— Креаторы живут долго, — наконец ответил он, обернувшись. — Кровь Талес даст силу и мне, помогая практиковать магию иллюзий. Жаль дети не наследуют эти способности. Твоя невеста побывала рядом с мощным источником. Любопытно, почему аномалия не убила её, а амарант стал частью дара?
— Нам никогда не узнать, — настороженно проговорил Северин, крепче прижимая к себе невесту.
А Делвин улыбнулся краешками губ, поймав племянника на беспокойном ожидании. Толкователь представил, как держит Рина на тоненькой невидимой ниточке, управляя каждым поступком и мыслью. Приятный и успокаивающий образ.
— Посмотрим, вдруг Талес передаст силы ребёнку. Я бы взял опеку над вашим щенком, решив разом проблему зелий и необходимости видеть тебя, дорогой мой мальчик. Подземелье стало бы вам с Элери домом и возможно надолго. А из вашего потомка я бы слепил то, что угодно мне.
Невольная дрожь Северина передалась и Марисе. Она пыталась вздохнуть, но грудь точно сжало тисками. Руки похолодели.
— Он пугает, родная. Не слушай, — прошептал Рин, разворачивая Марису к себе лицом. — Мы справимся.
Не обращая внимания на советников, что наблюдали за пленными, она провела ладонью по лицу молодого мага. Кровь после удара Фолэнта подсохла. Нос распух, и Северину приходилось дышать через рот.
— Больно?
Он молча взял её за руку, поцеловал пальцы. Мариса же наложила известные ей заклинания на разбитое лицо Рина. Они смотрели в глаза друг другу. Поддерживая, лаская, обещая вырваться на свободу. В конце концов Мариса нежно коснулась губами уголка рта Северина.
— Милые щеночки, — фыркнул Грэмис. — Я бы посмотрел, как вы это делаете. Девица опытная. Лирой говорил, что она с половиной острова успела развлечься, а потом и в Академии.
Советник добавил несколько грязных шуток. Северин тихо зарычал, его пальцы двигались, будто ища привычный артефакт. Не найдя вещицы, он прикрыл глаза. Амарантовая дымка окутала руки. Используя магию иллюзий, Рин создал заклинание. Фолэнт не мог не заметить его действий.
— Только и остаётся, что бессильно рычать и осенять себя защитами, если невеста шлюха. Да, малыш Рин? За Лироя вы оба ответите.
Самым неожиданным образом Фолэнт икнул, лицо побагровело. Издав булькающий звук, он раскрыл рот, откуда вылезла ярко зелёная жаба и шлёпнулась на пол. Следом вторая, а потом и третья упали к ногам толкователя. Отплёвываясь и бормоча проклятия, он незамедлительно скрылся в подземной галерее.
— А ты опасная спутница, Элери Талес, — насмешливо сказал Делвин.
Похоже, что верховного толкователя позабавило маленькое наказание для болтливого Фолэнта.
— Убила молодого Юинга, довела Лироя до тюрьмы и на главу Совета руку подняла. Какие у тебя планы на Северина Брума?
— Он мой муж и я не отпущу его одного к магической завесе, — Мариса решительно свела брови и смотрела на Делвина. — Пойти вместе с Рином. Вот мой план!
— Нет, Ма́ри, — прошептал Рин. — Ты должна выжить.
— Не делай глупостей, девочка, — отрывисто произнёс Виктор.
Он так и сидел на полу, поддерживая перебитые пальцы, и вливал силу дара в искалеченную руку. Мариса не желала слушать. Она знала, что обязательно настоит на своём. Там, на воле, у них будет возможность что-нибудь придумать. Как ни странно, но поддержку Мариса могла найти только у Делвина.
— Я буду полезна возле аномалии. Десять лет назад я видела, как она появилась. При мне отец утонул, держа в руках игрушку менталов. Вам нужен артефакт? Союз Даров со мной поможет Северину достать куб.
— Или сбежать! Проклятый Рин! Если бы ты не был нужен Делвину… — прозвучал грубый голос советника.
Обозлённый и недовольный Фолэнт вернулся в основную часть лаборатории. Спазмы так и продолжали душить его. Не глядя он кинул свёрнутые бинты магистру Дэю. Недолго повозившись одной рукой, лекарь так и не справился с ними.
— Разве это возможно? — размеренно и спокойно произнося слова, Мариса выскользнула из рук любимого и забрала у Виктора бинты. — Вы сильнее. На вашей стороне власть и отряд помощников. Я буду рядом с мужем. Моей и его магии хватит, чтобы выполнить задание. А нет, так и погибнем мы вместе. Аномалия очень сильна даже против Союза, связавшего две семьи.
Она обернулась на Рина, делая вид, что выискивает подходящий предмет для фиксации переломанных пальцев. Тот был сосредоточен и отрешён. Ментал продумывал варианты развития событий. В какой-то момент он встретился взглядом с Марисой и чуть заметно кивнул.
— Ты моя лучшая ученица, — слабо улыбнулся магистр Дэй, когда она закончила с перевязкой.
— А вы лучший друг, — Мариса быстро поцеловала лекаря в висок, тихо проговорив. — Что бы ни случилось, мы освободимся. Если они и вас поднимут наверх, то будьте готовы каждую минуту.
— Лучше оставить Талес и эмпата здесь, — ворчливо бросил Грэмис. — Эта троица сговаривается. Того и гляди ударят в спину.
Махнув рукой, верховный толкователь велел ему замолчать. Он думал, но не слишком долго, делая свои выводы из полученных сведений. Девчонка была права, а её предложение разумно и взвешено. Брум-старший впервые с интересом оглядел Марису, показавшую не только силу магии, но и решимость.
— В этом есть резон, — согласился Делвин. — Не справитесь, сразу отрежем всю ветвь. С приплодом, — он словно вспомнил о чём-то, внимательно посмотрел на племянника. — Кстати, что ты сделал с Вистианой? Она не вернулась ко мне. Артефакт пуст.
— Вистиана ушла туда, где покоятся души умерших. Ты убил мою сестру. Ты мучил тело Вистианы и издевался над самой сутью магов. Поищи свою пропажу в склепе, — губы Северина нервно дёрнулись.
Воспоминания о сестре всё ещё причиняли боль, но сердце было спокойно — Вистиана там, где ей и положено находиться.
— Ты лишил меня прекрасной и полезной вещицы.
Не желая обсуждать эту тему, Северин сжал губы. Мариса вернулась к нему, прильнула, обнимая. Рядом с ней Рин чувствовал, что способен преодолеть любые препятствия. Но кроме собственных сил он рассчитывал и на разум членов Совета. Надд, Талес и Юинг остались с командором, чтобы разобраться в уликах и фабуле дела. Возможно, очень скоро в резиденцию прибудут агенты службы безопасности и гвардия. Слабая надежда, но лучше, чем ничего.
— Достаточно разговоров. Я должен обдумать, как достать артефакт, — сдержанно проговорил Северин. — Покормите Элери и магистра. Принесите воды. Понадобится некоторое время.
Пока Северин перебирал пустые от магических схем кубы, записывал на листке последовательность заклинаний и план, Мариса вернулась к магистру. Она снова занялась его рукой, обновила чары, снимающие боль. С внимательной неторопливостью они вместе вправили и выровняли каждую косточку, соединили силой общего дара.
Советник Фолэнт покинул подземелье, кивнув Делвину на прощание:
— Займусь подготовкой судна. Смотри, чтобы и тебя жабами не накормили, — он хохотнул.
Посланный за едой Арвел вернулся с корзиной. Мариса так и не испытывала голода. Нервное напряжение притупило все потребности. Короткий, быстрый взгляд Рина — она заставила себя поесть. Силы им будут нужны. Сам Северин только пил воду, погрузившись в составление схемы того, что было невозможным.
Спустя несколько часов группа из трёх пленников, Делвина и отряда наёмников из дома Фолэнта погрузилась на корабль. Прежде Марисе не приходилось плавать на подобных судах. Зимний ветер задувал с моря и морозил лицо. Крепкая ткань паруса хлопала с резким звуком, мачта скрипела, но Мариса быстро привыкла к незнакомым прежде звукам и ощущению покачивания под ногами. Она опасалась, что её начнёт тошнить, несколько раз судорожная волна подкатила к горлу. Заметив это, Виктор подсказал верные лекарские чары.
— Зачем ты потащил за собой эмпата? — возмутился Фолэнт, увидев, что все в сборе.
— Наша гарантия, что они не сбегут, когда окажутся на лодке в море, — хмуро ответил Делвин.
По требованию Северина Марисе дали тёплую накидку, в которую она теперь куталась, разглядывая холодное море и остров Юингов на другой стороне пролива. Редкие маленькие снежинки кружили в воздухе, оседая на одежде влагой. У заиндевевшего берега в порту плавали льдинки. Не скованные морозом волны темнели свинцовой тяжестью, так похожей на цвет глаз Северина Брума. Всполохи аномалии в белёсой дали выглядели менее красиво и притягательно, чем ночью. Магическая завеса оставалась опасной независимо от времени суток.
