Я не была готова к тому, что мне предстояло увидеть. Никакие мантры, повторяемые по дороге, не могли подготовить меня к этому.

Лиам открыл дверь в одних черных спортивных штанах и без рубашки.

Без рубашки! И святая сладкая твердость, был ли он действительно Адонисом!

Мои глаза расширились, и я почувствовала, как мой рот медленно опустился, когда я смотрела на это благословенно прекрасное существо. Он был совершенным произведением искусства всех старых художников эпохи Возрождения, собранных в одном. Лепной кусок задницы, из-за которой я забыла дышать. Господи, черт возьми!

Лиам был просто великолепен во всех отношениях.

Мои глаза загорелись при виде четко очерченной буквы V мускулов, заканчивающейся городом грехов. Черт, они умоляли, чтобы мой язык их исследовал, мокрая дорожка слюны оставляла след, чтобы увидеть, где именно они заканчиваются. Я знала молитву «Радуйся, Мария» наизусть и могла справиться с небольшим проступком.

Большая выпуклость под его спортивными штанами мало что оставляла воображению, мой язык скользнул по губам при этом зрелище.

Большой — это было именно то слово, которое уместно было бы применить. Большой член и большие проблемы. Опять же, я не была ханжой, но это был первый раз, когда мне хотелось иметь его во рту.

Посмотри вверх, Джейми. Ищи его лицо.

Я сосредоточилась на чернилах, украшающих правую сторону его туловища, и заметила другую татуировку, идущую по его предплечью. Это была фраза, которую я не могла расшифровать. Сексуальное и опасное — вот все, чего я не знала, что мне нравилось.

— Добрый вечер, Джемми, — сказал он, выведя меня из оцепенения, мой взгляд оторвался от его пресса и неохотно остановился на его нефритовых глазах. То, как он произнес мое имя, было пронизано плохими намерениями, и я наслаждалась этим звучанием. Невозможно было сдержать румянец от того, что меня поймали с поличным, мои щеки внезапно стали горячими, как солнце.

Как долго я смотрю? Приехать сюда было плохой идеей.

— Д-добрый вечер, Лиам, — пробормотала я, мой взгляд вернулся к его твердым, как камень, мышцам, которые, казалось, кричали, чтобы я нежно их погладила.

— Ой, извини. Я только что вышел из душа и подумал, что это разносчик пиццы, — сказал он, повернувшись за рубашкой, оставив меня как вкопанную.

Однако вид был премиальным. Когда он ушел, я не могла не заметить, как хорошо выглядела его задница в этих штанах, моя голова дернулась в сторону, когда я рассмотрела его фигуру. Его спина была в идеальном тонусе с волнистыми мышцами в местах, о которых я даже не подозревала. Две ямочки прямо над его задницей подчеркивали образ совершенства. Во второй раз за сегодня я обнаружила, что пускаю слюни из-за своего босса.

— Заходи и располагайся поудобнее, — крикнул Лиам, исчезая дальше в своей квартире.

Я вошла внутрь и закрыла за собой дверь. Оглянувшись вокруг, я поняла, что дом Лиама оказался совсем не таким, как я ожидала. Я представляла себе роскошный пентхаус с видом на Центральный парк, предполагая, что он и его семья были чрезвычайно богаты. Однако реальность оказалась гораздо проще. Квартира находилась в менее престижной части города, но при этом была просторной и хорошо оборудованной. Скромная и чистая, с эклектичной индустриальной атмосферой.

Лиам наконец вернулся в черной футболке, облегающей его точеное тело. Я предпочитала предыдущую версию, но все же мне пришлось заставить себя отвести взгляд.

— Еще раз извини. Я думал, ты позвонишь снизу. Я не ожидал, что ты уже здесь. Хочешь чего-нибудь выпить? — спросил он, одарив меня улыбкой, которая растопила меня на месте.

— Хм… Просто воды, пожалуйста. Ничего больше, — ответила я, улыбаясь в ответ. Я все еще чувствовала легкий гул от бокала вина, который выпила ранее.

— Прошу прощения, если я что-то прервал, когда звонил, — сказал он, протягивая мне стакан воды и садясь на диван напротив меня.

— Нет, я здесь недостаточно долго, чтобы строить планы или заводить друзей, если честно, — призналась я, сделав небольшой глоток, пытаясь утолить жажду, требующую гораздо большего, чем просто воды. Кроме Элисон, которая была моей недавней знакомой, которую я скоро хотела бы назвать своей подругой, в этом городе у меня больше никого не было.

— Так ты не из Нью-Йорка? — спросил он, и его улыбка превратилась в понимающую ухмылку.

— Нет, — усмехнулась я. — Ты понял это с первого взгляда. Я приехала всего три месяца назад. Я родом из Джексонвилля, штат Орегон.

— Сладкая, — засмеялся он. Звук пронзил мои кишки и послал электрический ток через мое тело. — Это далеко от дома. Что заставило тебя проделать весь этот путь на восточную сторону?

Я нервно улыбнулась, задаваясь вопросом, как мне сохранить разговор, когда эта тема была такой.

— С чего мне начать? Я искала нового начала, возможности, подобной той, которую дал мне твой отец, чтобы иметь возможность делать то, что я люблю, вдали от любопытных глаз, которые обычно меня не подбадривают. Быть независимой и не уклоняться от того, чтобы быть самим собой, без необходимости оправдывать любой свой выбор, понимаешь? — я старалась сдержать улыбку, но чувствовала, что она не совсем доходит до моих глаз. Лиам увидел это насквозь, и воздух сгустился от моего дискомфорта.

— Да. Действительно. Тогда поздравляю.

— За что?

— По крайней мере, первая часть достигнута. Ты должна этим гордиться.

В отличие от моей, улыбка Лиама была искренней, утешительной и достаточно легкой, чтобы укротить мое беспокойство, поскольку он больше не интересовался.

— Спасибо. Я чрезвычайно благодарная. Это потрясающая возможность. Я страстная поклонница творчества твоего отца, но не уверена, что это мое место. Есть что-то, что кажется слишком тяжелым, слишком сложным.

Я не могла найти лучших слов, чтобы сказать это, не сказав ему, что он усложняет мне задачу. Его присутствия, одного его существования было достаточно, чтобы занять мой разум, не оставляя места ни для чего другого, с тех пор, как я впервые столкнулась с ним. И если я хотела сделать эту работу, мне нужно было сосредоточиться.

— Возможно, я виноват в этом. Я был огромным придурком.

— Да, да, ты был, — засмеялась я.

— Мне жаль, что я усложнил твою жизнь. Моя враждебность была направлена не напрасно. Ты была просто легкой мишенью, и я ошибочно выместил на тебе свой гнев. Вопреки тому, что может показаться, и что ты думаешь, ты мне действительно нравишься.

Я не смогла удержаться от того, чтобы румянец снова разлился по моим щекам, мое сердце слегка подпрыгнуло при этих звуках.

— Мне не хотелось бы знать, что ты уволилась с работы своей мечты из-за меня. Из-за того, как я к тебе относился. Сможешь ли ты найти в себе силы простить меня?

— Лиам, если бы я не знала ничего лучше, я бы подумала, что ты пытаетесь убедить меня остаться, — сказала я насмешливым тоном, пытаясь поднять настроение.

— Может быть, так оно и есть. Это работает? — ответил он со злой ухмылкой, делая глоток из бутылки пива, которую держал в руке.

Будь он проклят, это было так. Но я не могла колебаться, и пути назад не было. Я уже принял предложение MG, и мне нужно было ему об этом сказать.

— Я….

— Давай взорвем голову Вертену этими твоими идеями, вовлечем тебя в этот проект так, как если бы ты проектировала его с самого первого дня. Ты увидишь, что это именно то место, где тебе следует быть, — прервал он меня, когда я было собираюсь сказать ему, что не могу остаться.

Я поджала губы, следуя за его движением, и нервно сделала еще один глоток воды, наблюдая, как его губы изогнулись в мягкой улыбке, сверкнувшей в его глазах. Вот так он выглядел по-другому, как будто по умолчанию он носил свое сердце на рукаве, в отличие от той холодной безжалостности, которую я видела в AD.

Следующие несколько часов мы провели, обсуждая проект, изучая строительную площадку и продумывая все детали в компании пива и пиццы.