Бойня. Как чертовски подходит! Каким-то образом вес воздуха подсказал мне, что здесь убивают не только свиней. Эти стены наверняка могли рассказать гораздо более жуткие истории.

Дон Амато держал жену под дулом пистолета, но она хранила молчание, вероятно, думая, что у ее мужа недостаточно сил, чтобы всадить ей пулю в мозг.

Но у меня не было такой привязанности, и нажатие на спусковой крючок ощущалось почти как удовольствие.

Несколькими широкими шагами я добрался до них, приставив пистолет к голове миссис Амато.

— Я не собираюсь спрашивать снова. Где. Находится. Джейми?

— Прямо здесь, — сказал Мерсье, стоя в очереди к вилочному погрузчику, выехавшему на широкое пространство, с деревянным ящиком, ненадежно поставленным на самый кончик металлических вил. Я слышал его голос, но не мог видеть, где этот ублюдок. — Если я уроню ящик с этой высоты, как ты думаешь, она выживет? Сколько осколков пронзит ее тело? Где они ее проткнут? — грузоподъемник остановился, и из-за него появился Мерсье. Больная ухмылка на его лице подсказала мне, что он не играет. Этот ублюдок действительно сделал бы это. — На самом деле это рискованная игра, и я в своем роде человек, который делает все возможное.

Грузоподъемником управлял незнакомый мне вооруженный мужчина. Я осмелился взглянуть на дона Амато, и выражение его лица сказало мне, что он его знает. Может быть, один из его? Но кому он был предан? Я очень надеялся, что это было адресовано его капо, а не жене.

Вилы дернулись, и мы с доном Амато подняли руки, сдаваясь, а миссис Амато воспользовалась возможностью бежать, спасая свою жизнь.

Тогда жене.

— Отпусти ее, — умоляю я, изо всех сил стараясь казаться покорной, пока кровь кипит в жилах.

Угрожать моей девушке было все равно что кормить вулкан лавой. И все же мне пришлось сдерживать своих демонов и заставить его поверить, что я буду вести себя хорошо, если он ее усыпит.

— Она невиновна во всем этом, — снова заговорил я, пытаясь выманить Мерсье на открытое пространство. — Джейми никогда в жизни не причиняла вреда ни одной душе. Просто, пожалуйста, опусти ее, и ты получишь меня.

— Она невиновна. И это точно мой любимый вкус. Не будь самонадеянным. Я не хочу тебя. Это всегда было о ней. Так что вы, джентльмены, будете смотреть, как я посажу ее в свою машину и уеду, иначе она умрет прямо здесь, и ее пролитая кровь будет на вас.

— Тебе не обязательно этого делать, Мерсье, — дон Амато попробовал.

— Вы теряете драгоценное время. Этот ящик обтянут фольгой. Вскоре у вашей драгоценной маленькой девочки закончится кислород. Поэтому, пожалуйста, господин Дорнье, господин Амато, продолжайте убеждать меня не убивать её, пока вы сделаете это сами.

Черт!

С сумасшедшим нечего было спорить. Так что, возможно, контроль над собственным безумием был здесь неправильным шагом.

В конце концов, мои люди стояли снаружи и ждали сигнала. Мерсье было в меньшинстве. Мне просто нужно было найти способ обезопасить Джейми и избавиться от него навсегда.

Я закрываю глаза, опускаю руки и ломаю шею в обе стороны.

Туши огонь чертовым огнем.

— Знаешь что? Ты сам по себе, дон Амато. Спаси свою драгоценную дочь или нет. Мне плевать. У меня есть более неотложные дела, — это был тяжелый блеф, но все, что я мог сейчас сделать, это сохранять самое прямое невозмутимое выражение лица, на которое я был способен. Для этого мне нужно было, чтобы все мои демоны вышли из тени. — Мара Мерсье ждет меня где-то в подвале Вертена, привязанная к стулу. Сколько ей лет, Мерсье? Двадцать? Двадцать один?

Он нервно усмехнулся, шаркая ногами, в то время как я воспользовался возможностью и подошел к нему поближе, как будто у меня было преимущество.

— Я не поддамся на твои уловки, мальчик.

— Твои проблемы, — я пожал плечами, притворяясь, что смотрю на свои ногти, демонстрируя чертовское выступление всей своей жизни. — Ты уже довольно хорошо знаешь, кто мы сейчас. Больше нет смысла это скрывать. Я не особо люблю навязываться таким женщинам, как ты, но получаю хороший кайф от небольшой легкой пытки. Ты знаешь. Несколько деревянных щепок под ноготь, кожу отшлифуй и увлажнить известью и солью. Все зеленое, уверяю тебя. Мы стараемся использовать только бамбук. Мара оценит твои усилия.

— Ты не мог добраться до нее так быстро.

— У меня есть свои пути. Но на самом деле это твоя игра. Я тоже типичный парень. Хочешь позвонить или проверить?

— Брось ее! — он взревел из ниоткуда, вилы опустились на целый фут, прежде чем остановиться.

Мое сердце колотилось в груди, как гром, но я сохранил пустую маску на месте, извлекая урок из гребаной книги правил моего брата.

Спокойствие и контроль.

— Это было близко, — поддразнил я, усмехнувшись губами, как будто подбадривая его, и сильно прикусил язык, чтобы держать себя в руках. — Мой ход.

Протянув одну руку к Мерсье, я выудил из кармана горелку и набрал номер дона Массимо по громкой связи, прежде чем бросить трубку Мерсье, чтобы тот поймал ее.

— Привет? — тонкий, сладкий голос позвал с другой стороны, сломанный и хрупкий от страха. Они знали, что не причинят ей вреда. Она не виновата, что ее отец был больным ублюдком, и причинение вреда женщинам и детям меня не устраивало. По крайней мере, невиновные. Но Мерсье этого не знал.

— Мара!

— Папа? — она спросила еще раз, недоверчиво. — Что происходит? Кто эти люди?

Я видел, как его лицо побледнело еще больше, как будто оно уже не имело цвета разлагающейся плоти, прежде чем его щеки залила волна покраснения.

Взгляд дона Амато был прикован к человеку, управлявшему погрузчиком, как будто он подстрекал его уронить ящик.

Мужчина знал, что к этому моменту он уже достаточно облажался, чтобы уйти с блестящей черной сумкой для трупов в качестве аксессуара к своему сером костюму. Если бы не сегодня, у него была бы вся Коза Ностра готова свести счёты с таким бесчестным создателем.

С кровью ты входишь, с чертовой кровью ты уходишь.

В приступе ярости Мерсье швырнул телефон на бетонный пол, разбив его на куски. Он не мог подумать, что это исправит его затруднительное положение, верно?

Неправильно.

— Брось ее! — он снова взревел, и на этот раз машина двинулась назад, вилы выскользнули из-под ящика.

Моя душа покинула тело в это мгновение. Движение падающего ящика лишило меня кислорода прямо из легких.

Нет.

Нет!

НЕТ!

Этого не может быть!

Меньше чем в мгновение ока деревянный ящик рухнул на бетон, куски разлетелись во все стороны. Падения с высоты двенадцати футов хватило, чтобы разрушить хрупкий контейнер и все, что в нем находилось.

Я сделал это. Я заставил его бросить ее, как будто она была никем.

Мы с доном Амато, даже не взглянув, подбежали к куче дров. Это была инстинктивная реакция. И когда в наших сердцах и умах поселилась паника, Мерсье побежал, а мы столкнулись с огромной кучей сломанных деревянных досок и ничем больше.

— Черт… — я выдохнул с облегчением, в то время как дон Амато тяжело дышал рядом со мной, его сердце явно все еще застряло в горле.

— Я убью этого ублюдка, — сказал он, вставая и подбегая к своему пистолету, прежде чем последовать за Мерсье.

Я стоял, руки у меня все еще тряслись. Паника, страх, ярость. Все вышеперечисленное пронзило меня, как смертельный яд, когда самосохранение ускользнуло из моих дрожащих пальцев. Протянув руку, я схватил один из металлических крючков, свисающих со стальных стержней над моей головой, и спокойно пошел по тропе, по которой пошли Мерсье и дон Амато.

Меня двигала ярость, каждый шаг по земле становился все тяжелее, когда я достиг того темного места, не так глубоко внутри меня. Готов к убийству. Готов к греху. Готов погрузиться глубже в свой ад. Еще одно тело, которое засоряет мою совесть, но этот ублюдок просто так этого хотел.

Я не отставал от них.

Громкий выстрел прогремел в пустынном пространстве, отскакивая от пустых стен и дребезжа в окнах наверху. Когда я добрался до дона Амато, парень, управлявший погрузчиком, лежал у его ног, разбитая коленная чашечка обильно кровоточила на земле.