– Чего молчишь? – пихнул меня в бок водник. – Девушки где?

– Целый зал девиц! – рыкнул я, не понимая где запропастились Нерина с Кэрин. – Выбирай любую!

– Этих? – скривился он. – Чтобы меня потом до конца жизни кошмары мучили? Благодарю покорно, но нет! Отследи Нерину по родственной связи, – посмотрел на меня Тахир.

– Нет, – мотнул я головой. – Она почувствует, что я ее ищу, и в голове у нее могут возникнуть ненужные мысли. Ни к чему сестре знать зачем я здесь…

– А зачем ты здесь? – Тахир хлопнул глазами и растянул на лице хитрую улыбку, прикидываясь дурачком.

– Чтобы следить за Нериной! – выпалил я не раздумывая и ругая себя на чем свет стоит.

«Сам не ведаю, что несу! Так дальше продолжаться не может!»

– К черту все! – разозлился я. – Я ухожу!

«Еще бы мои мысли этой водницей не были заняты! Слишком много чести!»

– Куда уходишь? – спохватился Тахир. – Мы же хотели проследить…

– Вот ты и следи, как раз хотел на бал! А я в этом дурдоме принимать участие не собираюсь! Нерину и так никто не тронет!

– А Кэрин? – задал вопрос друг, заставляя замолчать на секунду.

– А кто она мне, чтобы я переживал за нее? – ответил я, злобно прищуриваясь. – Никто! Простолюдинка, которая смогла сдружиться с моей сестрой! Ей и этого внимания вполне достаточно!

Я было дернулся вперед, намереваясь открыть портал, но тут возле самого входа открылась пространственная воронка, являя мне… ее… то есть их.

– Вот это да! – с придыханием выпалил Тахир, так же, как и я, не имея возможности оторвать взгляда от девушек, которые выглядели настолько потрясающе, что я даже лишился возможности говорить. – Красавица!

– Кто?! – метнул разгневанный взгляд в сторону водника. – Так… это… Кэрин! И Нерина! Да они обе сногсшибательны! – затараторил он.

С силой сжав зубы, неотрывно смотрел как они величественно плывут по залу, приводя в восторг всех присутствующих. Ну, парней так уж точно в восторг, а вот девушки захлебывались собственным ядом, ведь они прекрасно видели кто действительно сегодня блистает во всей красе, а кто так, пожульканная мишура на прошлогодней елке.

Нерина была красива, это правда, но… но Кэрин… Смотрел на нее и чувствовал, как мое сердце ускоряет свой ритм. Эти очертания идеальной фигуры с прозрачными вставками ткани, где отчетливо проглядывалась ее кожа, стройные ноги, грация кошки, походка от бедра, кокетливые взгляды и хитрый смех…

«Святой Улур! – мысленно застонал я. – Откуда она такая вообще взялась?! Деревенщина!»

Я злился. Сильно злился. Но это негативное чувство было скорее направлено на себя, чем на водницу, ведь я не понимал, что со мной происходит и, чем она смогла привлечь мое внимание. Да, красива! Да, умна! А еще вредная, упрямая, бесстрашная и твердолобая!

«Надо успокоиться!»

Неотрывно следил за каждым шагом Кэрин, забывая, что Тахир стоит рядом. Я видел, как ее нагло разглядывают парни и готов был им оторвать головы, если они позволят себе хоть какую-то вольность.

– О, ты только глянь! – хмыкнув водник. – Этот убогий идет. Похоже к Кэрин…

Заметив Барьена, который последнее время старался не попадаться мне на глаза, я уже было хотел сорваться с места, но остановил себя. Ну подойду я к нему и что дальше? Прикажу не лезть к Кэрин? А с чего бы ради? Думается, что услышь это водница, то рассмеется мне в лицо и сама же меня пошлет.

Тяжело дышал, наблюдая, как он протянул ей руку… Одно точно знал, никому не позволю с ней танцевать! Никто не посмеет прижимать ее к себе!

«Эко тебя, Кенар, понесло! Все в порядке? Головой нигде не ударялся? А то мало ли! Мысли у тебя какие-то бредовые, и вообще не похожие на тебя!»

Барьен был отшит на мою радость, но легче мне не стало.

– Ты куда? – спросил Тахир, когда я все же не выдержал и направился к воднице.

– К сестре! – кинул ему я, уверенной походкой приближаясь к заветной цели.

– А я тебе говорю, что не стоит отказываться от танцев, подруга, – лепетала Нерина, делая вид, что не видит меня.

– Уважающая себя девушка не станет танцевать с кем попало, – произнес я, вставая плечом к плечу с Кэрин и чувствуя нежный аромат ее духов.

– О, а вот и мой брат, – скривилась Нерина.

– Я тоже очень рад тебя видеть, снежинка, – хмыкнул я, желая услышать голос Кэрин, которая как назло молчала и делала вид, что меня нет рядом.

– Ты что-то хотел? – вскинула сестрица бровь. – И Тахира с собой привел, – подарила она ему улыбку.

Я уже много чего заметил в поведении друга, поэтому мне не стоило оборачиваться, чтобы увидеть, как водник глупо улыбается в ответ и пытается выбраться из ступора, в который его ввела моя неподражаемая сестра.

– Просто подошел, – пожал я плечами, недовольно сжимая зубы, потому что Кэрин отодвинулась от меня, лишая тепла своего тела. – Смотрю, твоя подруга не слишком разговорчива сегодня, – хмыкнул я, желая всеми силами втянуть в разговор упорно молчавшую водницу.

– Уважающая себя девушка не станет вести беседу с кем попало! – ответила она, перефразируя сказанное мною ранее.

– А я здесь и не наблюдаю таких, – ухмыльнулся я, чувствуя, как кровь побежала по венам быстрее.

– Это ты так думаешь, – Кэрин фыркнула и повела плечиком, привлекая мое внимание таким простым действием.

– Да ладно вам ссориться, – расплылась в улыбке сестрица. – Давайте лучше потанцуем!

Не давая никому сказать ни слова, она схватила за запястье почти упавшего в обморок Тахира и потащила его к танцующим парам.

Смотрел в синие глаза водницы, борясь с собственными эмоциями. С одного плеча ангел нашептывал, что стоит первому сделать шаг, ведь эта девушка не чета другим, в то время как демон с другого упорно пытался внушить мне, чтобы я утащил Кэрин на танцпол и прижал ее к себе потеснее…

Миг… моя ладонь словно в замедленной съемке протягивается к Кэрин…

– Потанцуем?...

18. Сгущающиеся тучи

Кэрин

– Потанцуем?

Я смотрела на ладонь Кенара, пытаясь понять: он правда решил покружиться со мной в танце или же опять замышляет очередную гадость. Не могло быть все так просто. Ну не верила я, что этот парень способен на мирное общение. Насколько я смогла понять в его привычке приказывать, гнобить, насмехаться и тому подобное. А танцы… Точно не с ним! После того, что он со мной хотел сделать… Да ни в жизнь не приму его предложение!

– Нет, – хмыкнула я, смотря в карие глаза цвета топленого шоколада.

– Я просто приглашаю тебя на танец, – упрямился огневик, так и не убирая протянутой руки.

– А я просто отказываюсь, – пожала плечами, чувствуя, как надо мной сгущаются тучи.

«Не привык ты к отказам, да? Забавно! Я буду первой!»

– Ты хоть понимаешь, что я далеко не всем предлагаю нечто подобное? – сузив глаза, Кенар смотрел так, что кровь стыла в венах.

Он злился, я видела это, причем отчетливо. Именно его реакция послужила тому, что я расправила плечи, задрала подбородок повыше и растянула ехидную усмешку на лице:

– Спусти свое высокомерие с заснеженных вершин гор на грешную землю! – ответила я, смотря на него не отрываясь. – Мне не нужно твое внимание! Слышишь? Я не стану с тобой танцевать даже будь ты самим правителем этих земель!

Его ладонь медленно сжалась в кулак… Кенар запустил протянутую ранее руку в карман брюк, злобно щурясь.

Я старалась держать важное лицо, но, если честно, меня потряхивало от напряжения и предчувствия чего-то необратимого.

Вокруг все танцевали и веселились, но это была только видимость. На самом деле за нами наблюдали многие. И для них не стало секретом, что огневик получил отказ.

– Месть, значит, – Кенар поджал губы, облокотившись на столешницу.

– Не стоит судить по себе, – скучающе протянула я. – Месть для тех, кто помешан на тщеславии. Я не могу приписать себя к этой категории людей, а вот ты вполне подходишь.