— Я тоже хочу стать сильнее. Я хочу победить волка внутри меня, обуздать его. Вырвать магию из его цепких лап. Это не так благородно.

Суви улыбнулась ему и сказала:

— Ты ошибешься.

Суви увидела, как губы Адама дернулись в попытке улыбнуться. В ее душе зародилось тепло. Адам, пусть и осторожно, улыбался ей, и ему так это шло, что даже огоньки засветились ярче.

Книга, которую выбрала Суви, предназначалась тем редким чародеям, в которых проснулась способность управлять элементом стихии. Цель этой книги была проста — защитить мир от неконтролируемых чародеев, в руки которых попало опасное оружие. Древняя магия шла изнутри, питала саму землю, и чародеям, привыкшим брать магию из пространства, трудно было ее понимать.

В комнату Суви вернулась через час. Прия, погруженная в свои тренировки, не заметила ее возвращения. Суви прочитала несколько глав, но пока не обнаружила ничего, что не рассказывал ей Гаспар Дюбуа.

— Когда я подростком колдовал, сразу обрастал шерстью или выпускал когти, клыки. Наша редкая сила — дар, который давно получили предки. Всего процента три, а то и один, рождаются с редкой силой. Как ты поняла, нам трудно контролировать ее, — раздался в памяти голос профессора Дюбуа. — хотела бы простую силу? Я всегда хотел парить, изменять цвет волос и форму носа, что попроще. А ты, Суви Адельхейд?

Суви тогда так и не нашла ответ.

— Интересно, прорицатели, колдуя, получают ведения? — озвучила мысли Суви.

Тут Прия отвлеклась. Она медленно повернулась к Суви.

— Непонятные обрывки? — предположила Прия.

— Все лучше, так хоть никто и ничто не страдает!

Утром Инна нашла у кровати книгу и долго не могла сказать хоть слова.

— Она же легенда, боже! Какие зелья варила твоя Белладонна, ох, жаль давно умерла, — Инна упала на кровать.

— Не знаю, какой она была, — заметила Суви, — но ты бы ей понравилась.

Пятницу Суви планировала провести в оранжерее. Зайдя в нее, она услышала спор профессоров Ланской и Блэр.

— Не страшно, растения стойкие, они выдержат!

— Мне все равно на твои растения, но уничтожать альраунов нельзя! Они древнее нас всех! Рядом с ними профессор Вальден всего лишь ребенок!

Суви еще не видела альраунов вживую, но и без своих знаний легко могла их узнать: это коричневые существа без шеи и с длинными, тонкими конечностями, слегка святящиеся изнутри легким светом, живущие в земле рядом с корнями. Мелкие проказники, любящие кусать ведьм за пальцы. Размером примерно десять сантиметров. От корней их отличают маленькие золотые глазки. Альраунов трудно вывести, они любят возвращаться.

— Давай по-старому выкурим их вербеной? А если к зиме вернутся, то найдем способ избавиться от вредителей навсегда. — Мягко предложила профессор Ланская.

Джасмин окинула коллегу грозным взглядом и призвала фамильяра, он грозно расправил свои орлиные крылья. Ванда округлила глаза и поджала губы. На ее плече появилась белая сова.

— Ты точно этого хочешь?

Джасмин фыркнула и выдавила из себя:

— Это разобьет Гасу сердце.

Суви встретилась взглядом с альрауном. Он повернул свою искаженную мордочку, похожую на искривленный корень, усыпанную трещинами и нарывами, и заулыбался. Суви поморщилась.

Под конец дня Прию и Суви ждал обязательный отбор в команду по стрельбе. Даже лучшие ученики строго должны были пройти отбор. Это не касалось лишь капитана команды — Давида.

Вела занятия профессор Кираз. У нее были короткие кудрявые волосы темно-коричневого цвета и серо-зеленые усталые глаза.

Мюге Кираз преподавал в Академии пятый год. Всю жизнь занимаясь спортом и не думая о преподавании, она и не предполагала, что однажды сам профессор Вальден придет к ней с просьбой. Собираясь остаться на пару месяцев, Мюге осталась на пять лет.

К сотне собственных наград она добавила награды своих учеников.

Когда профессор Кираз назвала имя Прии, та гордо подошла к Давиду и встала возле него. Медленно она достала стрелу и натянула тетиву. Ее руки не дрожали. Она лишь слегка улыбнулась Давиду и разжала пальцы. Первые две стрелы точно попали в цель. Хаотично кружащиеся цели вдруг остановились, пронзенные в сердце.

Когда Давид смотрел, как Прия стреляет, нежность растекалась по его телу.

Перед последним выстрелом Прия взглянула на Ритву, учившуюся на курс младше. Ритва Канерва объясняла отстающим первокурсникам, как держать лук, поднимать руку и прицеливаться.

— Что она о себе возомнила? — фыркнула Прия.

— Забудь о ней, — шепнул Давид.

— Она в команде?

Давид замялся с ответом, но утвердительно кивнул.

— Хатри, все в порядке? — раздался голос Мюге Кираз.

Вместо ответа Прия натянула тетиву. Она взглянула на быстро движущуюся цель холодным, охотничьим взглядом. Ведьма резко отпустила стрелу и попала в маленькую светящуюся точку в центре, под вой оваций.

Следующей была Суви. Глубоко вздохнув, она отпустила тетиву, и попала все три раза в середину мишени. Команда зааплодировала ей, но Суви лишь опустила взгляд в пол.

Суви посмотрела на кубки — на двух из них красовались имена Астрид и Матильды Адельхейд. Были так же и кубки других родственников. Там было и имя Суви за прошлый год. Но на него она, безуспешно, старалась не смотреть.

Лаура сидела на краю бассейна, опустив ноги в прохладную воду. Сколько бы она отдала, чтобы редкая способность управлять водой досталась ей. Но ее способность была другой. И не то, чтобы Лаура была против, но как бы хотелось ощущать руками суть воды.

Рядом с Лаурой села девушка младше на курс. Лаура улыбнулась ей.

— Сегодня же нет занятий. Профессор Кираз с нами завтра, — напомнила Азалия Репина.

— Ты тоже сюда пришла, — заметила Лаура. Вода нежно обнимала ее ноги.

Азалия рассмеялась. В ее болотных глазах отражалась гладь воды.

— Может, раз мы тут, поплаваем? — Предложила Азалия.

Лаура аккуратно спустилась в воду. Она оттолкнулась и поплыла. Плавать просто так, без тикающего времени и гула чужих голосов, наслаждаясь лишь мягкостью воды — вот истинное блаженство.

Выйдя из бассейна, Лаура наткнулась на Адама и профессора Хьюз.

Ее черные волосы были уложены красивыми локонами, а глаза, такие же, как у Адама, блестели дождливой серостью. Она шла, плывя словно призрак. Подол ее платья еле касался земли. Каждое движение было наполнено грацией и изяществом.

Профессор Уэни Хьюз вела искусство, которое ученики посещали первые три курса. Так же профессор Хьюз преподавала магический этикет. К третьему курсу ученики Академии хорошо знали, как вести себя в доме чародея, в доме простого человека, с ши, цвергами и другими древними духами, в чем состоит разница. И как буквально не потерять голову, если придется идти на собрание Совета, и даже к самой Великой Чародейке.

Уэни Хьюз давно хотела перевести сына на свою работу и вот, теперь он был здесь. Профессор Вальден смог убедить совет попечителей, что для Адама может быть место среди простых чародеев.

— Я не хочу, — кричал Адам.

Уэни Хьюз с недоумением смотрела на сына. Ее мягкий голос звучал слишком спокойно.

— Это же профессор Вальден, он… — Уэни осеклась, увидев ученицу, и взяв Адама за руку, ускорила шаг.

Адам опустил взгляд. Лаура задумчиво смотрела им вслед.

После тренировки Суви, оставшаяся в команде, решила почитать новую книгу. Она открыла страницу и ощутила запах лаванды и полыни. Сладко-горькая смесь окутала ее.

Адам нашел Суви в одной из дальних беседок. Суви внимательно вчитывалась в книгу. Небо и пожелтевший лес вокруг нее и Адама казался грязно-серым и легким, переполненным приближающимся дождем, но при этом ярким и притягательным. Точно мягкими мазками природу написал Левитан.

— Говорят, предки современных ши могли превращаться в ветер, воду и горные камни. — Суви отложила книгу, и устало улыбнулась Адаму, — и чем нам эти выдумки помогут?