— Как вы? — врач склонился над ним.

— Паршиво. Голова кружится, вчера было невыносимо, сегодня чуть лучше.

— Сотрясение. Я видел кулаки Эктора — вы еще легко отделались, — приободрил Теон.

— Он просто застал меня врасплох, — поморщился Кример.

— Вам надо домой. Я вас осмотрю и приведу в порядок.

— Мне надо доложиться. Уверен, в Голубом сыске меня ищут.

— Точно, ищут, боятся, что с вами расправился кровосос.

— А еще о вас беспокоится госпожа Шибу, — подхватил Сет-Дар.

— Вы и с ней успели познакомиться? — удивился Кример.

— Вы даже не представляете, что мы пережили за эти дни, — ухмыльнулся Теон. — Сет-Дар несколько раз едва не словил пулю, ночь в тюрьме провел.

— Спасибо, друзья, — сыщик тяжело поднялся. — Представляю, как волновалась Лана… госпожа Шибу. Вероятно, вы знаете, что ее охраняют наши агенты.

— Кстати, раскройте секрет: кто ее отец? — встрепенулся Теон.

Кример нахмурился, стоит ли отвечать, но в итоге махнул рукой:

— Только между нами. Она внебрачная дочь генерал-губернатора Дармунда.

Теон присвистнул, Сет-Дар выпучил глаза.

— Вы умеет заводить нужных друзей, — одобрил врач.

— Лана мой друг хороший, — смутился Кример. — С утра пошлю курьера, сообщу, что все в порядке.

— Я могу сообщить, — вмешался Сет-Дар. — Она так волновалась.

— Спасибо. Буду признателен, — сыщик кивнул. — Скажите, что со мной все в порядке, как только закончу с отчетом, сразу навещу ее.

— Неугомонный вы служака. Вам в постели лежать надо, а не отчеты строчить, — всплеснул руками Теон. — Ждите здесь. Я найду лошадей. Отвезем вас домой, а завтра займетесь делами: успокоите госпожу Шибу, напишете рапорт, поймаете кровососа.

— О да, кровосос, — пробормотал Кример. — Проклятый Эктор чуть не отшиб мне память. А ведь это дело крайне важное.

— Вы догадываетесь, почему он начал так нагло охотиться?

— Есть одна версия. Я потому и хотел, чтобы Тиана рассказала мне о нравах отверженных и посмотрела рисунки с места преступления, особенно укусы.

— Я не нападаю на людей! — с вызовом бросила Тиана.

— Но можешь в порыве ярости, так? — уточнил Кример.

Девушка отвела взгляд, а Сет-Дар подумал, что сыщику, пожалуй, не стоит рассказывать подробности схватки с контрабандистами у причала.

— Не бойтесь, я знаю, что Тиана ни при чем, — успокоил Кример. — Это история гораздо сложнее, чем выглядит. С утра обсудим… Я действительно устал, хочу поесть, помыться и призвать всех мерзавцев к ответу.

— Включая Мэйва? — осторожно спросил Сет-Дар.

— Его с подельником я бы просто пристрелил, — процедил Кример. — Но я понимаю, что стал заложником ситуации. Вы обменяли ожерелье на мою жизнь. Я благодарен вам. Но, если Мэйв попадет в руки Голубого сыска живым, всем нам не поздоровится. Вы помогли государственному преступнику, а я, получается, вас покрываю. Так что молитесь, чтобы он убрался из Ка-Дифа побыстрее и окончил свои дни в какой-нибудь разборке.

***

В этом бедном пригороде Ка-Дифа лошади нашлись только две, и крестьяне дали их лишь после того, как Кример предъявил жетон Голубого сыска и оставил расписку. Решили, что Теон отвезет Кримера к себе домой. Сет-Дар и Тиана заверили, что доберутся сами, а с утра встретятся с друзьями.

Сет-Дар и Тиана пошли пешком, держась за руки. Вскоре темный и безлюдный пригород остался позади, они вошли в Красную Горку. На улицах появились фонари, а на больших перекрестках встречались посты стражников. Несмотря на усталость, и Тиана, и Сет-Дар наслаждались прогулкой по прохладному и тихому городу. Механик чувствовал себя спокойно и уверенно. Ночной Ка-Диф больше не пугал. Тиана была рядом, живая и здоровая. Это главное. Никакой кровосос теперь не страшен. Сет-Дар убедился, что девушка сможет за себя постоять. Конечно, зрелище не из приятных, но механик и сам удивился, как легко воспринял увиденное. Да, Тиана не такая как все, но он любит ее и никогда не будет бояться. Пусть боятся те, кто встанет у них на пути.

— Вон на той улице живет госпожа Шибу, — сказал Сет-Дар. — С утра съезжу к ней. Она волнуется за Кримера. Уверен, не просто ради приличия.

— Зачем тянуть? Давай зайдем сейчас, — предложила Тиана.

— Время полночь, все уже легли, — засомневался механик.

— Ха! А ты был бы не рад узнать, что я жива, если бы тебя разбудили среди ночи? — девушка крепче сжала его руку.

Сет-Дар вспомнил, как Лана просила делиться новостями про Кано в любое время. Его душа пела от счастья, и он был готов доставить такую же радость другим.

Они нашли кирпичный особняк. Окна соседних домов стояли темными, но в жилище госпожи Шибу горел свет. Сет-Дар забеспокоился, как они дадут о себе знать: в прошлый раз днем им потребовалось немало усилий, чтобы привлечь внимание охраны. Однако на сей раз калитка оказалась приоткрыта. Механик огляделся. Улица была пуста. Ближайший фонарь горел шагах в тридцати. В его свете мелькнула фигура, словно кто-то быстро отступил в тень. По спине пробежал холодок. Идея вторгаться в ночи в дом внебрачной дочери генерал-губернатора Дармунда теперь казалась сомнительной.

— Будем осторожны. Ее охраняет Голубой сыск, как бы в темноте не приняли за грабителей и не пристрелили, — озабоченно предупредил он, распахивая калитку.

Они пошли к дому. Возле крыльца Сет-Дар, шедший первым, споткнулся и едва не упал. Он обмер: на дорожке лежало тело парня в темном костюме, на поясе пустая кобура огнедыха. Он узнал охранника госпожи Шибу.

— Входная дверь открыта! — выдохнула Тиана.

— Беги за стражей, — прошептал Сет-Дар. — На втором перекрестке отсюда стоял патруль.

— Вдруг ей сейчас нужна помощь? — голос девушки дрогнул. — Кример с ума сойдет, если с ней что-то случится. Я просила тебя не вмешиваться, но это не тот случай.

Сет-Дара не надо было упрашивать. Рядом с любимой он чувствовал себя героем, поэтому смело вошел в дом. Запоздало мелькнула мысль, что оружие из кобуры убитого телохранителя наверняка взяли нападавшие. У самого Сет-Дара за ремнем был «Пес», который он забрал после схватки у причала, но в нем не было патронов.

Прихожая тускло освещалась подсвечником с тремя свечами, стоявшим на столике. Рядом лежала развернутая газета. Вероятно, телохранитель Ланы бодрствовал, перед тем, как его выманили наружу.

Со второго этажа раздался сдавленный крик, что-то упало.

— Будь здесь, — приказал Сет-Дар. Он вынул из-за пояса разряженный огнедых, которым надеялся напугать неизвестных мерзавцев, и шагнул к лестнице. Он знал, что Тиана его не послушает, и девушка, действительно, направилась следом. В этот раз он даже обрадовался.

Нужную комнату на втором этаже они обнаружили сразу. Из распахнутой двери лился приглушенный свет и доносились звуки борьбы. Сет-Дар ворвался внутрь, держа огнедых наготове.

Это оказалась спальня, освещенная масляной люстрой под потолком. На широкой кровати с прозрачным балдахином в ночной сорочке госпожа Шибу отбивалась от двух нападавших — высокого худощавого мужчины и темноволосой женщины. Мужчина выкручивал бедняжке руки, а женщина пыталась заткнуть жертве рот. Лана боролась, как бешеная — возле кровати лежал перевернутый ночной столик, валялись книга, разбитые кувшин и ночная лампа.

— Именем короля! — Сет-Дар выставил руку с оружием вперед.

— Берегись! — закричала, ворвавшаяся следом Тиана.

Сет-Дар поздно заметил опасность. В комнате оказался еще один нападавший, который притаился слева от двери. Механик получил удар по голове, в глазах потемнело, он выронил огнедых и на несколько мгновений перестал понимать, что происходит.

Когда Сет-Дар очнулся, то обнаружил, что сидит на полу, по его виску из разбитой головы текла теплая струйка крови. Он поднял взгляд: Тиана находилась в лапах плечистого бородатого мужика. Одной рукой он схватил девушку за волосы, а во второй держал огнедых, направленный на механика.

— Ты же говорил, что в доме больше никого! — рассерженно рявкнул бородач.