Упав на кровать, я закинул руки за голову, вглядываясь в потолок.

– И когда моя жизнь успела свернуть в столь крутой поворот?

Прикрыл глаза, вздыхая. Не хотелось копаться в себе и думать о том, что произошло на балу и что я при этом испытал. Не стоит, только хуже сделаю. А вообще… проще забыть и жить дальше. Не стоит зацикливаться на случившемся. Ну отказала и что с того?! Подумаешь! Тоже мне, недотрога! Таких каждая вторая!

На самом деле во мне говорила злость и горечь от отказа. Я понимал это, но вот принимать не хотел.

– Не подходи!..

Слуха коснулся голос Кэрин, и я напрягся, приподнимаясь на локтях.

– Аахахах…. – мерзкий смех прокатился по коридору. – Тебе нельзя атаковать, сладкая! Из академии мигом вышвырнут! Все это знают! А без магии тебе со мной не справиться! Кричи сколько влезет! Никто тебя не спасет!

– Да пошел ты! – закричала Кэрин.

В этот момент я ощутил, как пламя под кожей оживает, как разгорается все ярче. Вены засветились, проявляясь, а на ладонях вспыхнули искры.

– Да ладно тебе! – и снова этот мерзкий смех. – Думаешь, что отказала Фейру и все, принцессой стала?! Ошибаешься, крошка! Я спущу тебя с небес на землю и стану твоим покровителем за чисто символическую плату, которую возьму прямо сейчас…

Больше я не собирался слушать. Мгновенно создал портал, выходя в коридоре и наблюдая ужасающую картину. Ублюдок Барьен зажал Керин в углу, пытаясь задрать ее платье. Девушка шипела и пыталась его ударить, но куда ей хрупенькой до этого амбала.

Ярость накрыла с головой. Перед глазами все поплыло. Я видел только водницу и смертника, который вскоре ответит за свой поступок.

– Отпусти меня! – кричала Кэрин.

– Неа, – снова заржал Барьен. – Все на балу, сладкая! Никто тебя не спасет…

– Ты в этом уверен? – я рванул этого пса за шиворот, отшвыривая его в сторону.

– Ке… Кенар… – испуганно заблеял он, вставая с колен.

– Заткнись! – зашипел я, хватая его за горло и открывая портал. – Пошли!

– Куда? – пискнуло это убожество.

– Учиться правилам поведения в обществе!

Мне так хотелось обернуться на Кэрин. Хоть немного успокоить ее, а еще лучше прижать к себе, но я не посмел этого сделать. Она слишком горда и не приняла бы от меня поддержки. Водница осталась в коридоре одна… испуганная и бледная, словно полотно…

Вышел из портала посреди проклятых топей, швыряя этот кусок дерьма в хлюпающую жижу.

– Кенар я…

– Заткнись! – зашипел я, сверкая яростью во взгляде. – Эту девушку нельзя трогать! НИКОМУ! Еще раз я увижу твое дряблое тело рядом с ней… В общем ты меня понял!

– Понял, – закивал он, словно болванчик.

– Понял, это хорошо. Но на всякий случай, – я коварно улыбнулся, замечая ужас, отразившийся на лице у Барьена, – мы закрепим полученный результат. Ты уже успел догадаться, что это проклятые топи? – этот опарыш что-то испуганно пискнул, пытаясь ко мне подползли, но я не позволил, бросая на него уничтожающий взгляд. – Выберешься – живи дальше. Нет – значит, не судьба! Полусгнившие девы ждут тебя! Удачи!

И снова истошные вопли в спину пока я шагал в портал. И что за день сегодня такой? В голове отчетливо пульсировала мысль:

«Мне нужно срочно найти Нерину, только она сможет помочь Кэрин успокоиться…»

20. Точно дура

Кэрин

Сотрясаясь от дрожи отвращения и ужаса, я смотрела вслед Кенару, который цепко держал за горло Барьена, шагая с ним в портал. Не могла произнести ни звука, как и сделать шаг в сторону своей комнаты. Меня охватил ступор.

«Дура… Дура! Дура! Дура! Зачем решила уйти с бала, не предупредив Нерину?! Зачем пошла одна?! Что, скучно тебе стало без Кенара?! Идиотка! Тебя чуть не…»

Смахнув слезы ярости, которые выступили на глазах, я набрала полную грудь воздуха и на едва сгибаемых ногах направилась к нужной двери.

Естественно я бы не позволила этому убогому тронуть себя в интимном плане. Я была близка к грани, чтоб отшвырнуть его магией. Да только после этого скользкий червь побежал бы к ректору жаловаться, после чего последовало бы мое отчисление. Но и молча стоять, пока меня… в общем, я не могла так. Возможно кто-то другая и выдержала бы подобное, но не я. Я, конечно, мечтаю получить диплом академии Хистерион, но не до такой степени, чтобы втаптывать себя в грязь и становиться чьей-то постельной игрушкой.

Всхлипнув и тут же дав себе мысленного тумака за проявление слабости, я вошла в комнату, направляясь в душ. Мне чудился запах Барьена, который был противен до тошноты.

«Кенар спас меня…» – эта мысль никак не давала покоя. Уж кого-кого, но точно не его я видела в роли своего спасителя.

– Кэрин! – громогласный рев прокатился по помещению, едва ли не сотрясая стекла. – Кэрин, где ты?!!!

– Я здесь, – подала голос, морщась от грохота двери, которая ударилась о стену от резкого открытия.

– Хорошая моя, как ты?! – воздушница кинулась ко мне в душ, прямо под струи воды, прижимая к себе. – Мне Кенар все рассказал…

Пружина, которая медленно сжималась во мне, удерживая всю горечь внутри, мгновенно выпрямилась, и эмоции прорвались наружу. Горячие слезы брызнули из глаз, стекая солеными ручейками по щекам. Я тихо плакала, прижимаясь к Нерине. Девушка гладила меня по мокрым волосам, что-то шепча, и я была очень благодарна ей за поддержку. Я сильная духом, но к такому подготовиться просто невозможно…

– Э-эм… девочки, ну как вы тут? – послышалось осторожное из комнаты.

– Тахир! Ты сбрендил?! – заголосила Нерина, закрывая меня собой. – Мы вообще-то в душе!

– Да я не смотрю! – оправдывался водник. – Честное слово не смотрю!

– Вот и не смотри! – шикнула синеглазка, вызывая у меня на лице едва заметную улыбку. – Увязался за мной, представляешь?! И с чего ради спрашивается?! Репей! – тихо бурчала Нерина, своими словами отвлекая меня от случившегося.

С каждой минутой мне становилось легче, но я точно знала, что такое забыть не получится уже никогда…

Чуть позже, когда подруга вытолкала Тахира за дверь, меня напоили ромашковым чаем и укрыли пледом, словно маленькую. По сути от переизбытка эмоций меня ожидала бессонная ночь, но стоило только прилечь и почувствовать тепло, как сознание тут же уплыло.

Спала беспокойно, все от кого-то убегала. Ноги передвигались с трудом, попадая во что-то вязкое и тягучее.

– Кэрин, милая…

Я распахнула глаза, смотря на Нерину.

– Нам на лекции пора, – виновато улыбнулась она.

Я лишь кивнула и встала с кровати, шагая в ванную…

– Решила тебе рассказать, – голос подруги долетел до меня из общей комнаты, – ректор отчислил Барьена…

– Правда? – выпалила я, замирая с зубной щеткой в руке.

– Да. Насколько мне известно Кенар приложил к этому руку…

Я стояла напротив своего зеркального отражения не зная, что думать. Кенар открывался для меня с другой стороны и казался не таким уж плохим парнем, если не брать в расчет прошлое.

– Естественно не он мне об этом сказал, – продолжала рассказывать подруга. – Я от Тахира узнала! Друг брата любезно поделился новостями, пусть и не сразу...

«Бедный водник, – подумалось мне, – представляю, как Нери выпытывала у него информацию. Мне уже жаль его».

– Так что ты больше его не увидишь! И никто к тебе и пальцем не прикоснется! Я обещаю! – в голосе девушки чувствовалась уверенность и угроза, но мне от этого наоборот стало как-то спокойно и легко.

Спустя некоторое время мы выходили из комнаты. Стоило шагнуть за порог, как дверь напротив распахнулась, являя нам Тахира и… Кенара…

«А они здесь откуда?»

В голове возникло столько вопросов, что стало не по себе. Я столкнулась с карими глазами Кенара, который бегло мазнул по мне безразличным взглядом, словно я пустое место.

– Доброе утро! – просиял Тахир, смотря только на Нерину.

– Доброе! – буркнула она. – Как специально нас ждали, да?