– Мне даже страшно спрашивать чем вызваны твои выводы, – вскинула я брови.

– Он груб с девушками, зная, что никто не откажет ему. Привык получать все по щелчку пальцев. И меня хотел, делая намеки интимного характера, да только я доступно объяснила королевскому отпрыску, что не желаю иметь ничего общего с таким, как он. Мой папа – советник правителя, и принц не посмел прикоснуться ко мне без его согласия, но на этом не остановился. Он пришел к нам домой, к моему отцу, и предложил золото, причем любую сумму, если получит разрешение на ухаживания за мной. Я, когда узнала, думала сойду с ума от ярости. Его высочество решил купить меня, как какую-то живность! Эгоистичный, самовлюбленный кретин. Знаешь, принц Олистар не отказывает себе в удовольствии. Он может запросто затащить любую из дам в укромный закуток и воспользоваться ей по прямому назначению. Сама видела, как он утягивал не сопротивляющуюся дочь графа за гобелен. Я скажу тебе по секрету… – она притихла, а потом продолжила, – знаю, что ты никому не расскажешь. Одна из служанок забеременела от него, а он, не желая ребенка-бастарда, заставил выпить ее отравляющее зелье…

Данная тема задела меня за живое, и Нерина поняла это, увидев мое выражение лица.

– Вот я идиотка! – шлепнула себя по лбу девушка. – Прости меня, милая, я не хотела обидеть или как-то уколоть…

– Это только лишний раз доказывает, что мне нет места в вашем мире, Нери, – грустно кивнула я.

– А зачем тебе этот гадюшник, если у тебя есть Кенар, Тахир и я? Нам нет разницы бастард ты или нет, понимаешь? Мы любим тебя такой, какая ты есть! Готовы стоять за тебя горой, прикрывая своими спинами. На всех не угодишь! Да и плевать на них вообще! Я уверяю тебя, многие готовы полжизни отдать, чтобы занять твое место, Кэрин!

– Ты права, – шмыгнула я носом, расчувствовавшись от душещипательной речи воздушницы. – Права на все сто процентов! Я не обязана всем нравится! Меня приняли те, кто дорог мне, а остальное не так уж и важно!

– Вот и правильно! – довольно кивнула Нерина, прижимая меня к себе. – Мы одна семья! Помни это! А теперь давай умываться и собираться. Я запланировала несколько встреч…

– Каких? – вымученно спросила я, не желая никуда идти.

– Каких-каких, необходимых! – было мне ответом. – Кенар с Тахиром предупреждены! Так что нас никто не потеряет и не побеспокоит! Давай, подруга, затмим собой весь высший свет!..

59. Началось…

Кэрин

– Все! Я больше не могу! – готова была взвыть в голос от происходящего.

Я так устала от запланированных дел Нерины, что едва стояла на ногах.

Магазин сменялся магазином, как и товары в них. Перед глазами все рябило, сливаясь в единую размытую картину, и я уже начинала сомневаться в том, что вижу.

– Еще немного, Кэрин. Ну, пожалуйста, – уговаривала меня воздушница. – Остались только туфли!

Я лишь вздохнула, мечтая, чтобы этот кошмар как можно скорее закончился. Хотя, что косметические процедуры и примерка более сотни платьев по сравнению с тем, что меня ждало впереди?

Праздничное мероприятие, в честь дня рождения Кенара… На душе было тяжело. Как ни уговаривала себя, пытаясь отыскать хоть какие-то плюсы, легче не становилось. Я боялась… Сильно боялась… Только не негативных взглядов приглашенных и их пересудов, а того, что скажу или сделаю что-то не так. Не хотела, чтобы из-за меня Кенару было стыдно.

Когда подходящие туфли нашлись, мы вернулись порталом в свою комнату.

Душ, прическа, макияж и итоговая примерка купленного наряда… Я превратилась в ослепительно красивую девушку, но радости от этого не испытывала.

Руки и ноги тряслись, волнение не желало отступать, даже разговоры Нерины, которая всячески пыталась меня отвлечь, не помогали.

Когда мы были полностью готовы, то за окном солнце уже клонилось к горизонту. Мы потратили весь день на приготовление к празднику, идти на который совершенно не хотелось.

– Ты ослепительна! – довольно улыбалась снежинка. – Кенар впадет в эстетический экстаз!

Мои щеки покраснели, что не укрылось от взора захихикавшей подруги. Было стыдно и приятно одновременно, ведь я сама понимала, что огневик оценит труды своей сестры.

– Ну? Готова? Парни нас уже ждут. Идем, – воздушница открыла портал, шагая в него.

Я последовала за ней, сжимая в руках свой заранее приготовленный подарок.

– Ну наконец-то! – воскликнул Тахир, замирая и смотря на смущенную Нерину. – Ты… То есть, вы, – исправился брат, улыбаясь мне, – вы настолько красивы, что я дар речи потерял!

– Оно и видно, – усмехнулся мой огневик, выходя из купальни в классическом костюме, который шел ему неимоверно.

Я весь день не видела Кенара, так соскучилась. Наши взгляды встретились, и я потеряла времени счет… Вот он неспешно, словно хищник, подходит ко мне… Приподнимает двумя пальцами подбородок и припадает к моим губам, жадно целуя…

– Кхм… – послышалось где-то в отдалении. – Я говорю, кхм! – повысила голос Нерина, от чего мы с Кенаром засмеялись, отстраняясь друг от друга. – Всю помаду у нее съел?! – подперла руки в бока воздушница. – Никаких поцелуев! Макияж испортишь!

– У самой помада размазана, – хохотнул Кенар.

– Где?! – ахнула Нерина, приподнимая юбку устремляясь к зеркалу. – Тахир! – взревела она из купальни.

– Вот надо было тебе сказать, – обреченно вздохнул брат.

– Поверь, лучше сейчас, пока кроме нас ее в таком виде никто не углядел, – вступилась я за Кенара, который властным движением руки притянул меня к своему боку.

– Ну? – из купальни вышла воздушница с подправленным макияжем. – Все готовы?

– Подождите, – встрепенулась я, – а подарок?

На меня устремились три пары глаз.

– Это было вовсе необязательно… – произнес Кенар.

– Можно твою руку? – нервничая улыбнулась я.

Кенар не стал спорить, а просто сделал то, что я попросила.

Затаив дыхание, я закрепила браслет собственного производства на запястье парня…

– Это… – замер Кенар, – твоя магия? – спросил он, поднимая на меня взгляд.

Я смущенно кивнула, понимая по реакции огневика, что ему понравилось.

– Ты подарила мне частичку себя, – шепнул он. – И это лучшее из всех существующих и несуществующих в мире подарков.

Время неумолимо бежало вперед. Праздник уже начался, и как бы мне не хотелось остаться в комнате любимого, все же пришлось идти вместе со всеми.

Не передать словами как сильно стучало сердце в груди, когда Кенар взял меня за руку, открывая портал. Всего мгновение и вот мы стоим в дверях богато украшенной залы, исследуемые пристальными взглядами незнакомых мне людей…

– Я к папе схожу… – шепнула Нерина, уходя вместе с Тахиром.

Тихая музыка ласкала слух, но напряжение, возникшее от нашего появления, отчетливо ощущалось в воздухе.

– Ничего не бойся, я с тобой, – шепнул Кенар, крепче сжимая мою руку и лениво скользя взглядом по присутствующим, которых было приличное количество.

– А вот и наш именинник! – послышалось звонкое. – Кенар! Сынок!

Я отчетливо ощутила недовольство и злость огневика от появления его матери, которая, к слову, цвела и пахла. Женщина, плавно покачивая бедрами, направлялась в нашу сторону, довольно улыбаясь и делая вид, что никаких проблем нет, что она и не ругалась с сыном вовсе.

«Действительно актриса, – хмыкнула я мысленно, – что уж тут сказать».

– Хороший мой, – лучезарно просияла огненная магиана, – ты пришел…

Алария Фэйр обняла своего сына, который даже не удосужился обнять ее в ответ.

– Кэрин, здравствуй, – кивнула она мне. – Рада, что ты пришла…

– Сомневаюсь, – ответил Кенар, создавая неловкую паузу, которую я поспешила разрядить.

– Здесь очень красиво, – перетянула я внимание на себя.

– О да, – довольно согласилась со мной огненная магиана. – Здесь празднуют только самые знатные семьи земель Кастарии…