Трапеза прошла в молчании, но по ее окончании Шамул открыл фляжку:

— Давайте помянем добрым словом госпожу Дарию.

Извозчик выплеснул воду из своей деревянной чашки и налил из фляги спиртное. Остальные по очереди подставили кружки, даже Тиана.

— Покойся с миром, девочка. Я виноват, что не довез тебя до Ка-Дифа, — пробасил Шамул и одним махом осушил кружку.

Сет-Дар последовал его примеру и едва не поперхнулся. Это оказалась огневуха, от крепости которой глаза на лоб полезли. Он заметил, что Теон выпил все залпом и не поморщился, а Кример и Тиана едва пригубили.

Шамул снова взял флягу, но на этот раз кружку подставил только врач.

— Не советую напиваться, — поморщился Кример.

— Я свою меру знаю, — пробурчал Шамул. — И я уже сказал юноше, что подсоблю, если местные на нас полезут или кровосос объявится. Когда по деревне шел, топор на поленнице приметил, так что теперь я при оружии.

— Топор — это хорошо, но у них «Зверобои» и «Блюстители», — поморщился Теон.

— А мы кого больше боимся: кровососа или бойцов Шу? — мрачно спросила Тиана.

Путешественники переглянулись.

— Хороший вопрос, но я задам вам еще один, не хуже, — Кример сделал многозначительную паузу. — Вам знакомо имя Торус Мэйв?

Сет-Дар покачал головой, Тиана и Шамул промолчали, и лишь Теон встрепенулся:

— Торус Мэйв? Это не тот бандит, которого безуспешно ловит Голубой сыск?

— Верно. Он агент Аркаира, засланный к нам для подрывной работы, — подтвердил Кример.

— Ну, по поводу подрывной работы наверняка чушь, — фыркнул Теон. — Механики острова Торо не связываются с преступниками. Им нет смысла бить исподтишка. Если нужно, их сокрушители разнесут город быстрее любых диверсантов.

— Ставите под сомнение выводы Голубого сыска? — насупился Кример.

— А кто мне запретит? Я уважаю законы Брадоса, но после того, как покинул Аркаир, я стал подданным Валонии и могу высказывать непредвзятое мнение. Повторяю, связываться с головорезами не в обычаях механиков. И вашему Голубому сыску очень просто в этом убедиться. Достаточно поймать этого Мэйва. Кстати, по какой причине вы его упомянули? Продолжаете играть в сыщика?

— Продолжаю, — буркнул Кример. — Может, вы и про «Слезы Умы» слышали?

Тут уже все присутствующие покачали головами.

— Что это? — спросила Тиана.

— Это ожерелье из небывало крупных и чистых зериданских рубинов. Второго такого нет во всем Яре. Король Ар-Кан подарил «Слезы Умы» невесте своего двоюродного брата, но ожерелье вместе с другими драгоценностями было похищено во время диверсии на «Божественном ветре». Говорят, что одним из налетчиков был сам Торус Мэйв. Стоимость только «Слез Умы» оценивается в полмиллиона рэйвов.

Шамул присвистнул от удивления.

— Полмиллиона. Огромное состояние! — воскликнул Теон.

— Но какое отношение эти «Слезы» имеют к нашему кровососу? — удивился Сет-Дар.

— К отверженному? Не знаю, — пожал плечами Кример. — Но, вероятно, они имеют отношение к Дарии.

— Ага. Похоже, вы все-таки подобрали ключ к ее записям, — пробормотал Теон.

— Подобрал. Даже в расшифрованном виде они путаные: описание неизвестных мест и людей, но без конкретики и имен. Куски каких-то текстов: то ли пароли, то ли ключи для шифров. Кое-что прояснилось из записки в блокноте. Дария работала курьером, что-то везла из Шаэли в Ка-Диф. Записка гласила: «Возвращаю «Слезы» Ему, как ты и хотел. После прогулки на «Ветре» вынужден улаживать дела, но оба моих человека к твоим услугам. С уважением, Торус».

Кример обвел взглядом присутствующих, наслаждаясь произведенным эффектом и продолжил:

— Предполагаю, Дарию должны были сопровождать, но по какой-то причине она отправилась в путь одна. Вряд ли она везла все похищенные драгоценности: в записке говорилось только о «Слезах», но они дороже всего.

— Хотите сказать, что Дария была курьером известного преступника и везла украденные «Слезы Умы»? — ахнула Тиана. — И из-за них ее убили?

— Похоже на то. Ее напарник не явился. Его могли перехватить, допросить и организовать погоню. Это может объяснить интерес к нам разбойников.

— Но не появление кровососа, — заметил Теон.

— Вы правы.

— Подождите! Если Дария везла сокровище, возможно, оно до сих пор среди ее вещей! — воскликнул Сет-Дар.

— Я уже обыскал их, — проворчал Кример.

— Вот как! — многозначительно хмыкнул Теон.

— Я ничего не обнаружил, кроме того, что ее багаж переворошили до меня.

— Или это вы нам так говорите.

— Если бы я нашел «Слезы Умы», зачем рассказывать все это? — вспыхнул Кример.

— Согласен, похоже, вы их не нашли, — кивнул врач. — Что если Дарию убил отверженный и забрал сокровище?

— Вот только зачем оно ему? — мрачно спросил Шамул.

Никто не ответил, воцарилось тягостное молчание.

— И как это меняет наше положение? — нахмурилась Тиана.

— Меняет к худшему, — жестко ответил Кример. — Вы спросили, кого стоит больше бояться, кровососа или наемников Шу, но я добавлю в этот список еще и охотников за похищенным сокровищем. Судя по тому, что кто-то из них сделал с Дарией, нас ничего хорошего не ждет, если мы не будем предельно бдительны.

— Помилуй Шакра! И за что мне такое невезение! — вздохнул Шамул и плеснул себе еще огневухи.

***

После ужина все разбрелись по своим комнатам. Шамул отправился к лошадям. Выпил он в итоге немало, но двигался уверенно. Кример предложил Сет-Дару перебраться с первого на второй этаж, в освободившуюся комнату Дарии, чтобы быть рядом. Слева от номера Дарии была комната Кримера, на противоположной стороне коридора комнаты Теона и Тианы. Механику показалось, что химик не доверяет ему, но он не возражал. Тем более на первом этаже вместо старосты ночевал Стик с одним из бойцов Шу — совсем непривлекательное соседство.

Вещи Дарии механик аккуратно сложил в угол. У него возникло искушение еще раз обыскать их, но он поборол это желание. Неизвестный преступник, а затем и Кример вряд ли пропустили что-то интересное, а рыться в вещах покойника — плохая примета. Перед сном Сет-Дар вышел во двор и среди сложенных под навесом дров нашел небольшое полено, увесистое, но не очень толстое, как раз для хвата руки. Какое-никакое оружие. Вряд ли поможет против огнедыха, но выбить зубы кровососу сгодится. Механик положил дубинку у изголовья кровати.

В отличие от предыдущего номера, окна этого выходили на главную улицу. Механик наблюдал, как на крыльце долго сидел охранник Шу, положив «Зверобой» на колени. Юноша решил, что тот будет охранять постоялый двор всю ночь, но в итоге наемник ушел внутрь. Сет-Дар прилег на кровать. Он пребывал в сильном возбуждении. История про сокровище заставила его по-иному взглянуть на происходящее. Жестокая расправа над Дарией обрела смысл. Стало ясно, что убийца, или убийцы, ни перед чем не остановятся, чтобы получить «Слезы Умы». Неясно, какую роль в этом играл кровосос, но если это эсхатонские разбойники, то среди них вполне мог оказаться человек, предок которого был проклят (если верить Кримеру) или болен (если согласиться с версией Теона). Мог ли механик из Шаэли еще недавно представить, что, отправившись в отдаленную и тихую провинцию, окажется втянут в историю, где сплелись древние легенды и кровавые разборки самых опасных преступников Брадоса! Эта мысль, несмотря на трагичность ситуации, вызвала у юноши восторг. Пусть он не такой смелый, как Кример, и не так опытный, как Теон, но он пройдет все испытания. Пройдет сам и защитит Тиану! Защитит от разбойников, от кровососа, от Стика, который пожирал девушку похотливым взглядом и потирал бледные руки с длинными звериными когтями в предвкушении кровавой забавы. Сет-Дар крепко сжал полено, готовясь к бою. Он не боялся, и управляющий Шу понял это. Лицо мерзавца перекосила гримаса бессильной ярости, он попятился. Сет-Дар с торжествующим воплем ринулся за ним, но Стик успел нырнуть в темную пещеру. Юноша в нерешительности остановился у входа, и тотчас из темноты раздался гаденький смешок, заставивший механика похолодеть. Он сделал крошечный шажок назад, но тьма, почуяв его слабость, ринулась вперед и обволокла со всех сторон. Сет-Дар почувствовал, что задыхается. Из темной утробы раздался мелодичный смех герцога Шу, упокоенного, но через сто лет возродившегося кровососа, и послышались тяжелые удары, не то шаги подбегавшего чудовища, не то звук барабанов духов смерти… бум-бум-бум.