Кайло хотел взглянуть последний раз на генерала, но ему сообщили, что его кремировали, так как у Хакса не осталось родственников, которые могли востребовать тело.

Начавшийся приступ гнева прервал вызов Императора Палпатина. Собрав эмоции в кулак, он преклонил колено, ещё не позабыв как это делается. Кайло клятвенно заверил, что найдет и устранит Мусорщицу. «Ага, как же!» — ему самому нужны были союзники, так как Прайд предан императору, а следовательно и весь новоявленный флот звездных разрушителей. И, Рыцари Рен, по мановению руки владыки, переметнутся от своего магистра.

В бессильной досаде Кайло вспомнил, как обнаружив ставку императора на Экзеголе, согласно координатам хранящимся на голокроне [устройство, для хранения информации], стоял перед темным престолом, и грозил Владыке уничтожить его также как и Наставника Сноука.

Какой же глупостью это было… Император поощрял поступать его и впредь так же, хищно впитывая энергию ярости окутывающую Кайло. Чего он хотел добиться, если даже его марионетку они с Мусорщицей смогли одолеть по чистой случайности? «Нечего кидать куда попало джедайский лайтсайбер [световой меч].» — он, с усмешкой, мысленно прокомментировал фатальный курьёз с удаленным нажатием кнопки на оружии, валяющемся на подлокотнике трона. Случайность, которая оборвала жизнь Наставнику Сноуку.

Кайло стряхнул воспоминания, запрыгивая в свой истребитель, чтобы лететь на Кеф-Бир — океаническую луну Эндора. Смех смехом, но если он не сможет перетянуть на свою сторону Мусорщицу, то судьба поломанной марионетки ему обеспечена.

Выставив автопилот на Кеф-Бир, Кайло позволил себе ненадолго закрыть глаза, сказывались несколько бессонных суток, проведенных в поисках и преследовании неугомонной Мусорщицы. Но и тут ему не было покоя, перед глазами ожил рыжий паразит со своими подначками. Поспешность, с которой избавились от тела, воскресила надежду на то что Хакс выжил. Инсценировал свою смерть? Кайло вспомнил, как осведомился у Хакса на последнем совещании, чувствуя в его взгляде скрытую издёвку:

— Я чувствую, вас смущает мой внешний вид, генерал Хакс?

— Ваша маска? Нисколько. Блестяще.

В этот ответ был вложен сарказм, который рыжая скотина прятал за непринуждённой улыбкой. Хакс несомненно понимал, что спаянный из неровных осколков шлем, был квинтэссенцией собранных воедино разбитых чувств, но всё равно старался поддеть. Кайло слишком долго держал его рядом, и тот научился его читать.

— Крифф, но почему ты не ушёл?

Шлёпнув голову связного овиссианина на стол, шокировав весь командный состав, он показал насколько плохи дела. Буллио пришлось убрать, чтобы тот не вывел на Хакса. Кайло ясно дал понять, что идёт охота на крота [шпион сливающий информацию у своих].

«На что же ты рассчитывал? Хотел инсценировать свою смерть? — этот ответ напрашивался, и, становилось понятно почему от тела так поспешно избавились, — Ты провёл Прайда? Но для такого подлога нужны помощники, и видимо они у тебя были, Хакс.»

Успокоившись, Кайло мысленно представил, где может находиться Армитаж Хакс. Он не производил столько возмущения в Силе как Мусорщица, но в уме Верховного Лидера возникла картинка дрейфующей медицинской капсулы. Хакс спал, и потому его было практически не слышно.

Кайло сжал кулаки.

И чего он о нём вообще беспокоился? Видимо потому, что он свой, и от него известно что ожидать? Хакс такой же, не свой и не чужой, застрявший между силами, которые норовят утопить, решил он для себя.

Он желал рыжему удачи, почти завидуя, что не может сам взять новое имя, и раствориться среди разношёрстной публики, скрываясь от служителей любой стороны Силы.

Звоночек оповестил его о прибытии на Кеф-Бир. Размышлять о дальнейшей судьбе генерала стало некогда, неугомонная Мусорщица не стояла на месте ожидая его. Он усмехнулся, предвкушая охоту.

Из лечебного сна Хакса вывела экстренная тревога. Неправильность ситуации он ощутил в амортизирующих захватах медицинской капсулы, и, почему-то, в подвешенном вверх ногами состоянии. Он находился на какой-то планете с гравитацией явно не меньше 9 g. Кроме этого умозаключения, тревогу вызывало ощущение того, что капсула раскачивается словно маятник из стороны в сторону. Очевидно, она висела, зацепившись парашютом за что-то, а гироскоп, который должен был удерживать лафет, на котором он лежал в горизонтальном положении, вышел из строя.

Сколько он так провисел, прежде чем прийти в себя? Видимо, недолго. Отстегнув захваты рук, Хакс подтянулся к ножным. Не до конца залеченную ногу задёргало. Морщась от боли, он уцепился за ремни и расстегнул, успев ухватиться за них руками, чтобы не упасть вниз головой. Встав на ноги, он приоткрыл смотровое окошко и выглянул наружу.

Капсула действительно висела, крепко зацепившись парашютом за ветви гигантского дерева, а земля находилась далеко внизу. Датчик на окне показывал, что атмосфера вполне пригодна для дыхания. Подавив приступ паники, он заставил взять себя в руки. Что произошло? Его не подобрала, как было запланировано, спасательная шлюпка, а медицинская капсула упала на неизвестную планету, частично выйдя из строя.

Ему повезло, что это была продвинутая модификация, в ином случае он сгорел бы в атмосфере. Вылезти вверх по скользкому парашюту нечего было и думать. В нескольких метрах он разглядел большую ветвь, на которую можно было перепрыгнуть, раскачав капсулу как качели.

Трит Опан оставил ему бластер, нож, паёк на три дня. Куда его занесло, и есть ли поблизости какие-нибудь люди? Эти вопросы, в ближайшие дни стали для него насущными. Добравшись до ствола, он по лианам кое-как залез выше. Кругом, куда ни брось взгляд, расстилался лес, а внизу текла вода в которой плавала недружелюбная живность.

Обрезав стропы парашюта, Хакс заставил капсулу упасть вниз. Сделав из нее импровизированную лодку, он выбрался на островок суши, заночевав в той же капсуле.

Полное помрачение наступило, когда на третью ночь к нему явился Рен, и Хакс понял, что тот призрак. У Кайло был потрёпанный вид, свитер с дырами, разбитая губа и несвойственно для него виноватый вид.

— Я знал, что у тебя тяга к нищебродству. То шлем с помойки, то весь в рванье, даже призраком приличным стать не смог! — с каждым словом Хакс распалялся всё больше и больше, под конец, подбирая с земли камни, он принялся их кидать в Кайло, — Я теперь даже сдачи не могу тебе дать за всё!

Кайло смущённо смотрел на камни, свободно пролетающие сквозь его фантом. Именно смущённый вид бывшего вышелидера заставил Хакса, расхохотаться.

— Я же просил тебя выжить, — упрекнул он Кайло, и, в довершение истерики, ворчливо добавил, вытирая глаза, — ничего ты не можешь сделать по-человечески.

— Ты всё высказал? Тогда я приведу помощь, — ответил он и пропал.

Он мог бы многое рассказать но промолчал.

Бен смутно вспоминал, как пробирался к Рей через обломки Звёзды Смерти. Она вышла на свет из тьмы хранилища, несколько иная, чем он запомнил её раньше. Полученное откровение о темной природе, полученной в наследство от деда императора изменяло её.

Надежда сразить императора толкала его к действию. Присутствие Темного Владыки в развалинах павшей с небес боевой станции было очень ощутимо. Рядом с голокроном императора темные эманации давили на сознание. Кайло поторопился слишком надавив на нее. Он призывал присоединится, быть с ним, а не со своим дедом. Владыка в любой момент мог возникнуть в его разуме, ломая волю.

Голокрон треснул в его руке, вместе с информацией о местоположении Экзегола, где сидел на троне её дед. Мусорщица должна была присоединилась к нему, а не к императору. Чувствуя близость провала, Кайло была необходима ее Сила, для того чтобы убрать меч занесённый над его головой. Если темный владыка получит Рей, то Кайло ему будет просто не нужен, со всеми вытекающими последствиями.

Император, уже знал про слив информации о местонахождении имперского флота, и, был готов к сражению с повстанцами. Кайло торопился. Времени не было, чтобы аккуратно завершить эволюцию Рей. И так вышло, что с проклятой стекляшкой, Кайло расколол мостик связывающий их.