— Багира, кошечка моя, можешь идти, — Иштар отпустила элиту в первый дом, где не осталось никого живого. Огромная чёрная пантера сидела как изваяние и только стреляла своими голодными хищными жёлтыми глазами по согнанным на площадь людям. Услышав приказ хозяйки, она не заставила себя ждать и одним прыжком оказалась на крыльце второго этажа. Конструкция затрещала, но выдержала элиту. Неестественно вытянувшись, она просочилась в узкую дверь и спрыгнула через люк на первый этаж.

— Что касается вас, то я спрошу вас всего один раз. Можете сразу не отвечать, у вас будет три минуты, — Иштар прошлась вдоль сидевших на корточках людей постукивая себе по сапогу тростью. — Я нимфа, меня зовут Иштар. Вижу по некоторым вытянувшимся лицам, что вам известно, о чём этот дар. Я могу вас всех утопить в болоте, просто приказав вам. Но я хочу послушать вас самих. Те, кто останутся со мной, могут рассчитывать на беззаботное существование на одной из платформ. Внешники нас не тронут, даже помогут. Те, кто откажутся, будут убиты или отданы в обоз и станут фактически скотом. Три минуты! Резвый, принеси мне выпить!

Она отошла к колодцу и уселась в принесённое ей из дома кресло. Рядом с ней мигом появился столик. Резвый притащил не только любимый нимфой коньяк, но и умудрился в одном из домов соорудить кофе. Растворимый кофе местные брали на триста двадцать первой платформе, дело оставалось за кипятком. Молодой человек не забыл и себе кружку, Иштар сделала вид, что не заметила вольности своего фаворита. Она усмехнулась про себя. Живи и дай жить другим, а что весьма меткое замечание. На одном слепом повиновении далеко не уедешь. Она щедро плеснула в кофе коньяка и отхлебнула, осмотрев стоявших на коленях людей. Одни глядели на неё угрюмо, явно с намерением прибить, если предоставится такая возможность. Некоторые плакали, в основном женщины. Тоже правильно, зная, что это за дар и понимая, что даже убежать не сможешь. Есть от чего заплакать. У третьих в глазах стоял страх, и они были согласны на всё. Иштар это тоже понимала, ставя себя на их место. Сразу видно, что чрезвычайно сильная нимфа, раз столь свободно командует элитой.

— Ну-с, время прошло. Ты! — она посмотрела на совсем юную девушку. — Встань!

Девушка встала и тихо сказала «нет». Иштар будучи уверена в ней, что она попросит сохранить ей жизнь обомлела.

— Я выбираю смерть, — сказала она, вскинув голову. Сколько пафоса, герой нашёлся, разозлилась Иштар, но виду не падала.

— Браво, отправляйся в обоз, там у нас будет филиал смерти. Будешь жить в местном борделе. Чугун, забирай себе новую игрушку, — махнула тростью бандиту нимфа. Его сальная рожа просияла, он крепко схватил её здоровой рукой и поволок в сторону. — Если кто-то ещё хочет, вы не таите в себе, скажите сразу. Пока я ещё добрая.

Больше почему-то никто не захотел в бордель, значит придётся назначать. Героиня одна не выдержит. Хотя там ещё одно тело возле колодца шевелится.

— Ты, что скажешь? — она встала и прошлась вдоль ряда уткнув трость в плечо грузному мужику с лысиной.

— Я буду вам служить! — неожиданно пылко признался он. — Верой и правдой!

— Куда ты денешься… я с вами играю. Даю, так сказать, возможность высказаться. Хотите пример? Чугун, приведи эту спирохету назад.

— Кого, госпожа? — не понял однорукий выглянув из дверей барака.

— Девку эту, бегом! — через две минуты она пулей выскочила из дома держась руками за уже сорванные с неё штаны. Подбежав к Иштар, она застыла, поедая её глазами. Иштар медленно повернулась к ней и спросила не своим голосом. — Хочешь служить мне?

Девушка бухнулась на колени и завыла от счастья катаясь по земле. Затем подползла к нимфе и обняла ей сапоги целуя их. Иштар наслаждалась результатом победно окинув замерших в ужасе людей. Наконец удовлетворившись произведённым эффектом, она оттолкнула её ногой.

— Иди, занимайся своим делом, кобели заждались тебя. Кто следующий? — Чугун плотоядно вцепился в неё и поволок обратно в дом.

— Я! — вперёд поднялся на ноги крепкий парень и хрипло произнёс. — Она была моя девушка.

— Эта? Хочешь к ней? Какой кошмар! Резвый, куда ты меня привёл? — Иштар подняла вопросительно бровь и улыбнулась.

— Хочу умереть, — сообщил парень.

— Как скажешь, — согласилась нимфа и кивнула роботу. Голову парня тут же пронзил лазерный импульс. С дымящейся дырой в черепе он упал на землю. — Есть ещё желающие? Нет? Хорошо, сейчас вы возьмёте своё оружие, и мы пойдём на следующий остров. Подкова кажется?

— Да, госпожа. Я могу провести, — предложил свои услуги лысоватый здоровяк. Вот и плоды, подумала Иштар. Если из него сделать послушное зомби, разве он предложит что-то дельное? Галатея, твой метод не оправдал себя.

— Как часто вы общаетесь между собой? Оттуда кто-нибудь придёт сегодня? — спросила Иштар.

— Нет, мы, наоборот, должны были к ним заскочить. Помочь по ремонту.

— Великолепно, идите готовьтесь. Через полчаса выступаем.

До Подковы напрямик было не больше двух километров, но дорога значительно затруднялась тем, что приходилось брести по затопленной тропе по колено в воде. На самой платформе стояла постоянная осень и температура воды оставляла желать лучшего. Сама Иштар восседала на Багире, все остальные шли пешком. Лодки и плоты пришлось оставить, так как периодически встречались участки суши иногда по сотне метров. Нести на себя плавсредства никто не собирался, по словам Утюга, того лысоватого старпёра, что сам изъявил желание служить Иштар, между островами всегда передвигались на своих двоих. Не доходя до самого стаба отряд повстречал разведку с Подковы. Ничего серьёзного всего пару человек засевших между валунов и беспечно готовивших себе завтрак на сухом спирте. В итоге позавтракала Багира, а отряд двинулся дальше. Сейчас у Иштар было около пятидесяти «штыков», не считая ликвидаторов и тех, с кем она пришла изначально. «Обоз» тоже пополнился и насчитывал уже пятерых милых созданий и одного юноши. Юноша обслуживал только женщин в отряде, ведь не только мужчинам хотелось любви рассудила Иштар. Представительниц слабого пола у неё оказалось целых семь. У некоторых когда-то до Иштар были пары, но сейчас нимфа решила построить коммунизм на отдельно взятом стабе. Коммуна она и в Африке коммуна. Всё общее, вроде так хотели бородатые старцы? Иштар усмехнулась и сплюнула на землю сидя на элитной кошке. Она попала в Улей в середине восьмидесятых годов двадцатого столетия уже взрослой личностью и прекрасно помнила школьную программу. Об идеалах коммунизма и как Советский союз широкой поступью вот-вот перегонит загнивающий запад. Все человеки получат безграничные наслаждения и станут петь по утрам осанну. Но этого, увы не случилось, а по рассказам попавших в Улей позже произошёл полный обвал старого строя с его недостижимыми мечтами. Кстати, сами отцы-основатели не спешили ни с кем делиться своим имуществом и своими женщинами. Иштар тоже не собиралась ни с кем делиться, просто её небольшая коммуна будет жить при коммунизме. Попробуем реализовать идеи на отдельном взятом стабе, решила Иштар. Что касается её самой, то она в точности следовала заветам и собиралась жить обособленно от благодарного народа. Кремлёвской стены рядом не было, но она что-нибудь придумает, решила нимфа. Предаваясь приятным думам, она не заметила, как отряд остановился.

— Господа, деревня в двухстах метрах впереди, — сообщил Резвый.

— Мы же пришли им помочь, если я не ошибаюсь? Что-то вроде ремонта? — спросила Утюга Иштар.

— Да, госпожа! — старпёр быстро прочухал модель поведения и преданно посмотрел ей в глаза. — Если они спрячут оружие, о мы сможем просто зайти к ним без единого выстрела, а там уж…

— Кхм… почему бы и нет. Арнольд! — нимфа требовательно протянула руки к гиганту и тот её снял с Багиры. — Когда ты наконец сделаешь мне упряжь? Мне надоело слезать с неё каждый раз вызывая тебя.

— Господа, ты можешь ей приказать лечь? Тогда не придётся звать меня, — прогудел Арнольд.