Первым нашелся Сет-Дар.

— Я бы обыскал каждый дом и допросил всех сельчан. Если они кого-то покрывают, могут проговориться, — важно сказал он, но, перехватив насмешливый взгляд врача, торопливо добавил. — Я читал в одной книге, что так нашли кровожадного убийцу. Следователи опросили десятки свидетелей, и один из них, сам того не понимая, дал важную зацепку, которая позволила поймать негодяя.

— Вы случайно не роман измышлителя Барн Чжа читали? — улыбнулся Теон.

— А как еще следователи ищут преступников? При помощи магии? — огрызнулся механик.

— Сейчас нам вряд ли дадут кого-то допросить, по крайней мере, открыто. Стик остался в деревне, чтобы оградить крестьян от наших расспросов, — поморщился Кример. — Подождем до вечера. Возможно, люди Шу уберутся из деревни. Пока не советую бродить по окрестностям. Если еще кто-нибудь из нас попадет в лапы кровососа, репутация «Счастливой подковы» будет окончательно испорчена.

С этими словами Кример пошел по тропинке к деревне. Теон проводил его улыбкой:

— У нашего друга командовать получается лучше, чем шутить. Однако по поводу прогулок соглашусь.

Теон тоже пошел прочь. Сет-Дар остался у могилы вместе с Тианой. Девушка выглядела так растерянно, что юноше захотелось взять ее за руку.

— Бедняжка Дария не заслужила таких страданий, да еще и от чудовища, — сказал он.

— Ты забыл, что сказал Теон: кровососы тоже люди, — возразила Тиана. — Дария погибла от рук человека, очень жестокого человека. Но ты прав: таких страданий она не заслужила.

По тропинке, не спеша, они обогнули храмовую гору. Кримера и Теона не догнали, но возле лестницы встретили Шамула. Оказалось, что извозчик решил помолиться Огненному Уме.

— Только не задерживайтесь, — сказал Сет-Дар. — Лучше держаться вместе.

— Ага. Господин Кример уже предупредил. Я и сам не хочу лошадей надолго без присмотра оставлять. Пока вы с герцогом беседовали, его наемники ко мне приставали, о пассажирах расспрашивали: кто, откуда, какой багаж, как от погони ушли.

— Думаете, они с разбойниками связаны? — насторожился Сет-Дар.

— Напраслину возводить не стану, но мутные они какие-то — это точно, — тряхнул бородой Шамул. — Я помолюсь и вернусь. Если, не дай бог, какая заваруха, можете на меня рассчитывать.

Шамул поднялся по ступенькам к храму, а Сет-Дар с Тианой вернулись в притихшую деревню. В одном из дворов по хозяйству хлопотали две немолодые женщины, но при виде путешественников тотчас исчезли в доме.

Добравшись до постоялого двора, Тиана отправилась в свою комнату. День выдался жарким, и Сет-Дар идти в душное помещение не захотел. Двор был пуст. Заглянул в сарай — никого. Юноша решил отдохнуть в тени на куче сена. Ночью он почти не спал, а насыщенный ужасом и потрясениями день окончательно подорвал его силы. Механика почти сразу сморил сон.

***

Сет-Дар проснулся, когда око Шакры зацепилось нижним краем за горную гряду. Желудок недовольно урчал, напоминая хозяину, что тот сегодня не только не обедал, но и не завтракал. За стеной сарая, во дворе, фыркали лошади. Механик посмотрел сквозь рассохшиеся доски. У коновязи спешились двое телохранителей Шу, видимо, те, которые вместе с крестьянами ездили в ущелье разбирать завал. Юноша решил спросить, что удалось сделать, но, пока он отряхивался от сена, с черного хода вышел Стик и подошел к своим людям.

— Справились? — спросил управляющий.

— Куда там. Завалило знатно, — пробурчал охранник. — Немного растащили, пройти можно, но не проехать. Они не врали по поводу погони. Мы нашли два тела и одну лошадь. Ребятам с большой дороги не повезло.

— Срань Маходрамская! — выругался Стик. — Бывают же совпадения. Кровь из носа — надо расчистить.

— Там большие глыбы, взрывать надо. Только боюсь, обвалится еще больше, — вступил в разговор другой наемник.

— Проклятье! С восходом гоните туда всех деревенских, — приказал Стик. — Взрывайте, долбите, растаскивайте лошадьми, что хотите делайте, но, чтобы завтра к вечеру гостей здесь не было.

Сет-Дар отступил от стены. Выходить во двор расхотелось.

— Там работы дня на три. И то, если после подрыва ничего не обвалится, — хмуро ответил наемник.

— Ты сдурел? Понимаешь, чем это грозит? — зашипел управляющий. — Шу с нас шкуру спустит, если завтра вечером чужаки будут здесь.

Стик в сердцах треснул кулаком по стене сарая. Сет-Дар замер, испугавшись, что управляющий сквозь щели заметит его.

— А если их запереть в доме? — спросил второй охранник.

— Вот ты Шу это и предложи, — буркнул Стик. — Короче, скачи, доложи, а с рассветом поднимай всех на работу. Ты со мной останешься.

Один из наемников сел на лошадь и покинул двор, второй вместе с управляющим пошел в гостиницу. Сет-Дар для верности выждал, выглянул из сарая и бочком выбрался со двора на улицу. Кример оказался прав: их хотят быстрее спровадить. Но что будет, если они не уедут до следующего вечера?

Через несколько минут Стик и охранник вышли из главных дверей и направились к дому старосты. Они заметили Сет-Дара, но тот сделал вид, что подошел с другой стороны. Юноша вошел на постоялый двор. В главном зале на первом этаже в одиночестве за столом сидел Теон, в задумчивости вертя в руках трость.

— Хозяйка ужином занимается, — он поманил юношу. — Вернулись люди Шу. Обвал наш друг-подрывник устроил нешуточный, быстро не разобрать.

— Я знаю, — механик огляделся и поведал врачу услышанное.

— Очень любопытно, — пробормотал тот.

— Надо рассказать Кримеру.

— Я бы не стал, — неожиданно возразил Теон.

— Почему? — удивился Сет-Дар.

— Наш уважаемый друг во всем видит заговор и нарывается на неприятности. Он едва не сцепился с управляющим из-за похорон Дарии. Подумайте, как он отреагирует, если поймет, что нас и вправду хотят быстрее выставить отсюда? Не забывайте: это земля Шу, и мы не знаем, в каких он отношениях с наместником Ка-Дифа. Такие замки абы кому не продают. Наконец, у него полдюжины вооруженных охранников, да и местные мужики встанут на сторону хозяина в случае конфликта. А конфликта не избежать, если наш так называемый химик побежит трясти Стика или самого Шу.

— Вы считаете, что Кример не тот, за кого себя выдает? — спросил Сет-Дар.

— А он похож на ученого или на учителя из Гильдии паровиков? — саркастически улыбнулся Теон. — Не спорю, химическую науку он может знать. Только я бы заподозрил в нем наемника. Вот вы первым открыли бы стрельбу по разбойникам?

— У меня нет огнедыха, — смутился Сет-Дар.

— Даже если бы был, уверен, не стали бы. У вас мягкий и отзывчивый характер. Вы попытались бы избежать бойни, тянули бы до последнего. У наемников же нет сомнений, все на рефлексах. Кример начал стрелять, потому что опыт подсказал: это лучший вариант не только для женщин, которых разбойники обязательно обесчестят, но и для него. Эсхатонцы не любят наемников… ну, кроме тех, кто против брадосских поработителей. Но Кример явно не из таких, он уважает короля.

— Значит, умолчать про разговор?

— Я бы подождал до завтра. Рискну предположить, что до следующего вечера нам ничего не грозит, они будут разбирать завал. Но это мое мнение, решать вам. В конце концов, я подданный Валонии, и должен вызывать у вас не меньше подозрений, чем Кример, — Теон улыбнулся. — К тому же угроза, с которой мы столкнулись, необычная. Признаюсь, в такой ситуации я еще не оказывался, хотя повидал немало.

— Повидали немало как врач? — многозначительно уточнил Сет-Дар.

— Вы умный молодой человек, — рассмеялся Теон. — Уверен, вы примете правильное решение.

В зал спустилась Тиана, а через некоторое время пришел Кример, мрачный, взъерошенный и, как всегда, при оружии. Со двора появился Шамул, в этот раз решивший присоединиться к общей трапезе. Он принес большую флягу, которую поставил на стол. Наконец жена старосты подала ужин: жареную курицу, вареные яйца, овощи. Теон спросил о Гереоне. Женщина сухо ответила, что староста отдыхает после разбора завала, и удалилась.