— Тебе? — Мариса быстро всё поняла, но семейное имя заставило вздрогнуть.

И снова она задумалась о том, чтобы во всём признаться Северину. Он не заслуживал обмана. И Рин был прав — не следует начинать отношения с недомолвок.

— Единственному внуку. Да. Меня он видел во главе Совета. И Делвин об этом знает. Когда мы с командором завершим дело, Фолэнты увидят, насколько суровым бывает настоящий закон. Думаю, увезти тебя, спрятать. Виктор предлагал свой дом. У Брумов много пустующих особняков, но Делвин немедленно узнает, что в одном из них поселилась незнакомая ему девушка. Это опасно.

— Ты же не станешь там жить, — развернувшись, Мариса обхватила шею мага, прижалась к нему с доверием и тихим желанием. — Не могу без тебя. Если уеду, то опасность никуда не денется, но мы будем в разлуке, — с улыбкой она посмотрела в лицо мага. — А я так привыкла просыпаться с тобой в одной постели.

— Это полностью совпадает с моими желаниями.

Они одновременно с необычайной лёгкостью рассмеялись. Свободно, как не бывало прежде. Несмотря ни на что Мариса и Северин чувствовали себя счастливыми. Она смотрела в глаза любимого и понимала, что больше не способна молчать. Рин принял её прошлое, связанное с Лироем. Он осветил любовью самые тёмные уголки души. На мгновенье Мариса поверила, что и семейная тайна не уничтожит их любовь. И она решилась.

Мариса нежно провела ладонью по щеке мага.

— Рин, я люблю тебя. Нет, ничего не говори, — она поспешно остановила его, желавшего ответить тем же признанием. — Иначе я собьюсь и не найду в себе смелости сказать правду.

Тогда он молча взял её за руки, с вниманием слушая, подбадривая ласковым взглядом.

— В любом случае у меня останется частичка тебя… — опустив голову, пробормотала Мариса.

Она набралась сил и снова посмотрела в глаза Рину.

— Моё настоящее имя Элери Талес, — голос сорвался, а храбрость улетучилась, и Мариса зажмурилась, продолжая говорить. — Знаю, мой отец виноват в разломе печати. Из-за него погибли люди. Мне так больно, что и твои родные … там… — она судорожно вздохнула, чувствуя с какой силой Северин сжимает её пальцы, но так и не осмелилась заглянуть в лицо мага. — Он бежал вместе со мной и утонул в море. Я ничего не помнила, когда волна вынесла меня на берег острова Юингов, не видела в себе дара. Так я стала Марисой без родового имени. Мерзость Лироя на Дозорной Башне вернула память, но лишила дома. Несколько лет я жила в бедном квартале среди свободных женщин и бродяг, пока Виктор случайно не встретил меня. Он дал своё имя дочери старого друга. Я — Мариса Дэй! До последнего времени я не желала иметь ничего общего с Элери Талес. Избалованная богатая девочка, какой я была, умерла. Утонула в море вместе с отцом. Не её ты полюбил. Я не хочу быть Элери Талес!

— Тебе придётся ею стать, — удивительно спокойно произнёс любимый голос. — Посмотри на меня, Элери.

Так непривычно прозвучало имя, словно совсем чужое, но нежно и жарко. Несмело она распахнула глаза. Несколько слезинок скатились по щекам, а Рин осторожно вытер их ладонями. Она помотала головой, не понимая, что происходит. Лицо Северина выражало настолько сложную гамму эмоций, что Мариса не угадывала точно ни одной. Губы и подбородок мага дрожали не то от смеха, не то от негодования. Глаза горели яростным счастьем, смешанным с тревогой.

— Ты меня раньше времени в могилу сведёшь, — неожиданно, довольно глупо хихикнув, заявил Рин и откинулся назад на постель. — Тем более и место приготовлено.

— Я не понимаю…

У Марисы сердце билось с такой силой, что, казалось, вот-вот выскочит из груди, а маг беззаботно заложил руки за голову и откровенно смеялся.

— А мне теперь понятно всё. Слава элементалям! От и до. Элери Талес! — новая волна смеха захватила его и Рин прикрыл лицо, содрогаясь всем телом. — Это же надо! Элери Талес!

— Я и правда тебя сейчас убью, — сузив глаза, прошипела Мариса и схватила подушку, замахиваясь на мага.

Он легко отбился, заключил в объятия, повалил, быстро сломив возмущённое сопротивление.

— Прости, прости! — радостное нервное возбуждение сделало лицо Рина непривычно подвижным, рот то и дело растягивало в улыбке.

— Я… Я… — Мариса всхлипнула. — Столько времени переживала, что ты ненавидишь моего отца. А ты… Ты смеёшься?!

— Это от счастья, моя родная. От счастья… — Рин с нежностью поцеловал её.

— Почему ты сказал, что мне придётся стать Элери?

Она постепенно успокоилась, но царапнуло обидой. Все страдания оказались напрасными? Она чувствовала себя глупо.

— Ты же собираешься выйти замуж за Северина Брума? — сделав серьёзное лицо, поинтересовался маг.

— Да, но причём тут…

— Элери Талес, как моей невесте, это сделать несколько проще, знаешь ли, — непрошенная улыбка опять мелькнула на губах Рина. — Союз Даров и прочие магические мелочи.

— Совсем меня запутал, — Мариса забавно поморщилась.

Не ответив, он поднялся, встал возле постели — спина прямая, голова высоко поднята, одна рука заведена за спину, словно для поклона. Северин и правда поклонился так, как сделал бы это при официальном знакомстве где-нибудь в гостиной богатого дома.

— Позвольте приветствовать вас, госпожа Элери. Перед вами господин Северин Брум. Ваш наречённый жених. Наши семьи заключили Союз Даров, не спрашивая желания отпрысков, но я счастлив стать вашим мужем. Ма́ри, Фрост Талес заключил с моим отцом и дедом договор о браке дочери. И он не виноват в разломе печати и гибели людей.

Обретая равновесие, маг бросил короткий взгляд на корзину рядом.

Вытерев остатки слёз, Мариса вздохнула и послушно вцепилась зубами в кусок пирога, преподнесённый Северином. Маг прошёлся по комнате и встал у окна.

— Должен признаться, вначале я испытывал неприязнь к Фросту Талесу. Добрый дядюшка не забывал подпитывать ненависть. Потом я узнал о Союзе Даров с дочерью бывшего советника. О, как же я был зол и на деда, и на собственного отца, а ещё больше на Фроста и незнакомую мне девчонку. Я почувствовал, как меня разом лишили не только прошлого, но и будущего. Но я продолжал расследование и разобрался в деле о разломе печати. Удалось добыть расчёты твоего отца. Делвин и Фолэнт утверждали, что они ошибочны. Я трижды перепроверил каждую формулу, провёл испытание. Фрост был невероятно одарённым менталом.

— Почему же тогда печать рассыпалась?

— Помнишь историю с кубами? Я рассказывал, что слушал разговоры дяди с их помощью.

— Из-за одного артефакта арестовали Арвела, — наевшись, Мариса отставила корзину на пол и прилегла.

Сильные эмоции вымотали её. Она не до конца восстановилась после побега от Лироя.

— Так я выяснил, что Грэмис внёс дополнительные схемы в печать накануне ритуала. Видимо, он же убил сторожа. Дядя хотел попасть в Зал Иллюзий, но приказать снять все печати не мог. Совет следил за соблюдением старых правил. Интрига или ошибка толкователя Талеса пришлась бы кстати. Или любая другая случайность, сломавшая печать. Вход свободен. Делвину годился любой вариант.

— Верховный толкователь подставил моего отца, — Мариса сама сделала вывод. — Затем обвинил перед обществом, лишил имущества.

— Я верну тебе всё, Элери, — мягко заверил её Рин.

Глаза мага оставались грустными, словно он опять не верил, что судьба сделала им ценный подарок.

— Кроме отца, конечно же. Прости.

Она поняла, что Рин испытывает чувство вины из-за поступков одного из Брумов, как и она переживала когда-то.

— Я — Мариса Дэй. Мне ничего не нужно. Я сама всего добьюсь. Закончу Академию… Ох, не знаю теперь, когда я доучусь, — она улыбнулась, вспомнив о ребёнке. — Я готова вернуть себе имя только ради тебя и малыша. Он — Талес и Брум. Его место среди представителей самых знатных фамилий. Я не хочу, чтобы ребёнок узнал хотя бы часть тех унижений, которые пришлось пережить мне, — Мариса тревожно замолчала. — Как думаешь, мы полюбили друг друга из-за Союза Даров?