит, — донеслось из переговорного устройства, вмонтированного в дверь. От неожиданности я вздрогнул. Старею, совсем теряю контроль над собой. — Слышит ещё как. Я не открою вам и не просите.

— Очень надо. Сейчас поднесут смертельный газ, я запущу тебе в комнату струю, и ты сдохнешь, — пообещал я.

— Помещение абсолютно герметично, — вмешалась Астра.

— Ну тебя то, кто просит влезать, кукла? — не выдержал я. — Герметично, как же. А вентиляция?

— Ха-ха-ха, ты идиот, Лесник. Ничего у тебя не получится! — Дед чувствовал себя полностью защищённым.

— Тогда уж вы оба. Через восемь часов всё равно все помрём, — сказала Кобра.

— Дед, зачем тебе это? Разве не понимаешь, что сдохнем все? — я попытался воззвать к его разуму.

— У меня приказ. Если нельзя передать батарею внешникам, значит надо умереть так, чтобы она не досталась вам, забрав при этом как можно больше человек с собой! — торжественно произнесло переговорное устройство. Я посмотрел на Кобру и повернулся спиной к двери, мало ли он ещё и видит нас. Активно двигая бровями и носом, я дал ей понять, что папаша Кац уже должен быть где-то на подходе. — А будете лезть ко мне, то вообще сломаю батарею.

— Тебе её не сломать, — сказал я наобум. — Она атомная, разом ласты склеишь. И останется от тебя только пепел.

— Скорее всего от всех нас, — ответил Дед.

— Дед, а ты давно агентом подрабатываешь? — спросила Кобра.

— Год, — я думал он не ответит. — Как мятеж случился.

— На чём же они тебя поймали? Убил кого?

— Нет. Внешники сами мне сказали, что вложили мне в голову код. Снять его нельзя, если не выполню приказ, то я умру, — спокойно ответил Дед.

— Ну так умри, зачем с собой почти две тысячи душ забирать? — недоуменно спросил я.

— Есть ещё кое-что, — прогундосили за дверью.

— Ты такой загадочный, — протянуто прорычала Кобра.

— Они тогда убьют мою внучку, — выкрикнул Дед.

— Аллё, деда. Какая здесь может быть внучка? — опешил я. — У тебя что и дети в Улье есть?

— Есть, но не здесь. На Земле остались. А внучка вместе со мной в Улей попала. На самом деле мы всей нашей семьёй проснулись после перезагрузки…