– Не получится, – хмыкнул парень с волосами цвета воронова крыла.

– Если надо, я и отпор дать могу! – злобно процедила сквозь зубы, хаотично соображая, как быть дальше.

Бросилась в одну сторону, но там меня придержали руки одного из церберов и легонько толкнули в центр круга. В другой стороне я тоже не нашла свободы, а потом меня посетило озарение – и чего я, собственно, вообще бегу? Ну что мне этот огневик сделает? Побьет? Исключено! За такое взашей из академии вышвырнут, да и я просто так стоять не буду! Пусть попробует!

Вокруг поднимался гул любопытных адептов, которые подтягивались к месту моего "заточения" пока четверо парней зорко следили за мной, не давая выйти из чертово круга.

– И? – не выдержала я. – Долго мне тут еще стоять?! Скоро пожалует ваш царь?

Кто-то в толпе захихикал, но один пристальный взгляд прихвостня огневика, и смешки мгновенно стихли.

– Рад, что ты так быстро осознала, кто я! – послышалось едкое за спиной и я, собрав всю свою выдержку, медленно обернулась, замечая выходящего из портала огневика.

«Святой Улур! И на кого же ты, Кэрин нарвалась? – нервно заключила я. – Этот зазнайка умеет открывать порталы! Просто прекрасно! Значит сил у него немерено! Чертов позер! Сто процентов намеренно это сделал у всех на глазах, чтобы лишний раз продемонстрировать свой магический резерв, который, судя по всему, велик!»

Я молча смотрела на темноволосого, а он продолжал:

– Смотрю, ты не понимаешь с первого слова, – усмехался этот наглец, наматывая на указательный палец огненную цепочку, от которой периодически отлетали искорки, обжигая стоящих рядом адептов. Они то и дело поджимали губы, но не произносили ни звука так и продолжая наблюдать. – Я не привык повторять дважды. И нет разницы – новенькая ты или нет! – голос парня показался бы мне приятным, если бы я уже всем нутром не ненавидела его. – Поэтому ты будешь наказана!

– Прости, что? – выдохнула шокировано я, но тут от его цепочки к моим волосам метнулась одна из искорок.

– Ты ненормальный что ли?! – взревела я, шарахаясь в сторону. – Ты меня чуть волос не лишил!

– Еще раз откроешь свой рот когда не спрашивают, то именно это и будет. Понятно, девочка? – угрожающе произнес огневик. – Все таки иногда нужно проявлять милосердие. Считай, что сейчас было именно это!

Я была зла как огнедышащее чудовище бездны. Хотелось влепить ему по его холеной физиономии, а еще лучше опозорить! Прилюдно! Чтобы он уже спустился наконец с небес на землю!

– Сейчас ты скажешь: прошу простить меня, Кенар, я была неправа…

– Черта с два! – рыкнула я, сжимая пальцы в кулаки. – С чего ради я должна просить прощения?! За то, что ты подвесил парня на дереве вверх ногами, а я спасла его?! Или за то, что ты хлебнул воды из фонтана?! Упс, – наигранно приложила я ладонь ко рту, понимая, что меня понесло, а все окружающие шокировано притихли, наматывая на ус каждое мое слово. – Кстати! Смотрю, ты уже подсох!

– Ты-ы-ы… – угрожающе протянул он, делая шаг в мою сторону, отчего сердце бешено заколотилось в груди.

– Что? – храбрилась я, повторяя его действия и шагая навстречу. – Ну? Побьешь девчонку, царь?

– Хуже! – выдохнул он, стоя от меня в полуметре и убивая взглядом. – Я превращу твою жизнь в ад! Ты пожалеешь, что пришла в эту академию!

Можно ли считать меня больной на всю голову я не знала, но то, что эйфория переполняла изнутри от его бешенства в глазах это точно было ненормально.

Не говоря ни слова, я лишь поджала губы и направилась прямиком на огневика, пихая его плечом. За спиной послышалось недовольное шипение и шепотки, но я не оборачивалась, а шагала прямо. Коленка болела, голова кружилась, а еще немного подташнивало.

«Прекрасное начало первого учебного дня, Кэрин! Ты просто молодец! Друзей не нашла, зато врагом обзавестись успела! Браво!»

В столовую входила взвинченной до предела. Поставив на поднос первое попавшееся, уселась за свободный стол и только поднесла ложку ко рту, как сбоку пропищали мерзко:

– Этот стол занят!

Подняла глаза, наблюдая ярко накрашенную девицу, которая смотрела на меня с презрением.

– Без проблем! – буркнула я, подхватывая поднос и намереваясь сесть за другой стол.

– Там тоже! – довольно хохотнула все та же девица, в то время как в столовую начали подтягиваться адепты, с любопытством наблюдая за моими скитаниями от стола к столу.

Я, не отвечая, двинулась дальше.

– И там! – вновь пропела она.

– А где свободно? – раздражаясь спросила я.

– Для тебя? – усмехнулась эта поганка. – Для тебя везде занято! Так Кенар решил!

– Ах, Кенар так решил! – рыкнула я, с грохотом ударяя поднос о стол и хватая с него булочку. – Да пусть подавится!

Важно задрав подбородок, я покинула храм аппетитных запахов и вышла в сад. Расстроенная до невозможности, я села на лавочку, спрятанную от всех глаз широким кустарником. Слезы так и пытались вырваться из глаз, но я не позволяла этому случиться.

«Никогда! Никто и никогда не посмеет отобрать у меня достойное будущее! Ни эти напудренные девицы, ни неадекватные магистры и уж тем более ни самовлюбленный поганец – Кенар, который возомнил о себе невесть что! Я, конечно, слаба физически, но у меня есть сила воли, смекалка и неплохой магический резерв! Так что посмотрим, кто взвоет первым, огневик!»

4. Сама сделала – сама и исправишь!

Кенар

– Приставь к ней одного из наших, – я стоял на верхней ступени крыльца главного здания академии, наблюдая за адептами.

Сейчас как раз был двадцатиминутный перерыв между лекциями, и многие искали себе места во дворе, чтобы посидеть на лавочках или полежать на траве под раскидистыми кронами деревьев.

– Да сдалась она тебе, – цыкнул Тахир. – Нашел с кем связываться. Девчонка же…

– Которая, как и все, должна знать свое место! – сверкнул я взглядом, смотря на друга, которого всегда считал братом. – Ты узнал про нее что-нибудь?

– Да, – кивнул водник, – как ты и просил. Она из простой семьи, приехала в столицу вчера…

– Провинциалка, – скривился я. – Отсюда и мозгов нехватка!

– Я бы сказал, что с этим у нее как раз все в полном порядке, – до меня долетел смешок Тахира. – Кэрин Атаро смогла поступить в нашу академию при помощи своих знаний и сил. Признай, просто тебя бесит, что она сделала и сказала то, на что другие даже не осмеливались.

– Кэрин, значит... Я научу ее манерам, – злобно прищурился, вспоминая шокированные выражения лиц адептов, когда эта деревенщина нагло пихнула меня плечом, гордо проходя мимо. Меня на тот момент одолевала такая ярость, что готов был выпустить огненные плети из ладоней, чтобы разогнать всех в разные стороны, но я сдержался. Смог все же взять себя в руки. Хватило одного моего зловещего взгляда, брошенного в толпу, чтобы за пару секунд все разошлись.

– Бодаться с девчонкой? Да прекрати, – отмахнулся водник. – Она поди уже тысячу раз пожалела, что так поступила. Да еще, скорее всего, переживает. Только представь – ни с кем не знакома, в новой обстановке, провинциалка, а тут ты со своими угрозами. Оставь ты ее! Или приглянулась? – издевательски протянул Тахир, заставляя бросить в его сторону полный возмущения взгляд.

– Я не настолько… кхм… "голоден", чтобы обращать внимания на деревенщин! Что за бред ты вообще несешь?! – выпалил я, слыша заливистый хохот водника. – Издеваешься! Понятно!

– Кенар! – хохот Тахира прервала непонятно откуда взявшаяся Ория. – А я к тебе с хорошими новостями…

– Да? – недовольно спросил я, не оборачиваясь.

– Я смогла отомстить за тебя!

От услышанного невольно повернул голову в сторону сияющей от радости магианы.

– Отомстить… кому? – прищурился я.

– Ну как же? – захлопала ресницами девушка. – Той безродной… Уже все знают, что она нищебродка.