— Вы смелый человек — работаете на механиков Торо, но при этом не скрываете, что жили в Аркаире, — выпалил юноша.
— Вас только это удивляет? Иногда лучше говорить правду, но утаивать самые важные детали. Аркаирцев кое-где не любят, но везде уважают. Брадос не исключение.
— Но вы привлекаете к себе внимание.
— Я привлекаю внимание нужных людей: чиновников, торговцев, механиков. Моя легенда про обиженного аркаирцами аптекаря — лучшая защита. Когда я жил в Ратории, меня даже допрашивали следователи Голубого сыска, пытались завербовать. Такая открытость дает возможность общаться с важными людьми. Они пытаются выведать секреты Аркаира, а я их.
— Вы сказали, что принадлежите к каким-то поисковикам. Кто они? — осмелел Сет-Дар.
— Гильдия механиков Аркаира разделена на Списки: изобретатели, ремонтники, библиотекари — у всех свои задачи. Я принадлежу к Списку поисковиков. Мы ищем древние загадки, в том числе за пределами Аркаира. Я много лет путешествую по Яру. Небесные воины оставили в нашем мире немало следов. Я изучаю их наследие, заодно знакомлюсь с технологиями, которые есть в других странах, и ищу талантливых мастеров.
— Переманиваете их в Аркаир?
— Торо нужны талантливые люди, особенно если тех недооценивают.
— Считаете, меня недооценивают?
— Разумеется. Вы выучили эсхатонский — великий древний язык, но вместо работы в Ратории или хотя бы в Портане получили назначение на мелкую должность в захолустье, куда даже паротяги не добрались. Если бы решили перебраться в Аркаир, вас бы тепло приняли. Я готов дать рекомендации.
— Спасибо, но Брадос — моя родина. Я останусь королевским механиком, хотя, конечно, у меня нет шансов взлететь высоко. Я из семьи лавочника, у меня нет ни денег, ни влиятельных покровителей.
— Вот именно! А в Аркаире происхождение не имеет значения. Для талантливых и смелых открыты любые пути. Для этого мы семьдесят лет назад и свергли короля.
— Вы только Кримеру об этом не говорите, — вздохнул Сет-Дар. — Тот факт, что вы механик, он, возможно, переживет, но вашу связь с разбойником, который ограбил королевскую семью, точно не одобрит.
— Встреча с Мэйвом — одна из тех случайностей, которые заставляют задуматься над взаимосвязями в мире. Аркаир и вправду вербует наемников для секретных дел (не для диверсий, как считают многие), и Торус один из них. Будем надеяться, что наш доблестный сыщик ничего не узнает.
— Я точно буду молчать, — заверил Сет-Дар. Он помялся и добавил: — Вы действительно готовы отдать ожерелье разбойнику?
— Мне оно не нужно, Тиана от него тоже отказалась. Она честная и благородная девушка. Хм, хотя, возьми она его тогда, возможно, наших нынешних приключений и не было бы. Но теперь, когда мы знаем правду, надо спасти Кримера. Для меня неважно, что он из Голубого сыска и охотится на агентов Аркаира. Он нас прикрывал и может быть полезен в будущем. Ради этого и королевского ожерелья не жалко.
— Что вы собираетесь делать, когда освободим Кримера? Вы же остались в Ка-Дифе не только из-за меня и Тианы. Вас заинтересовал тот храм в Кровавой долине, так?
— Вы правы, — вздохнул Теон, лицо которого сразу стало серьезным. — О таких находках за пределами Аркаира я еще не слышал. Хотелось бы узнать об этом месте побольше.
— И понять, какие технологии невов могут попасть в руки Брадоса, — многозначительно добавил Сет-Дар.
— Вы все правильно поняли. Ваш король молод и амбициозен. Он использует любые древние секреты, чтобы укрепить армию. Война с Дантаром затянулась и подорожала, а успеха и славы приносит немного. Если же ему удастся сломить Железного Канцлера, то битва с Аркаиром за контроль над всем Яром станет лишь вопросом времени, — Теон вздохнул. — Однако давайте не будем забегать вперед. Надо встретить Тиану и обменять кровавое ожерелье на нашего ретивого сыщика. И следует придумать хорошую историю, чтобы после своего освобождения он не причислил нас к врагам Брадоса.
***
Дилижанс вынырнул из-за поворота, распугивая прохожих. Возничий осадил лошадей лишь на подъезде к центральной станции. Из экипажа первой выпрыгнула Тиана и устремилась прочь. Вслед за ней из дилижанса появились двое солидных господ. В отличие от молодой попутчицы, они хмуро косились на возничего, всем своим видом выражая недовольство столь некомфортной поездкой.
— Тиана! — Сет-Дар успел окликнуть ее, прежде чем та смешалась с толпой.
Девушка обернулась, на мгновение замерла, а затем кинулась навстречу и повисла на шее молодого человека.
— Привет, милый. Как ты меня нашел?!
— Если бы ты знала, как я рад тебя видеть! Я волновался, полгорода обегал, — выпалил Сет-Дар, не сводя с нее влюбленных глаз.
— Я же просила не беспокоиться, — Тиана смутилась. — Извини, что так быстро пришлось уехать. Срочное дело.
— Я не получил записки, мерзавец Эктор ее не отправил.
— Не отправил? — воскликнула девушка и тотчас побледнела. — Погоди, ты знаешь Эктора?! Но это значит… Боже! Они нашли тебя!
— Это мы с Теоном их нашли.
— Смею заверить, было нелегко, — к ним подошел врач. — Добрый день, Тиана. Надеюсь, за время нашего отсутствия Огненного Уму никто не обокрал?
Девушка обеспокоенно покосилась на Сет-Дара.
— Он в курсе, — пояснил Теон. — У нас много чего произошло. Мне пришлось рассказать, что перед смертью Дария поведала вам об ожерелье.
— Ты знаешь? — Тиана устремила на Сет-Дара взгляд своих прекрасных черных глаз. — Прости, пожалуйста, что не сказала. Я не хотела подвергать тебя опасности.
— Милая, это не важно. Главное, что ты здесь и мы можем освободить Кримера. Но почему он тебя искал, подозревал в убийствах?
— Упаси Шакра, нет! — воскликнула девушка. — Я вернулась домой, тебя не было, а вскоре заглянул Кример. Ему требовалась помощь в расследовании. Он расспрашивал про привычки отверженных: что мы чувствуем, как часто нам требуется… питаться, насколько мы можем контролировать свою ярость. Ты так и не появился, и Кример попросил меня съездить на часок к нему домой, он хотел показать мне рисунки с места преступлений. У него была какая-то версия, но поделиться ею он не успел, на нас напали двое головорезов. Я поняла, что, если промолчу, Кримера могут покалечить или убить. Из-за этого ожерелья и так уже много смертей.
— Мы волновались, что Голубой сыск раскроет твою тайну! — облегченно выдохнул Сет-Дар.
— Кример держит слово: он не проболтался.
— А какое отношение к похищению Кримера имеет Бешеный Пес? — вставил Теон.
— Шэлко? — удивилась Тиана.
— Ты знаешь его имя? — вытаращил глаза Сет-Дар.
— У каждого человека есть имя, даже у человека, которого кличут Бешеный Пес, — нахмурилась девушка. — Но при чем здесь Шэлко?
— Он преследовал тебя, а затем и на нас напал, — пояснил Сет-Дар и рассказал про поиски Бешеного Пса и ночную погоню, едва не стоившую ему жизни.
Тиана горестно вздохнула.
— Вы ошиблись. Бешеный Пес здесь тоже ни при чем. Он мой друг, — она смутилась. — Извини, Сет, что не сказала. Встреча с тобой — самое удивительное событие в моей жизни, но я многие годы привыкла быть одна. По приезду в Ка-Диф ты начал слишком сильно опекать меня. Мне хотелось немного независимости. В Портане я привыкла бродить по ночному городу. Я люблю темноту, она действует на отверженных как-то по-особенному, будоражит и успокаивает одновременно. Когда мне становилось грустно и хотелось побыть одной, я гуляла по ночному городу. Я изучала Ка-Диф, заводила знакомства и однажды встретила Шэлко. Он только на вид такой страшный и злой, но на самом деле просто одинокий, как и все мы. Так уж получилось, что мы подружились. Просто подружились. Он приходил навещать меня в «Веселые призраки». Вот и все.
— Мы знаем, что накануне твоего исчезновения вы спорили!
— А! Я поняла, о чем ты, — Тиана еще больше сконфузилась. — Шэлко привязался ко мне и так же, как и ты, начал опекать. Он не хотел, чтобы я гуляла по ночам, когда по городу расхаживает кровосос. Он не знал, что я сама… — девушка поморщилась. — В тот день он проводил меня от питейной до дома и, видимо, остался торчать под окнами. Извини, но он так часто делает, хотя я запретила. Он мог видеть, как за мной зашел Кример. Однако домой к сыщику мы поехали в экипаже, он не сумел бы за нами поспеть. Когда я пропала, он, вероятно, нашел того извозчика и узнал адрес. Не удивлюсь, если он хотел допросить Кримера, что тот со мной сделал. Он не ожидал встретить там вас.
