Ревущая над землей гроза, кажется, сотрясает весь магазин, разносясь по подвалу. Мигает свет, но только на мгновение.

Снова грохочет раскатистый гром.

Свет опять мигает.

Как будто все это я уже делала.

Двойственность. Обманчивость.

Я поворачиваюсь к Саллену.

Губы Мод слишком близко к его лицу, хотя она к нему и не прикасается.

Мне хочется перепрыгнуть через стол. Хочется разбить бокал и порезать ее осколками.

— Хочешь, я приглашу Айседору после того, как скажу ей, кто здесь, и мы избавимся от мусора? — тихо спрашивает Космо низким протяжным голосом.

— А ты? — возражаю я и, повернувшись, прожигаю его взглядом.

Он улыбается мне, все еще прижимая телефон к груди.

— Вообще-то, я думал о тебе, — он окидывает меня взглядом. — Ты выглядишь немного неряшливо, детка.

Космо дергает подбородком, указывая на кладовку.

— Позволь мне привести тебя в порядок. Можешь позвать Айседору. Ты должна радоваться, что я собственноручно не сломал ему шею. Я думал, что у принцессы Райта есть сердце, в отличие от остальных.

Я пропускаю это мимо ушей. Сейчас я чувствую себя немного бессердечной. Как будто была бы не против, если бы Саллен вырвал позвоночники из спин Космо и Мод.

А так за нами больше никто не наблюдает. Никто, кроме Саллена.

— Если они заявятся, то заберут меня. Если ты позвонишь Айседоре, то прокатишь и меня.

Я говорю тихо, потому что у меня сжимается грудь, когда я смотрю через стол и вижу, как Мод наклоняется и шепчет что-то на ухо Саллену. По тому, как он напрягается, я могу только догадываться, что она говорит.

— Нет, — тупо настаивает Космо. — Я не позволю этому случиться.

— Ты не сможешь их остановить, — говорю я Космо, но смотрю на Саллена.

На меня снова накатывает то же самое странное чувство дежавю, несмотря на то, что я никогда раньше не испытывала ничего подобного.

Но Космо смеется, и я знаю, что он собирается сделать.

Он всех нас погубит. Саллена больше всего.

Я поворачиваюсь к нему, оторвав взгляд от Саллена, и хватаю Космо за руку, переплетая наши пальцы.

Он сжимает челюсти. Я знаю, что он не простит мне предательства, и мне не жаль.

Но я не позволю ему отправить Саллена обратно в ад.

— Не надо, — шепчу я. — Мне тоже будет больно.

Космо прищуривается.

— По-моему, он причинил тебе уже достаточно боли.

Космо смотрит мне в глаза. Затем пытается вырваться, но я держу его крепче.

— Нет, — тихим голосом говорю я, сердце бешено колотится. — Ты не можешь этого сделать.

— Еще как могу. Отпусти меня, Кария. Обычно ты не выставляешь себя такой жалкой.

Он снова отдергивает руку. Космо уже второй раз произносит в мой адрес это слово.

Гром над нашими головами становится оглушительнее и раскатистее. Кажется, я слышу и шум дождя.

Я бросаюсь за Космо, хватаю его за футболку и сжимаю в руке ткань. Если понадобится, я буду сдерживать его из последних сил. Ему не лишить Саллена шанса на свободу.

— Нет — рычу я. — Ты не…

Он оборачивается и хватает меня за запястье, наклоняясь так близко, что я чувствую в его дыхании запах вишни от пунша.

— Тогда поцелуй меня прямо сейчас у него на глазах, как ты только что трахала его на глазах у меня, и, возможно, я подумаю о твоей просьбе.

Мне хочется в него плюнуть. Хочется дать ему по морде. Но я не успеваю сделать ни того, ни другого, поскольку все красные огни в комнате гаснут. Музыка тоже замолкает. На мгновение мы погружаемся в гробовую тишину.

Затем свет снова ярко вспыхивает, звук поднимается до ужасающей громкости, затем возвращается к нормальному состоянию.

Космо крепче сжимает мне руку. У меня перехватывает дыхание, и в голове всплывает то же слово, что и раньше: двойственность.

Саллен отключает электричество в отеле. Вводит мне снотворное, чтобы сделать своим маленьким экспериментом.

Во мне зарождается что-то отвратительное, похожее на надежду, желание того, чтобы это случилось снова. Скользящие по мне руки Саллена, его зубы на моей коже. Он, не сдерживающий себя.

Но свет мигает еще пару раз, и уже горит нормально.

Меня охватывает разочарование. Я все еще на этом дурацком ужине, смотрю, как на Саллена вешаются две бабы, которые даже близко не я. И это даже после того, как я попыталась заявить на него права, и все это время я из последних сил стараюсь спасти наши жизни.

Встань, черт возьми.

Иди и забери меня, Саллен Рул.

Космо поворачивается, но пытается утащить меня за собой, я скольжу по полу своими белыми Van’s. Потянувшись к нему, я впиваюсь ногтями в его кожу, пытаясь встать на ноги.

— Ты не сильнее меня, — рычит он, не глядя в мою сторону. — Но если хочешь меня остановить, то, черт возьми, попытайся остановить.

Снова гремит гром.

По зданию, через лестницу в подвал проносится что-то похожее на пронзительный шепот ветра.

Свет гаснет, но искаженная версия песни Three Days Grace все еще звучит.

Торжественный ужин погружается в тишину, но я слышу смех Флита.

Затем…

— Думаю, хватит болтать с Космо, — звучит у меня в ухе хриплый голос Саллена, и я втягиваю воздух.

Снова вспыхивает свет, красный цвет заливает зеленые радужки Космо, его глаза расширяются, и он смотрит поверх моего плеча на Саллена.

— И думаю, тебе следует ее отпустить.

Саллен обхватывает меня за пояс и тянет к себе, я прижимаюсь спиной к его широкой груди.

Космо еще глубже впивается кончиками пальцев в мое запястье. Он не отпускает меня.

— Я могу сделать так, что ты снова мгновенно исчезнешь, — не отпуская меня, тихо говорит Космо.

Не думаю, что остальные нас слышат, но меня тревожит то, что Мод узнает, кто такой Саллен, и либо выдаст его, либо станет еще более одержимой им, как я.

Саллен сжимает меня, словно тисками, кончиками пальцев скользит по моей обнаженной коже под футболкой. Он наклоняется к Космо, обвиваясь вокруг моего тела, доминируя надо мной и отбрасывая тень на лицо Космо.

— Да? — тихо спрашивает Саллен. — И я полагаю, что за то время, пока ты звонишь, и мы ждем, пока меня схватят, ты думаешь, что я дам тебе сделать хоть вздох?

— Эй.

Я поворачиваю голову на голос Мод, чувствую, как пульс подскакивает к горлу. Она стоит рядом с нами, и мне не нравится, что Мод так близко. Я чувствую в ее дыхании запах вина, темную меланхолию ее духов.

— Что здесь происходит?

Она переводит взгляд с обхватившей меня руки Саллена на сжимающего мое запястье Космо. Мод хмурит лоб.

Все молчат.

Мод подносит свои наманикюренные ногти к горлу и, приоткрыв свои красные губы, смотрит на нас.

— Скалли?

«Его зовут Саллен, ебучая ты…»

— Вы с Космо… не ладите? Это из-за…

Тут она переводит взгляд на меня.

— Неё? — тихо спрашивает Мод, и клянусь, у нее кривятся губы, хотя всего несколько минут назад она меня лапала, но я знаю, что это было, чтобы подобраться поближе к Саллену.

— У меня есть имя, — сквозь стиснутые зубы говорю я, чувствуя, как в челюсти стучит пульс. — Кария.

— Да, но, честно говоря, ты спала два дня подряд, и каждый раз, когда он рядом с тобой, то чувствует себя неуютно. Не думаю, что вы двое хорошая…

— Не надо, — грозным голосом произносит Саллен. Он так сильно сжимает мою талию, что меня тошнит, но я не хочу, чтобы он перестал. — Не говори о ней. О том, чего не понимаешь.

По моей груди разливается приятное тепло, обжигая щеки. У меня кружится голова, лицо вспыхивает.

Мод моргает от неожиданности. Не знаю, почему за ужином Саллен вел с ней себя так, будто совершенно ею очарован, но облегчения, которое я чувствую, понимая, что в этом он просто выбрал мою сторону, достаточно, чтобы смыть все негативные моменты.

Но Космо, усмехнувшись, нарушает мою идиллию. Внезапно он отпускает меня, и я отдергиваю руку, тут же обхватив ею предплечье Саллена.

— Прошу меня извинить, — говорит Космо, злобно сверкнув глазами. — Мне нужно позвонить.