Не спорю, свои желания я контролировать не собирался, поэтому периодически "дружил" с некоторыми из них, но кроме постели от них мне больше ничего не было нужно. Отношения? Пф! Не смешите меня! Мне и так живется отлично! Я сразу предупреждал, что мне нужно от девушек, чтобы не нафантазировали себе ничего лишнего. Я предлагал – они соглашались! На этом все. Желание должно быть обоюдным.

– Тахир? – вскинул я бровь, ожидая ответа. – Как дела, дружище?

Мы не виделись целое лето, если честно, даже соскучиться по нему успел.

– Опустим приветствия, – отмахнулся он, – хотя я рад тебя видеть! – он хлопнул меня по спине ладонью. – Кенар, даже не знаю как сказать…

– Так говори уже как есть, – с непониманием хмыкнул я, предчувствуя что-то неладное.

– Если кратко, то тебя пытаются подвинуть…

– Да-а? – моя угроза в голосе заставила Тахира замолчать.

– Этот парень уселся на твое место, хотя ему ясно сказали, чье оно и выкинул твои вещи из шкафчика… у всех на глазах…

– Вот значит как, – я ощутил, как пламя под кожей обеспокоенно оживилось, но ни одна эмоция не проскользнула у меня на лице. Когда ты сдержан и для всех словно закрытая книга, то опаснее тебя нет никого на всем белом свете.

– Этот тип перевелся к нам из другой академии, – продолжал взволнованно вещать Тахир, – и сразу начал строить из себя здесь главного, – кивнул друг, покусывая внутреннюю сторону щеки.

– Ну что ж, – вздохнул я, – не будем давать ложную надежду адептам. Власть не поменяется, пусть не ждут! Идем!

Я неспешно шагал по двору академии, чувствуя на себе пристальные взгляды учащихся и слушал их перешептывания за спиной. Моя ухмылка на лице не предвещала ничего хорошего, и они знали это.

Ко мне присоединились еще трое парней, кто всегда был рядом, что бы не случилось.

– А ты ничего такая… – услышал я, подходя к живой изгороди и не спеша выдавать своего присутствия. – Уделишь мне вечером внимание? М?

– Ну… – хихикнула девушка, – можно…

– Вот и отлично!

Мне даже не нужно было видеть физиономию этого смертника, чтобы знать, как на его лице растягивается довольная улыбка.

– Ох, Барьен, – вздохнула девушка, – ну не здесь же…

– Да, Барьен, – усмехнулся я, вышагивая, – ну не здесь же!

Девушка испуганно взвизгнула, а парень недовольно прищурился, оглядывая меня и тех, кто пришел со мной.

– Пошла отсюда! – ледяным тоном произнес я. – Живо!

Адептка вжала голову в плечи и опустила глаза к своим туфлям, стремительно покидая укромное место, спрятанное зеленью от посторонних глаз.

– Неужто тот самый Кенар Фэйр пожаловал? – едко выплюнул парень, поднимаясь с лавочки.

– Собственной персоной, – я отвесил шутовской поклон, снимая невидимую шляпу с головы. – А теперь о главном…

Миг, я щелкнул пальцами и из моей ладони вырвалась огненная плеть, ударяя напрягшегося Барьена по спине.

– Ты… – задыхаясь, взвизгнул он. – Ты хоть знаешь, на кого напал?!

– Тш-ш-ш… – я приложил палец ко рту, едко улыбаясь. – Заткнись, – невозмутимо произнес я. – Раз тебе известно мое имя, то обо мне ты тоже должен кое-что знать, так ведь?

Плеть исчезла, а потом вновь появилась, взметнув в воздухе и обхватывая ноги вырывающегося Барьена.

Он отчаянно хватался пальцами за траву, пучками вырывая ее с корнем.

– Не люблю недосказанность, знаешь ли, – вещал я важным тоном. – Все, кто здесь учатся и работают, четко понимают, какие границы переступать лучше не стоит. Так вот ты переступил.

– Ты ненормальный! – заорал парень, когда плеть по моему велению потащила его к вековому дубу, затягивая на ветку. – Отпусти! Мой отец тебе башку оторвет!

– Прикрываешься папочкой, – усмехнулся я. – А был таким самоуверенным, – досадливо поморщился. – Жалко-то как! Но ничего, ведь всем свойственно меняться, так ведь?

Парни за моей спиной хохотнули, а потом затихли, наблюдая, как Барьен свисает с высокой ветки дерева вниз головой и не теряет надежды вырваться. Из его ладоней вылетали вспышки света, которые были настолько скудными, что мне даже стало жаль его, хотя это чувство посещало мою хладнокровную натуру очень редко.

– Да-а-а, – протянул я, – беда-а-а, – я наслаждался зрелищем, вообще не понимая, как это "недоразумение" осмелилось на столь дерзкий и смелый поступок, как выкинуть мои вещи из личного шкафчика. Либо он полный идиот раз решил прикрыться своим отцом, либо его кто-то науськал, другого не дано.

– Что здесь происходит?! – раздалось воинственное за спиной, и я поморщился, не желая отрываться от веселья.

Медленно обернулся, замечая незнакомую мне девушку с копной волос пепельного цвета.

– Шла бы ты отсюда, а? – скривился я. – Сегодня прям наплыв раздражающих меня новичков!

Барьен жалобно на нее посмотрел, шмыгая носом.

– Опусти его! – рыкнула девица под улюлюканье моих парней, ведь таким тоном никто не осмеливался со мной говорить.

– Ты что-то спутала, девочка! – произнес я с угрозой в голосе. – Здесь я царь и бог, поэтому пошла отсюда, пока разрешаю!

2. Проблемы на свою голову

Кэрин

Я приехала в академию Хистерион за день до начала учебного года. Волновалась неописуемо, ведь все здесь было таким… к чему я вообще не привыкла.

Я росла в скромности и никогда не судила встречных по внешнему виду. Считала, что это не столь важно. Но, по всей видимости, другие моего мнения не разделяли. Помню как вышла из городской кареты в центре столицы, замечая, как мимо проходящие девушки, глянув на меня, кривят носы. Да, я одета просто – кремовая блуза и плиссированная юбка до колен в бело-синюю полосочку. Что не так-то? Ну нет у меня расписанных под хохлому платьев до пят, материал которых струится, словно водопад, при каждом шаге! И что, разве это столь важно? Да все равно вообще! Я выглядела опрятно и скромно – это самое главное! Не жениха искать приехала, а прокладывать себе дорогу в безбедную жизнь! Конечно, некоторые девушки вертели хвостами и вместо учебы уделяли внимание "нужным" парням в надежде, что они подарят им достойное будущее. Не спорю, у кого-то этот трюк срабатывал, да только не видели они счастья. Как правило, в таких семьях постоянно случались: ругань, измены и головная боль с расшатанными нервами. Я так не хотела! Пусть и выросла без отца, знала, как без мужчины тяжело, но лучше одной, как моя мама, чем пресмыкаться перед кем попало, выслушивая, что я никчемное создание, которое ни черта не умеет делать, кроме как своей пятой точкой вилять. Не смотрите, что в мои девятнадцать лет я рассуждаю не по своим годам. И это не чужие слова, я действительно придерживаюсь такого мнения. Этим летом подрабатывала в кафетерии и столько наслушалась от светских дам, что волосы дыбом вставали. Так что нет, увольте. Если любовь нечаянно нагрянет, то не стану от нее бегать, а вот так, по расчету, никогда в жизни! И все же, где-то глубоко внутри я надеялась, что мое сердце останется закрытым для мужского пола ровно до того момента, пока не встану на ноги и не вытащу маму из той дыры, в которой мы жили. Но, как всем известно, сердце живет само по себе. Оно не спрашивает когда любить, а когда нет.

Знала, конечно, что придется пройти период адаптации на новом месте и рассчитывала, что он займет не так много времени. Но стоило подойти к внушающим трепет вратам, как я застыла на месте, едва ли не раззявив рот от увиденного. В разные от меня стороны шла высокая кованая ограда с острыми пиками по верху, а прямо передо мной узорчатые крылья ворот, которые плавно распахнулись, не издавая и звука.

Я с замиранием сердца шагнула вперед, пытаясь удержать лицо, но рот так и норовил распахнуться от увиденного. Идеальный газон расстилался под моими ногами. Он был разрезан множеством брусчатых дорожек, убегающих в разные стороны. Одна из них, самая широкая, уходила вперед, к величественному зданию, при взгляде на которое мое сердце пустилось в галоп… Темно-серое, с разнообразными башнями. Между ними тянулись переходы, которые располагались на разной высоте от земли. Стекла круглых окон поблескивали на солнце, и я сразу поняла, что это защитный купол…