Аркаирский механик, обычно выглядевший по-королевски, в этот раз оделся в неприметный потрепанный костюм. Сет-Дар знал, почему Теон не хочет бросаться в глаза: в его кармане лежало сокровище стоимостью в полмиллиона рэйвов. Единственное, с чем врач не смог расстаться, — трость. Сет-Дар наметанным глазом определил, что его друг вооружился версией-клинком.

Они вышли из храма, обошли толпу возле фонтана для омовения и по гравийной дорожке углубились в парк. Здесь народу было немного: день выдался пасмурный, с просторов Дао-Рао дул порывистый ветер. Они миновали аллею, где кроны деревьев смыкались над головой, и вышли к зеленому лабиринту. Он представлял собой сеть дорожек, обрамленных высоким, выше человеческого роста, вечнозеленым кустарником. В недрах лабиринта были разбросаны беседки, в которых обычно уединялись молодые парочки. Сет-Дар сам пару раз приходили сюда с Тианой на выходных.

Отца Сайласа они обнаружили в дальнем конце лабиринта. Огромным секатором он подравнивал кусты.

— Добрый день, отец Сайлас, — поздоровался Теон.

Священник обернулся. Он был чуть старше аркаирского механика. Загорелое лицо южанина с широкими скулами, крупный нос, гладко выбритые щеки и подбородок. Черные волосы коротко подстрижены, на висках пробивалась седина, а на голове намечалась лысина. Он был одет в простую светло-серую рясу, подпоясанную красным поясом — знак отличия священников Огненного Умы. Отец Сайлас дежурно улыбнулся и вперил в незнакомцев взгляд черных внимательных глаз.

— День добрый, господа. Да прибудет с вами Ума, — голос у священника был мягкий и приятный. — Чем могу служить?

— Меня зовут Теон, моего друга Сет-Дар. Мы хотели бы передать привет от Торуса.

— Торуса? Простите, не понимаю, о ком речь, — голос Сайласа не изменился, но брови непроизвольно сдвинулись, и Сет-Дар уловил в лице священника что-то знакомое.

— Я понимаю вашу осторожность, отец Сайлас, — мягко продолжил Теон. — Торус Мэйв не тот человек, знакомство, с которым стоит афишировать. Тем более, как я понимаю, он еще и ваш брат.

Конечно! Сет-Дару захотелось хлопнуть себя по лбу. В лице Сайласа угадывалось определенное сходство с Торусом. Теон тоже заметил и выдвинул догадку, которая, как это часто бывало, попала в точку.

Священник по-прежнему напряженно смотрел на них. Он не отпирался, но и ничего не подтверждал.

— Догадываюсь, вы ждете записки от брата, он отправлял такие со своими курьерами, — продолжил Теон. — К сожалению, в этот раз у него не было возможности черкнуть пару строк. Его ранили в стычке с контрабандистами, требовалось срочно покинуть Ка-Диф, пока стража не нагрянула.

— Он серьезно ранен? — с беспокойством выпалил Сайлас.

— Рана не угрожает жизни, говорю вам как врач. Однако скрываться в городе было опасно: ваш брат по приезду успел поцапаться с местными головорезами.

— Он должен был первым делом навестить меня, — все еще с сомнением в голосе заметил священник.

— Да, он провел в Ка-Дифе достаточно времени, но к вам так и не заглянул, — кивнул Теон. — Подозреваю, он не хотел приходить к вам с пустыми руками. Все это время он искал для вас одну ценную вещь … — Теон сделал выразительную паузу. — В итоге он ее нашел и попросил нас передать.

Врач полез в карман, но священник внезапно схватил его за руку.

— Нет. Не здесь. Если это то, о чем я думаю… — его голос дрогнул.

— Именно то, — подтвердил Теон.

Сайлас оглянулся. Рядом никого не было, но он явно осторожничал.

— Идите за мной. На острове есть только одно место, где можно спокойно поговорить.

Вслед за Сайласом они пошли обратно к храму. Перед главными воротами священник повернул направо. По узкой каменной лестнице они спустились вниз, вдоль скалы, на которой высился храм, почти к самому берегу озера. Под скалой обнаружилась небольшая площадка, на которой едва поместилась одноэтажная постройка, выкрашенная в темно-красный цвет. Сайлас отворил дверь. Это было что-то вроде привратницкой: стойка, пару стульев, шкаф, забитый свитками и книгами, дальняя стена задрапирована тяжелым занавесом с вышитыми золотыми нитками изображением Огненного Умы. За стойкой в такой же, как и у Сайласа, рясе сидел человек. При виде гостей он поднялся.

— Да прибудет с тобой Ума, отец Шан, — приветствовал его Сайлас. — Я хочу провести моих гостей вниз.

Отец Шан, еще довольно молодой, до синевы выбритый толстяк, вытаращил глаза. Похоже, намерение Сайласа его удивило.

— Эти господа из Королевского исторического общества, — пояснил Сайлас. — Настоятель в отъезде и я взял на себя смелость помочь им осмотреть нашу святыню.

Лицо отца Шана приобрело осмысленное выражение. Он с почтением кивнул Сет-Дару и Теону:

— Да прибудет Ума с нашим великим королем. Прошу, господа, проходите.

Шан извлек из-под стойки большой железный ключ и передал Сайласу. Затем подошел к занавесу и откинул его. За тканью в скале оказалась небольшая железная дверь. Сайлас отворил ее и взял со стойки масляный фонарь.

За дверью каменная лестница вела вниз. Сет-Дер сделал несколько шагов и невольно поежился. Стены смыкались над головой, создалось ощущение, что он снова вернулся в пещеры Кровавой долины. Лестница забирала вправо. Сайлас шел первым, освещая путь, Теон за ним, Сет-Дар замыкал шествие.

— Мы спустились ниже уровня воды, — заметил Теон и его голос гулко отразился от стен тоннеля.

— Все верно. За этой стенкой Дао-Рао, — Сайлас похлопал ладонью по каменной породе.

Лестница привела гостей в небольшую пещеру. Сайлас поставил фонарь у входа, достал огниво и пошел вдоль стены, зажигая висевшие большие масляные фонари.

— Ого! — с чувством произнес Теон.

По мере того, как пещера озарялась все более ярким светом, перед удивленными зрителями раскрывались подробности ее необычного убранства.

Подземный храм был с полсотни шагов в диаметре, высотою в три человеческих роста. Когда-то это была пещера, наподобие тех, что Сет-Дар с друзьями видели в Кровавой долине. С потолка остроконечными копьями свисали сталактиты, в дальнем слабо освещенном конце пещеры возвышался каменный «лес», но большая часть пространства была освобождена от вековых природных наростов, а пол застлан квадратными гранитными плитами. На краю этой рукотворной площадки восседал подземный Огненный Ума. В отличие от своего верхнего собрата этот Ума был чуть меньше человека и отлит из черного металла. Сидел он не в цветке, и не в огне, а на квадратном каменном постаменте. Его поза была необычной. Как правило, руки божества были сложены на животе или покоились на коленях, а здесь — левая чуть отведена в сторону, а в правой — небольшая чаша.

— Я не знал, что здесь есть подземный храм. В путеводителе по Ка-Дифу его нет, — сказал Сет-Дар.

— В подземный храм мы никого не пускаем, — подтвердил отец Сайлас. — Изначально наши предки, прибывшие из Эсхатонии, молились здесь, а затем воздвигли храм наверху. Это место осталось для избранных. Многие столетия здесь было личное святилище валонийских королей. Молодые правители после коронации приезжали сюда помолиться об успехе своего правления. Существовала традиция бросать золотые монеты в чашу Огненного Умы. Правда, с тех пор, как в Валонии у власти Совет кланов, традиция прервалась, но мы бережно храним все подношения.

Теон и Сет-Дар подошли к статуе и убедились: чаша в руке божества была почти доверху наполнена золотыми монетами. Сама статуя была выполнена очень искусно, древний мастер-литейщик позаботился о деталях. Ума был одет в железный халат с большим вырезом, на руках носил двойные браслеты. На голой груди божества был выгравирован какой-то знак. Сначала Сет-Дар принял его за древнюю руну, но приглядевшись с удивлением понял, что это циферблат обычных часов с тремя стрелками, застывшими на одиннадцати, часе и пяти. Еще юношу смутил взгляд божества. Сет-Дар не сразу, но все же понял, понял, что не так. Ума не улыбался. Плотно сжатые губы выражали недовольство, словно божеству не нравилось присутствие чужаков в своем храме. И эта деталь переворачивал образ Огненного Умы с ног на голову. Сет-Дар внезапно ощутил, что смотрит в глаза тому самому древнему божеству, которое бросило вызов всесильным Небесным воинам и обрекло на гибель народ великой Эсхатонии.