– Кенар, я… – пыталась подобрать слова, но они разбегались в разные стороны.

– Давай начнем все сначала? Прошу тебя, – шепнул кареглазый, дотрагиваясь до моей руки. Огневик поглаживал своим большим пальцем мою ладонь, распространяя по телу приятные мурашки. – Я смогу доказать, что достоин тебя…

– Кэрин! – послышалось от входной двери. – Кэрин, можно войти?

– Нерина! – недовольно скрипнул зубами Кенар. – Несносная девчонка! Как же не вовремя!

– Дочка, я встречу гостью, а ты… то есть вы… в общем, вам вдвоем поговорить нужно…

Матушка выскользнула из комнаты под благодарный взгляд Кенара.

– Мне так хочется именно сейчас услышать ответ, но ничего не говори, – едва слышно произнес он, склоняясь губами к моему уху, – время все расставит по своим местам.

Я неосознанно втянула носом запах парня, прикрывая глаза и наслаждаясь его близостью.

– Твоя реакция только лишний раз доказывает, что у меня есть шанс, капелька…

Два пальца подцепили мой подбородок, нежно приподнимая его. Я застыла, забывая, как дышать, когда чувственные губы Кенара пошли на сближение. Как же хотелось поцелуя, его огненного напора, сокрушительной мощи чувственности, сметающей все на своем пути…

– Ты словно необузданный океан, разрушивший своими волнами каменные стены моего сердца, – горячий шепот ласкал мои слегка приоткрытые губы. – Как же хочу твоего поцелуя…

А как же я его хотела, но попросить не хватало смелости. Кенар, по всей видимости, именно этого и ждал от меня, боясь, что я разозлюсь, если он позволит себе вольность.

– Нам нужно вернуться в академию, – печально вздохнул огневик, чуть отстраняясь и отводя взгляд в сторону. – Ректор может заметить наше отсутствие.

«Ректор? А как же поцелуй?! Требую поцелуя!» – стихия недовольно плескалась под кожей, и я была с ней полностью солидарна.

– Хорошо, – разочарованно буркнула я, чувствуя неудовлетворенность. – Пойдем, пока там мама Нерину не заболтала.

– А там еще и Тахир…

– Тахир?! Святой Улур! – всполошилась я. – Пошли скорее!

Схватив Кенара за руку, я потащила его на выход...

37. Я в тебя верю!

Кенар

Я не ждал от Кэрин ответа, когда открыл перед ней душу. Меня даже не смущало то, что рядом находилась ее матушка и все слышала. Так даже было лучше, ведь в моем понимании скажи такое парень в присутствии мамы любимой, то у самой любимой возрастет доверие к этому парню. Можно считать, что это был удачный тактический ход, но без всякого там расчета, просто порыв души, не более. Я был доволен тем, что капелька не послала меня куда подальше, а значит возведение моста между нами проложено.

Когда мы выскочили на улицу, то заметили мисс Элору и Нерину, которые о чем-то болтали. Чуть поодаль стоял Тахир, с виноватой моськой поглядывая на Кэрин. Другу было сложно, и он пытался скрыть это, но его эмоции, проступившие на лице, все говорили без слов.

«Нужно ему помочь… – подумал я. – Кто бы мне помог», – тут же вздохнул, переводя внимание на Кэрин, которая от присутствия Тахира не знала куда себя деть.

– А друга вашего как зовут? – спросила матушка капельки, от чего я задержал дыхание, чувствуя, как воздух вокруг сгустился.

– Мама… – поспешила водница опередить Тахира, который уже открыл рот, чтобы представиться. – Нам пора идти…

– Да, – поддакнул я, получая полный благодарности взгляд со стороны капельки, – нам бы в академию. Ректор разозлится и все такое…

– Ну, хорошо, не буду вас задерживать, – расстроенно кинула мисс Элора. – Дочка…

– Все хорошо, – Кэрин подошла к родительнице, сжимая ее ладони. – Мне уже легче и я рада, что мы с тобой поговорили, пусть и на эмоциях…

На глазах мисс Элоры выступили слезы, и все понимающе отвели взгляды, чувствуя неловкость.

– Буду рад снова видеть вас, – вклинился я.

– До свидания, Кенар, – улыбнулась матушка Кэрин.

Да, она не дала согласия на ухаживания за своей дочерью, но я чувствовал, что мисс Элора не против этого, что несказанно радовало.

«Вот только будет ли она не против, если узнает, что ты из высшего общества? – подзуживал внутри мерзкий голосок. – Думается, что мнение о тебе мгновенно поменяется. У нее личный опыт, причем с плачевным концом…»

В портал уходили в полной тишине. Молчали все, никто не решался произнести ни слова. Повисла напряженная атмосфера, и ее как-то нужно было разрядить.

Переместившись в коридор, я нервно погрузил кисти рук в карманы брюк. Кэрин с Нериной стояли напротив, а Тахир позади меня.

– Кэрин… – произнес водник. – Поговори со мной, пожалуйста.

– Тахир… – мотнула головой синеглазая, – о чем?

Я переглянулся с Нериной, показывая ей глазами, что нужно оставить их наедине.

– Не знаю, – пожал плечами друг. – О чем хочешь. Просто поговори. Мне столько хочется узнать о тебе.

– А нечего узнавать, – Кэрин горько хмыкнула. – Детство кончилось рано, потому что требовалось идти на подработку. Друзей не было, ведь из-за отсутствия отца на меня все косо смотрели и никто не хотел заводить со мной дружбу. Все считали меня бастардом, хотя, на самом деле я таковой и являюсь, – Кэрин судорожно вздохнула, шмыгая носом.

Я пихнул Тахира в бок, намекая, чтобы он утешил сестру, и водника не пришлось просить дважды. Он сделал уверенный шаг вперед, осторожно дотрагиваясь ладонями до рук Кэрин.

– Послушай меня, – тихо произнес друг, – неважно, что у нас разные матери. Важно то, что у тебя теперь есть старший брат, на которого ты всегда сможешь положиться. Я всегда буду на твоей стороне, Кэрин, – Тахир обнял капельку за плечи и притянул к себе. – Отец поступил по-свински…

«Еще как по-свински!» – мысленно рыкнул я.

– Он бросил маму, когда узнал, что она забеременела. Насмехался над ней, говоря, что бастарды ему не нужны и что у него есть сын! Ты! – заплакала Кэрин, выплескивая со слезами всю горечь, которая терзала ее бедное сердце.

– Та-а-ак… – злобно протянул водник, и я чуял, что грядет буря.

– Вот тебе и так, – всхлипывала Кэрин, сотрясаясь от рыданий и прижимаясь к своему родному брату, который поглаживал ее по голове, укрывая в своих объятиях от всего мира.

На этаже показались адепты, которые с интересом смотрели на нас, но стоило им заметить мой злобный прищур, так они тут же стушевались, скрываясь с наших глаз.

– Я не допущу больше твоих слез! – шептал Тахир. – Отец ответит за все! Он еще пожалеет, что отказался от тебя…

– Не хочу видеть его! Не хочу! – вспылила Кэр, размазывая жгучие слезы по щекам.

– Хорошо, пусть так, только меня не гони, – с мольбой в голосе просил друг. – Позволь быть рядом и познать на себе, что такое старший брат. Кэрин, пожалуйста…

Нерина стояла рядом, шмыгая носом от происходящего. Ее, как и меня, тронула эта сцена. Я был более чем уверен, что о ней Тахир и Кэрин будут рассказывать детям, а потом и внукам. Она навсегда отложится у них в памяти, как и у нас с сестрой.

– Давай покажу тебе одно место? – спросил водник, нежно смахивая указательным пальцем слезинки с щек Кэрин. – Тебе понравится, честное слово. Там еще никого кроме меня не было…

– И даже я? – возмущенно ляпнул я, получая подзатыльник от Нерины.

– И даже ты, – довольно кивнул Тахир. – С вашего разрешения, я заберу сестру с собой.

Открыв портал, он увел Кэр, оставляя нас со снежинкой вдвоем.

– Ну? – нахмурилась она. – Чего сопишь? Уж к брату ревновать глупость несусветная!

– Я попросил разрешения у матушки Кэрин на ухаживания… – выпалил я, сам не зная для чего именно.

– Вот это да! – взволнованно вздохнула Нерина. – А она что?

– Ну… – стушевался я, – она не ответила ничего.

– Значит это не нет, – важно кивнула Нери.

– Получается, что так, – я улыбнулся, чувствуя благодарность за поддержку сестры.

– Ну и отлично! – довольно потерла ладони снежинка. – Хватит уже бегать друг от друга! Давай, братец, я в тебя верю!..