— Вот! Вы видите! Он умнее всех нас! — она похлопала его по заднице, просто потому что не дотянулась до плеча. И продолжила зловещим тоном. — Хороший мальчик, но сбрую я от тебя жду. Что ты скажешь о седле из костей, обтянутых человеческой кожей?

— Думаю будет красиво, — согласился гигант.

— Роботы и Багира останутся здесь. Обоз тоже. Остальные за мной.

В Подкову они зашли и правда без единого выстрела. Местные выстроили что-то вроде дозорной башни из валунов и дерева. Заметили их, как только Иштар со своими вышла на опушку жидкого леса. Это поселение уже имело забор из чахлой болотной древесины. Дома строились по тому же принципу, но их здесь было больше и выглядели они уже более презентабельно, нежели четыре барака в Зелёном. В центре посёлка люди выкопали и выложили из валунов фундамент для чего-то весьма значительного. Отряд пропустили внутрь, Утюг крикнул, чтобы позвали главу стаба. Иштар не стала утруждать себя запоминанием имён местных бонз. Своё имя она ещё помнила, этого должно было хватить всем остальным. Отныне на тридцатой платформе будет единое начальство. Неподалёку от глубокого фундамента стоял активный портал.

— Утюг, куда ведёт этот портал? — спросила Иштар полудеда пока ждали главу стаба.

— Дык, энто! На триста двадцать первую вестимо. Там у нас магазин, а ещё через него можно попасть на двадцатую платформу! — Утюг понизил голос и практически зашептал Иштар на ухо. — Там тоже полно мятежников, госпожа.

— Что ты говоришь, — обрадовалась нимфа. — И как там погода?

— Дремучий лес, госпожа. Тепло, но слишком много заражённых. Люди там живут в крепости. Деревянные дома, зодчество и всё-такое.

— Так это же прекрасно. Обязательно надо будет навестить сей уютный уголок. Озеро есть?

— О, да! Тёплое, мелкое. Берег песчаный, — закатив глаза от удовольствия пробормотал Утюг.

— Так, всё! Зачем они вырыли здесь такую здоровую яму, да ещё обложили её камнями? — она показала на фундамент.

— После того как нас согнали с насиженных мест внешники и полностью уничтожили поселение на первом острове…

— Короче! Они уже идут, — прошипела, улыбаясь идущим к ним людям нимфа.

— Это под продукты. Бункер-кладовая.

— Вот так и надо, коротко и, по существу. Представь меня ему, — тихо сказала Утюгу Иштар.

— Утюг, чего так рано? Мы ждали вас позже, — к ним подошли три человека. Двое мужчин и одна молодая женщина, перетянутая ремнями портупеи или как они назывались все эти ремешки. Иштар не знала всех этих военных названий. Девушка былая бойкая и зыркала по сторонам. Особенно на Резвого и Арнольда, чем сразу не понравилась Иштар. У неё отовсюду торчали стволы, ножи и прочие обоймы. — А ты с кем? И где Паук?

— Это Иштар. С ней её люди, они с семнадцатой. Там случилась беда, вот еле ноги унесли. Паука съела элита.

— Иштар? Что-то знакомое, — пробормотал глава стаба и взял в ладонь протянутую руку. Иштар сразу поняла кто перед ней стоит. Знахарь, причём очень сильный и решила с ним немного поиграть. Он взял её ладонь в свою и тут же вздрогнул. Она конечно же могла полностью от него закрыться, дядя не принимал белого жемчуга и был заведомо слабее её. Но только не сейчас, она с довольным выражением лица наблюдала как у знахаря округляются глаза и открывается рот, издавая, хрип. — Нимфа!

Прошла ещё секунда, его глаза остекленели, и он упал замертво. Второй мужчина и девушка схватились за оружие. Причём девушка моментально исчезла из поля зрения нимфы.

— Стоять! — негромко, но властно сказала нимфа и все застыли. Через тридцать секунд за спиной Иштар материализовалась девушка с пистолетом. Ствол его был направлен Иштар в затылок. Вот и поиграли. Ещё мгновение и… Так, хватит на сегодня. Иштар почувствовала, как её волосы на затылке зашевелились от пережитого.

— Ты, собирай всё население на площадь. А ты, — она обернулась к девушке, — стой рядом со мной. Резвый!

— Я тут, госпожа.

— Позови сюда остальных. Багире скажи, чтобы встала около портала и никого не выпускала, — распорядилась Иштар.

Через двадцать минут всё население Подковы собралось на площади. По случаю раннего утра не все ещё как следует проснулись, но послушно подчинились требованию заместителя главы стаба. Кто-то шутил, кто-то недовольно ворчал. Хлебали живчик, травили анекдоты и замолкли только, когда увидели ликвидаторов. Они прошли, лязгая металлом и в стали по разным сторонам заняв каждый свой сектор обстрела. Иштар стояла до этого момента ничем не выделяясь и наблюдала за собравшимися. И только когда заместитель чуть не пристреливший её полчаса назад примчался с докладом привлекла к себе всеобщее внимание. Один из ликвидаторов подошёл к ней, и она воспользовалась его возможностями. Точнее, как громкоговорителем. Её голос разнёсся над всем посёлком и даже те, кто игнорировал просьбу собраться на центральной площади сейчас вынужден был подчиниться.

— Меня зовут Иштар. Вы слушаете меня и слушаетесь меня, — загремел её металлический голос, усиленный роботом. Она обвела взглядом застывшую в безмолвии толпу. — Я ваша госпожа!

Как всё просто оказывается и чего она не додумалась до этого сразу? Даже те, кто не вышел сейчас слышали её и не в силах сопротивляться показались на порогах своих жилищ. Они все шли на не сгибающихся ногах к Иштар словно кролики к удаву. Она ещё раз повторила своё приветствие, чтобы окончательно убедится. После второго приветствия никто больше не показался. Тогда Иштар приказала всем жителям Подковы сесть на колени скрестив ноги и заложить руки за голову. Где-то она видела, что из такой позы невозможно быстро встать и убежать. По большому счёту без разницы сидели ли они или лежали, может даже стояли на голове. Из в первую очередь держал ментальный приказ нимфы и на этих людях можно было ставить крест. Разумеется, пока жива Иштар. Теперь она решила действовать хитрее и зря не подставляться.

— Утюг, как у них с оружием? — спросила Иштар.

— Я не в курсе госпожа, лучше об этом спросить её, — он указал на брутального вида девушку, которая чуть не снесла ей голову.

— Как тебя зовут? — девушка, казалось, всю жизнь ждала, когда к ней обратится нимфа и с готовностью выпалила.

— Василиса, — поедая глазами нимфу ответила амазонка.

— При обращении ко мне надо добавлять слово госпожа, — нравоучительно сказала Иштар.

— Да, госпожа. Прошу простить меня за моё поведение, — девушка бухнулась на колени перед нимфой. Иштар постучала ей по плечу тростью.

— Встань. Я не сержусь, — да, сейчас уже отлегло, призналась сама себе нимфа, но тогда… И ещё, она не хотела убивать её из-за дара. Клокстоппер, тем более раскачанный клокстоппер дорогого стоит. Был и ещё один аргумент, Лесник тоже обладал подобным даром. Иштар понимала, что им в итоге придётся встретиться и тут как раз пригодится Василиса. Василиса? Вы серьёзно, что за имя такое? — Мне не нравится твоё имя, и я буду звать тебя Гюрза. Одна из самых ядовитых змей на Земле и к тому же быстрее Кобры.

— Я рада, госпожа. Наконец-то нормальное имя, — улыбнулась девушка и в её глазах мелькнул огонь.

— Ладно, не ёрничай, — благосклонно ответила Иштар. — В двух словах. Оружие есть на стабе?

— Да и много, госпожа. Но всё советского образца, устаревшее.

— Понятно. Придётся сделать звонок другу. Сколько народу живёт на Большом?

— Около двух сотен. В скором времени, после постройки бункера, — она кивнула на котлован, — мы собирались собраться в одном месте, а здесь держать только кладовщиков и команды по сбору ягод и грибов. Все остальные должны будут переместиться на Большой. Один стаб, одно руководство.

— Вот это правильно. Как ты думаешь кто встанет во главе стаба?

— Вы, госпожа.

— Опять правильно. Убей его! — нимфа показала на заместителя. Гюрза, не задумываясь ни на секунду выхватила пистолет и проделала ему новую дырку во лбу. Тот даже не успел ойкнуть как свалился в котлован. — Отлично!

— Госпожа, можно ли узнать почему вы спрашивали об оружии? — спросила Гюрза.