Уже прощаясь с Арашадом, Кример вспомнил о деле, за которое из-за появления Тар-Нака сам не смог взяться.

— Что там с кражей взрывчатки? Вы доложили старшему следователю Дан То-Риону?

Капитан кинул на сыщика взгляд из-под косматых, как у многих валонийцев, бровей:

— Ваш коллега до нас пока не добрался. Я не удивлен, Голубой сыск никогда не жаловал вниманием пригород.

Кример про себя выругался. Дан То-Рион ему не нравился. Сыщик встречался с подобными выскочками в Портане: рвутся продвинуться по службе, но с охотой берутся только за дела, приносящие славу или взятки. После встречи с главой Голубого сыска он передал дело Дан То-Риону, но тот, как выяснилось, даже палец о палец не ударил.

— Доложите тогда мне.

— Взрывчатку на прошлой неделе привезли для работ на шахтах, — отрапортовал Арашад. — Брали про запас, поэтому заперли на основном складе. Для текущих работ в шахтах имелся резерв, хранился в сторожке у гранитного карьера. Но карьер подтопило, взрывчатка намокла. Старший королевский мастер Ду-Дук поехал на главный склад и только тогда обнаружил пропажу. Если бы не дождь, раньше следующего месяца дело бы не всплыло.

— Много украли?

— Двенадцать ящиков.

Кример присвистнул.

— Ага, дворец наместника на воздух поднять можно, — согласился Арашад.

— Типун тебе на язык. Кто имел доступ к складу?

— Мастер Ду-Дук и был за старшего. Ключи у него, двоих помощников и еще у охранников. Я всех потряс хорошенько. Помощники не при делах: оба прибыли из Портаны, семейные, напуганные. Охранники из местных. Троих я проверил, а вот четвертого найти пока не можем. Дома нет. То ли запил в Старом Городе, что уже случалось, то ли и вовсе слинял.

— Охранника надо отыскать. Если он замешан, может знать заказчика.

— Я выяснил, в какой питейной Старого Города он любит ошиваться, но там не моя земля, — Арашад развел руками. — Я все ждал, когда Голубой сыск отрядит сыщика для расследования.

Кример нахмурился. Он понял, что Дан То-Рион доберется сюда нескоро и уж точно не помчится в Старый Город искать по питейным сообщника преступников — на поимке воров карьеру не сделаешь. Конечно, это не дело Кримера, но двенадцать ящиков взрывчатки! Хорошо, если ее сперли контрабандисты для продажи бандитам из Валонии, но, не дай бог, она попадет в руки сепаратистов. Одному Шакре известно, что они с ней сделают. Следовало проявить немного бдительности и решительности. Сыщик знал, что генерал Тар-Нак сегодня лично инспектирует окрестности дворца наместника, своего помощника ждет с докладом к вечеру, так что немного времени в запасе имелось.

— Собирайся, поедем в Старый Город. Если стражник замазан, по горячим следам возьмем.

— Дело говорите, — оживился капитан. — Только я пару ребят захвачу. Туда без подмоги лучше не соваться.

Стражники, сопровождавшие сыщика и капитана, оделись в штатское, да и сам Арашад сменил офицерский мундир на кожанные штаны и куртку, став похожим на портового валонийского головореза. Кример, однако, понимал, в таком наряде в Ка-Дифе порою проще добиться ответов.

На пролетке Кримера они добрались до Старого Города. По словам Арашада, подозреваемый охранник по имени Дак частенько пропадал в питейной «Ночная кобыла». Кримеру название ничего не говорило, но капитан пояснил, что место популярное в Старом Городе из-за зажигательных танцев и сомнительных развлечений. Ходили слухи, что хозяйка не скупится на взятки, как городской страже, так и местным преступникам, поэтому ее не трогают ни те, ни другие.

«Ночная кобыла» с виду особого впечатления не производила: старое здание с выцветшей вывеской. Стражников Кример оставил у входа, а сам с капитаном прошел внутрь. День лишь недавно перевалил за половину, поэтому танцы еще не начались. Немногочисленные гости развлекались игрой в кости, налегая на огневуху. Напитки разносили две круглолицые красавицы-валойники с белесыми, словно выгоревшими волосами.

Кример пошел искать хозяев, а капитан отправился по залу, общаться с людьми. Делать это он умел: подсаживался за столики, заводил разговор с посетителями, подзывал официанток. Пару раз сунул собеседникам в руку мелкую монету, чтобы выпили за здоровье короля, а один раз выпил вместе с ними.

Кример отыскал помощника хозяйки, разливающего огневуху за стойкой, но толку от этого оказалось мало. Молодой валониец посмотрел на жетон Голубого сыска так, будто сыщик показал ему скабрезную картинку. На вопросы он отвечал быстро, но кратко. Дака из Железного Пригорода не знает и никого похожего по описанию не видел — в «Ночную кобылу» кто только ни ходит, он не обязан всякое отребье запоминать.

Когда раздосадованный Кример отошел от стойки, его поманил капитан.

— Не любят они брадоссцев, — Арашад кивнул на помощника хозяйки, бросавшего на них неприязненные взгляды. — Но не беда: официантка нашего «героя» вспомнила. Пару дней назад приперся с деньгами, клинья подбивал к самой Красной Королеве.

— К кому? — не понял Кример.

— Здешняя танцовщица. Та еще штучка, сами увидите. Она как раз на месте, — ухмыльнулся капитан и указал на проем, закрытый занавесом. Либо о расположении комнат ему рассказали, либо и сам заходил сюда ранее.

Кример отодвинул тяжелую портьеру, за которой скрывался небольшой коридорчик, тускло освещенный масляными лампами. Перед ними как из-под земли вырос вышибала.

— Сюда нельзя, проваливайте!

— Я старший следователь Голубого сыска! Нам надо допросить вашу танцовщицу, Красную Королеву, — Кример показал жетон.

— Хозяйка приказала девушек не беспокоить. Хотите увидеть, приходите вечером, — угрюмо прорычал охранник, на которого жетон сыщика не произвел впечатления.

— Мешаете королевскому расследованию? — прищурился Кример.

— Я в таких делах не разбираюсь, — ничуть не смутившись парировал охранник. — Идите к местному капитану, пусть он с вами приходит, тогда и поговорите с Королевой.

Кример от такой наглости опешил, но пока лихорадочно обдумывал ответ, его плечом оттер Арашад. Капитан Железного Пригорода сделал шаг к охраннику. Тот выпятил грудь, напустив на себя грозный вид, но Арашад, не говоря ни слова, ударил охранника под дых. Тот охнул и согнулся пополам. Арашад ребром ладони двинул бедолагу по шее, и тот мешком свалился на пол.

— На королевскую стражу попер? Еще раз тявкнешь, я тебе руку сломаю, и никакой прикормленный капитан не спасет, — процедил Арашад и повернулся к Кримеру. — Эти идиоты только силу уважают. Идемте.

Они двинулись по коридору, заглядывая во все двери. Два помещения оказались пустыми, но, когда распахнули третью дверь, в нос ударил пряный запах благовоний. Они оказались в комнате с задрапированными черной тканью окнами. У стены стояло трюмо, уставленное свечами, напротив — широкая кровать, накрытая синим бархатным одеялом. На кровати, развалившись в непринужденных позах, возлежали две девушки. Одна, черноволосая, с длинной тугой косой, была полностью раздета, другая, с копной рыжих волос, носила изящное кружевное нижнее белье. Девушки пили вино из высоких хрустальных бокалов, совсем не подходивших к интерьеру питейной, и, судя по смеху, беседовали о чем-то веселом. Неожиданно появившиеся мужчины их нисколько не испугали и не смутили.

— Ищите кого-то, мальчики? — с очаровательной улыбкой проворковала рыжая. Ее черноволосая подруга, напротив, одарила гостей презрительным взглядом.

Кример хотел представиться, но заметил в комнате еще одного человека. Возле кровати на коленях стоял голый юноша со связанными за спиной руками и черной повязкой на глазах. При звуках появления незнакомцев он вздрогнул и пригнулся к полу, словно пытаясь спрятаться под кроватью.

— Кто из вас Красная Королева? — спросил Арашад.

— А ты угадай! — рассмеялась рыжая.

— Этот господин — старший следователь Голубого сыска. Не советую морочить ему голову, — продолжил капитан, видя, что Кример молчит.

— А у господина старшего следователя язык есть? — продолжила потешаться рыжая.