— Вот он где! — выкрикнул папаша Кац. Несколько человек внесли на носилках накрытую до подбородка простынёй Коброй.

— Клади её сюда, заноси, — командовал я.

— Где Блонди? — спросил Флэш. Его лицо выглядело особенно уставшим.

— С ней всё будет в порядке. Астра обещала. Она в соседней капсуле.

— Но там темно? Она точно там?

— Точно. Смотри, — ответила Астра и на несколько секунд показала белое лицо Блонди, а затем вновь затемнила стенки капсулы. — Пару дней отлежится и встанет как новенькая.

— Хорошо бы, — вздохнул Флэш и сел на пол возле её капсулы. — Я здесь подожду.

— Какая преданность, — прошепелявил папаша Кац. — Лесник, что со мной. Почему все ржут?

— На, посмотри, — я подвёл его к зеркалу. Несколько секунд знахарь молча смотрел на своё отражение, а потом не выдержал и захохотал, но тут же скривился от боли. Это ещё надо учесть, что он был под лайт спеком. От лица у него остался огромный синяк во всю фотокарточку. Также создавалось впечатление, что противного пенсионера отловили хулиганы в тёмной подворотне и до утра пиздячили сковородкой по лицу, высекая искры из глаз. Наш луноликий знахарь, содрогаясь от приступа смеха принял из моих рук фляжку и основательно приложился к ней.

— Женя, ты у меня единственная надежда! Янтарь из скреббера никому не отдавай, они только испортят его! Я такой спек сделаю, закачаешься. А ещё я узнал новый рецепт самогонки… Кац наварит отменного пойла! — прошелестел знахарь.

— Я понял, Изя, успокойся. Никому твой янтарь не отдадим. Тебе нельзя говорить, кости береги. Ложись в капсулу, — я помог ему забраться, но не уследил, что папаша Кац умудрился улечься вместе с фляжкой. — Астра, каков прогноз?

— Благоприятный для них.

— А для кого нет? — удивился я.

— Для Наташи. После вынужденного перерыва в лечении, она мутирует даже, будучи замороженной, — бесстрастно заявила Астра.

— Она же кусок льда, чему там мутировать? — воскликнул Флэш.

— Клеткам, к сожалению, более глубокую заморозку капсулы могут предоставить только при погружении человек в анабиоз.

— Так давай погрузим, — сказал я.

— Это уже не даст желаемого результата. Затронут мозг. По моим данным более четверти.

— Это… обратимо?

— Если бы у тебя оттяпали четверть мозга, чтобы ты сказал? А так да, некоторые живут и с одним полушарием, — ответила Астра. В этот момент в отсек зашла Фитилёк. В её руке был зажат пакет с жемчугом.

— Кто живёт с одним полушарием? — насмешливо спросила она. — Старый пердун Изя Кац?

— Никто. Что у тебя? — кивнул я на пакет.

— Я не знаю, но на белый не похоже. Это всё что я нашла, они в таком мешочке все были. Кстати, ещё сантиметров двадцать и Флэш сжёг бы их начисто.

— Я старался, — раздался усталый голос из-под капсулы Блонди.

— О, и он здесь. Короче, мы похоже отбились и остались с приварком. Что с ребятами? — Фитилёк подошла к капсулам.

— Будут жить. А вот с Наташей плохо, со слов Астры, — я полез в пакет и остолбенел, не веря своим глазам. — Фитилёк, ты знаешь, что принесла?

— Откуда, я же со сдвигом, — она скосила глаза к кончику носа и пустила слюну из уголка рта. — Жемчуг, во всяком случае что-то круглое и мягкое.

— Рад-жемчуг. Сильнее в разы. Одна такая спасла тогда Наташу от превращения в заражённую, — вспомнил я, подбросив одну в ладони. Ну точно рад-жемчуг, я хорошо запомнил его. В полтора раза больше и с радужными разводами, словно на его поверхности поселилась радуга. Такое ещё бывает, когда бензин смешивается с водой. Радужная плёнка тогда проступает на поверхности воды.

— Чего тормозишь? Давай разбудим её и пусть она проглотит, — Фитилёк сразу как-то поскучнела и села в угол.

— Астра? Что скажешь?

— Можно попробовать, если жемчужина не поможет, то я бессильна. Как вариант отправить её в анабиоз на неопределённое время.

— А смысл? — спросил Флэш.

— Никакого, вряд ли когда-нибудь нам удастся нейтрализовать грибок. Улей не позволит, — ответила Астра.

— Во, ты тоже так думаешь? — оживился Флэш вылезая из-под капсулы.

— Да. На основании уже четырёхсотлетнего изучения данной планеты. Приступим, Лесник?

— Начинай. Разморозишь её и открывай крышку, — в одной руке я держал фляжку с живчиком, в другой рад-жемчужину. Ну всё, Наташка, вот и ты дождалась! Сейчас поднимем тебя на ноги! Капсулы Наташи стала прозрачной явив нам замороженную девушку. Даже сейчас она казалась спящей принцессой. Её идеальное алебастровое тело покрывшись небольшими льдинками оставалось неподвижным. Астра начала процесс разморозки. Снежинки на ресницах растаяли и превратились в слёзы в уголках глаз. На лице возникли тоненькие синенькие жилки. Губы слегка покраснели.

— Сердце делает десять ударов в минуту, — раздался голос Астры. — Двадцать, сорок, восемьдесят, сто двадцать, сто сорок! — Последние слова граничили с истерикой. Может ли Астра истерить? Видимо может.

— Разве это нормально? — Фитилёк уже стояла рядом.

— Нет, — последовал ответ. — Давление двести на двести сорок! Пульс зашкаливает. Лесник!

— Что? — я положил руки на края крышки и ждал, когда она её поднимет.

— Я не могу открыть капсулу, она начала превращаться. Лавинообразный рост, когда я разморозила у неё было поражено больше шестидесяти процентов мозга. Грибок безжалостен, идёт бурная реакция. Лесник! Восемьдесят процентов поражения мозга!

— Что!

— Поздно! — Наташа распахнула глаза и улыбнулась мне показав свои сахарные зубки.

— Она видит нас? Она жива! Открывай сейчас же. Это приказ.

— Не могу. Капсула заблокирована. Прямой запрет, она уже не человек! — ответ отрезвил меня, но я решил зайти с козырей.

— Я сейчас открою её своим ключом.

— Тогда приготовь оружие, она превратилась! — холодно заметила Астра.

— Но она же выглядит как человек! — не успел я договорить, как её черты лица резко изменились. Ногти практически разорвали плоть и вылезли почти на три сантиметра. Кожа лица мгновенно стала фиолетовой и покрылась броневыми шестиугольными пластинами. Очаровательные губки превратились в отвратительную пасть с клыками. Её мраморно-белая кожа приобрела повсеместный фиолетовый оттенок и обзавелась роговым налётом. Её прекрасные волосы выпали, оголив треугольный череп. В один миг прекрасная принцесса превратилась в чудовище, при чём сразу чуть ли не в рубера, миновав все предшествующие фазы. Наташа ударила изнутри лапой, и капсула вздрогнула. Второй удар и звериный оскал, она захотела выйти и познакомиться с нами поближе. По прозрачной стенки капсула разбежалась сетка тонких трещин. Ещё удар и она окажется на свободе. Я без дара, Флэш еле шевелится, Фитилёк просто закуска.

— Астра! — в моём крике прозвучал приказ.

— Делаю! — в капсуле сверкнуло и пространство внутри заволокло густым дымом. Когда он рассеялся в капсуле было пусто.

— Держи, ей уже не нужно, — я положил жемчужину в ладошку Фитилька и открутил колпачок фляжки. — Земля тебе пухом, Наташа.

— Лесник! К нам прибыл человек с известием, что Иштар напала на двадцать четвёртую платформу. Тысячи погибших, к нам прошли первые беженцы! — раздался голос Астры.

— За порталом начинается Пекло, — предупредила Иштар Гюрза. — Я лично там не была. Несмотря на то, что это самый короткий путь на двадцать четвёртую платформу

— Здесь везде Пекло, — махнула рукой с тростью нимфа. — Что нас ждёт там?

— Город Токио. Каменные джунгли с отмороженными косоглазыми японцами. Говорят, там видели даже американских морпехов. Крутые такие, японок щупают, японцев пинками гоняют.

— Кто говорит? — вяло, без интереса спросила Иштар ковыряясь зубочисткой в зубах.

— Жиган с двадцать четвёртой, госпожа, — почтительно сообщила Гюрза. Она теперь была при нимфе военным консультантом, понимая в этом деле намного больше всех остальных из свиты.

— Это ещё кто? — Иштар сплюнула на землю.