— Бен просил приглядеть, чтобы ты себя не угробил, — сердито прикрикнула девушка на рыжего, исчерпав доступные аргументы.

Это сообщение произвёло на Хакса эффект разорвавшегося снаряда. Сразу оторвавшись от экрана, он, поинтересовался:

— Он приходил, когда?

— Когда вы с По на Сокол базу перекидывать отправились.

— А почему он мне не показался? И почему ты об этом раньше не сказала?

— Он приходил лично ко мне.

Арми Хакс, резко вскочил, опрокинув кресло и, заставив Роуз испуганно отшатнуться, поймал ее голову с двух сторон руками.

— Куда он направился?

— Напряжённо, вглядываясь в её глаза, требовал он ответа.

— Что там у вас? — вынырнул из дрёмы По, — Арми, ты это прекрати.

— Бен отправился на разведку, никого не предупредив кроме Роуз!

— А ты думаешь он раньше этого не делал? — ирония вернулась в голос лучшего пилота Галактики.

— Дэмерон, ты не понимаешь! Он оставил Хуббе инструкции на случай если не вернётся.

— Скажи, что он тебе говорил? — пристально всматривался в глаза девушки Армитаж.

— Да ничего конкретного, просто беспокоился, чтобы ты себя не угробил и продолжал дело.

— Но что-то же, он, всё таки говорил? Вспомни пожалуйста и, перескажи дословно. Обдавая жаром, он приподнял Роуз, накрывая её губы своими, доводя до полуобморочного состояния.

— Пожалуйста, — умолял он.

— Арми, это уже перебор! Отвали от неё! — вмешался По, оттаскивая его от Роуз.

— Ты не понимаешь, По, как близок Бен к полному развоплощению.

— Но это не причина, нападать на девушку, которая хочет просто позаботиться о тебе.

— Я нападал?

— А что ты делал? Разве она давала своё согласие, чтобы ты к ней присосался как дефективный дроид-пылесос? — спросил По.

— Извини, — отрывисто сказал Хакс Роуз, — но пожалуйста, всё же перескажи, что он тебе говорил, это крайне важно.

— Да, Роуз, расскажи, — наконец поддержал его Дэмерон.

Роуз, придя в себя от неожиданного наскока, и понимая, что не время качать права и препираться, как можно подробней, изложила суть разговора с Беном.

— Он, не хочет, или уже не может ждать пока мы нападём на след, исследуя полученный архив и расчетную модель. У него времени осталось ещё меньше, чем мы предполагали, — сделал вывод рыжий.

— Армитаж, тебе необходимо отдохнуть, пользы от тебя в таком состоянии ноль, — возразила Роуз.

— Но сейчас не время, он собирается к чёрным дырам, а там сильно влияние антиматерии, которая может пагубно влиять на торсионные поля, сдерживающие его сущность от рассеивания и потери изначального кода.

— Хакс, ты ему не поможешь, если загонишь себя. Пойдём ты поспишь хотя бы несколько часов, а мы с Милли посидим рядышком, чтобы ты не отправился искать Бена в астрал, а-то в прошлый раз ты чуть не умер.

— Пойдём, пойдём, — поддержал её инициативу По, подхватив Хакса под руку, чтобы отвести спать.

С того момента, как она закопала лайтсайберы семьи, фамилией которой она назвалась, призраки силы, улыбнувшись — словно зная что-то ей неведомое, перестали беспокоить. Они приняли её, а потом предоставили себе. Рей сама должна была решить, что делать.

Прислушавшись к своим желаниям, она удивилась самому факту, что они вообще остались. Желая разобраться в чувствах, она, уже некоторое время, держалась в стороне от друзей, которые время от времени связывались, чтобы узнать как обстоят у неё дела. Но сейчас ей хотелось остаться наедине с космосом — только она и звёзды. Подняв свой кросс [Звёздный истребитель T-65 X-крыл Повстанческого Альянса.], она провела его между орбитами лун.

Гомрассен укрыл её тенью от яростных светил Татуина. Наличие трёх лун делало возможным существования подобия жизни на планете. Просматривая краткий экскурс по планете перед посадкой, Рей с удивлением узнала, что когда-то на Татуине существовали моря. Изменение климата было связано со сдвигом орбиты Шенини — одной из лун, вызванной бомбардировками, во времена ракатанских войн много тысяч лет назад.

Бесконечные войны, наступит ли, хотя бы какой-то небольшой перерыв с победой одержанной ими? На всех новостных каналах твердили о том, что наступил мир во всей Галактике. Но, почти сразу сообщали, что в тех или иных регионах обнаружены не прекратившие сопротивления, недобитки Последнего Ордена, регулярно случаются перестрелки, и, как следствие, жертвы. И это мир? Ей физически необходимо было улететь как можно дальше от этого грёбанного «мира», в котором она осталась без самого желанного — словно без себя самой.

Рей, повинуясь спонтанному порыву, резко выдвинула штурвал, отправляя кросс в гиперпространство по нестабильному треку — наудачу, словно играя в коррелианскую рулетку. Этим действием она определяла своё будущее, как тогда, когда её неумолимо влекло взглянуть в глаза императору — своему деду — даже не зная как поступить и, что ждёт её дальше, просто чувствуя необходимость столкнуться со своим страхом — с собой. Было ли это самоубийством, отравленная ли кровь, стремилась уничтожить себя? Сколько не спрашивай, ответов не было.

Но, как бы то ни было она — жива, а он — растворился. Рей остался лишь свёрток с перепачканной кровью потом и грязью одеждой, с которым она лежала ночами, вдыхая запах, тихо поскуливая от несправедливости.

Кросс завибрировал и асинхронно затрясся, рискуя развалиться на куски, а затем, вывалился в странном сумрачном регионе, который подсвечивался не звездами, а тусклой туманностью. По молчанию гиперсвязи можно было понять, что её занесло в далёкий от населенных миров пустынный сектор. И на том спасибо, что она вынырнула из гиперпрыжка не в центре звёзды или чёрной дыры. По внешним признакам и нейтронному излучению чёрная дыра действительно находилась рядом.

Сверившись с показанием приборов, она, с некоторым содроганием, поняла, что дыра не одна. Кросс угодил на равноудаленное расстояние между двумя и, именно благодаря их противоборству, не попал в гравитационное поле одной из них, или, вернее, попал в поле сразу двух нейтронных звёзд, которые норовили перетянуть его друг у друга.

Изучив окружающее пространство с помощью визоров, и выведя показания на бортовой компьютер, она получила исчерпывающий ответ на вопрос где находится. Конечно же, как она раньше не догадалась? Это было скопление чёрных дыр Туманности Мао, где ненасытные воронки, жадными губами, пили газ растерзанных, в незапамятные времена, звёзд и, скрывались тайные лаборатории, а по слухам, даже заводы её деда.

Какого криффа, она, покончив с ним, называет его дедом? Она родилась в результате его экспериментов, или вопреки, она сама не знала точно. Рей нужна была ему, как новая физическая оболочка, с запасом Силы, способная вместить его объединенный с тьмой дух. А, сейчас она, по собственной дурости, попала между чёрных дыр. Один неосторожный движ гиперприводом и всё! Её заряженная Силой оболочка больше никому не пригодится, в том числе и ей самой.

— Ну что, добилась чего хотела? — спросила себя вслух Рей, невесело засмеявшись.

— Ты всегда умела добиваться, чтобы я отклонился от намеченного пути, Мусорщица, — вкрадчиво прошептал голос, звук которого она ждала как манны.

Вцепившись в ручки кресла, она принялась озираться.

— Кого ты хочешь увидеть?

— Бен? — в голове Рей, пронеслось что она возможно стала жертвой мыслефага, который мог принять в сознании жертвы образы самых близких и желанных людей, чтобы питаться её Силой.

— Что, влипла?

Как ни странно, своей язвительной насмешливостью, он, напомнил своего дядьку Люка, хотя они и были совершенно разными. От избытка переполняющих чувств, у неё перехватило связки:

— Бен… — только и смогла она вымолвить.

— Что Бен? У меня больше нет запаса жизни, чтобы тебе отдать. Почему ты не ценишь то что у тебя есть? По твоему, жизнь — это мусор, который валяется везде просто так?

— Бен, — в это Бен, Бен, Бен она вкладывала всё счастье от осознания, что он наконец с ней, он пришёл, как тогда, когда тёмный владыка сообщил, что она одна и, полагаться ей не на кого, или когда всё померкло, погрузившись в сковывающий холод, он вытянул её на свет своим теплом.