— BB, мы теперь союзники, поэтому доверься Хаксу. Он поможет тебе выбраться из расщелины и вернуться к Рей.

Роуз сделала связь общей, так что он слышал всё сказанное.

— BB, будь добр, покажи, что ты видел за завесой в штольне, — попросил Хакс. Кругляш, вновь сердито засвистел, общий смысл возмущений сводился к тому, что Рей должна узнать обо всем первой.

— Скажи хотя бы, опасно там или нет? — Хаксом овладело навязчивое желание, преодолеть препятствие и, перейти на другую сторону.

Дроид свистнул, что не скажет, и вновь выдвинул манипулятор с электросваркой, когда Хакс двинулся к завесе, собираясь просунуть туда коммуникатор на щупе.

— Да что же это такое, совсем техника от рук отбилась.

— Армитаж, что у вас там? — Встревожилась девушка.

— Дроид не хочет меня подпускать к туманной завесе, утверждает, что должен сообщить сначала Рей.

— Возможно так и стоит поступить, мало ли что скрывается там, BB напрасно тревожиться не станет.

— Но, Роуз, меня словно что-то влечёт туда.

— Тогда туда действительно не стоит идти, пока BB всё не доложит Рей. Вдруг, это мыслефаги, или ещё какая-то нечисть?

— Хорошо, мы поднимаемся, — ответил Хакс, в голове которого уже созрел план.

Не доходя до места, в котором были зафиксированы концы подъемных тросов, Хакс заглянул в разбитый кросс, и вытащив баллон монтажной пены, предназначенный для экстренной ликвидации небольших пробоин корпуса, распылил его на BB-8. Дроид, мгновенно обездвиженный, не ожидавший такого коварства обиженно пищал, не в состоянии ничем пошевелить.

Закрепив его ремнями к тросу, Хакс отдал команду Роуз поднимать груз. А сам быстро побежал к завесе, по дороге обращаясь к девушке:

— Роуз, если я не вернусь, позаботься пожалуйста о Миллисент и присмотри за Кайло, чтобы он себя окончательно не истратил.

— Что ты задумал? Стой, остановись, не смей…

Крики Роуз прервались в наушниках, когда он вступил за границу туманной завесы.

Роуз металась вокруг туманной завесы. Без доклада Рей, вредный BB-8 наотрез отказывался сообщить, что скрывается за непрозрачной границей. Но и улететь, оставив Хакса в заполненной радоном шахте, она тоже не могла. Пройти за Армитажем было страшно, но вывод напрашивался сам собой — за преградой смертельной опасности не было, иначе ВВ предупредил бы, ведь несмотря на изменения, вносимые в его программное обеспечение сопротевленцами, он должен предотвращать гибель союзников хозяев. А значит за завесой скрыто что-то не слишком опасное, но информативно важное.

Надиктовав сообщение через комлинк на борт, она, отдала приказ автопилоту подняться из расщелины выше и над горами передать сообщение, о том, что произошло.

— Может всё же скажешь, что там? — предприняла она последнюю попытку достучаться до дроида.

ВВ просвистел что-то невразумительное, про отсутствие разрешения от правообладателя, и, об ответственности за действия автономной системы класса ВВ, ложащиеся на владельца, повлекшие за собой, своим действием, или бездействием, последствия в работе другой автономной системы, под названием…

Раздавшиеся треск и шипение заглушили часть того, что сообщал дроид, когда помехи утихли, она расслышала последнее слово фразы: «… галактика».

— ВВ, будь человеком ответь на вопрос, ведь туда уже пошёл Хакс, он может своими действиями, в результате твоего бездействия, повлиять на работу этой другой автономной системы?

Услышав полуутвердительный ответ, Роуз, больше не тратя драгоценное время на размышления, ринулась сквозь завесу. Ей некогда было слушать дилемму, о том жив ли, или в то же время нет, лот-котик запертый в непрозрачной коробке.

Армитаж двигался через туман очень медленно, но всё же двигался. Сначала ему казалось, что он стоит на месте, несмотря на то что делает шаги и даже бежит, впрочем возможно и это ему лишь грезилось. Вопросы отравляли рассудок, лишая воли. Он продолжал перебирать ногами, даже почувствовав, что смертельно устал. Он знал, что чтобы прийти — необходимо идти — ковылять — возможно даже ползти.

Предательские мысли, о том куда и зачем он двигается, отравляющие его, анезапно ослабли, и Армитаж переставлял ноги, больше не задаваясь вопросом, зачем он это делает. Он так делал всю свою жизнь. И сейчас, он отчего-то верил, что придёт, и что смысл пути не будет утрачен.

Путь? Да — его путь. Ценность? Смысл и ценность? Что он, Армитаж Хакс, столько времени ищет? Ценность, в том что он ищет, или в самом пути? Ценность для кого? Только для него самого, или то что он делает важно другим? Других или нас? Нас? Он в последнее время чувствовал общность с этими другими, которая превращала этих — их и его — в нас.

Жизнь всё время выставляла его за предел всех общностей, в которых была бы вся стать пребывать ему. Ценности, которые ему активно насаждали, были разрушены теми кто должны были быть ему семьёй. Неоднократно избитый и отвергнутый, он научился давать отпор, а потом, когда с ним стали считаться, сделал окружающих объектами манипуляций. Приняв это как данность, он даже перестал испытывать боль и ярость, которые сопровождали его в юности. Он искал тепло, которым эти — «они» делились с кем угодно, только не с ним… В лучшем случае — они скользили по избитому мальчишке равнодушным взглядом, а в худшем — пинки не были самым худшим — уничтожая морально, тем что вычёркнули его из реальности. Или, это сама реальность старалась вычеркнуть его со своего полотна?

Почему эти мысли стали одолевать его сейчас, когда жизнь изменилась? Зачем он погружался в это снова? В его сознании зашевелилось что-то чужеродное. Неужели он всё же стал добычей мыслефага? Но это ощущение лишь задело его тенью и рассеялось вместе с туманом.

Оглядевшись, Хакс увидел, что находится внутри пирамиды, по-крайней мере изнутри эта пещера имела такой вид, посреди которой горели голографические врата. Армитаж знал, что это телепорт. Изучая альдераанский архив, он видел изображения каменных сооружений, по преданию являвшихся звёздными вратами, первых, или по-другому архитекторов.

Хакс смотрел сгачала на одну группу светящихся символов, потом на другую. Мысль о том, что эти врата — действующие врата, удивляла и поражала.

Всё время древняя загадка находилась у них под боком, требовалось лишь, чтобы падающий метеор Кайло (он поправил себя — Бен), указал ему путь. Хотелось заплакать от избытка чувств, как в детстве, при виде чего-то прекрасного, и почему-то у него не было сомнения, что его судьба найти это место.

После нагромождения бессмыслицы, всё оказалось так просто! Нужен разум — его разум, который должен был попасть в это место, которое указал Бен. Император знал, что путь в это место, из которого можно влиять на имманнентные причины всего сущего в галактике, всегда был связан с этой семьёй.

Тёмный владыка, играл с их ипостасями, в разных поколениях, добиваясь результата… Неожиданно его согнуло… что, откуда ему это известно? Они, играли им как хотели, накладывали на него, словно датомирские ведьмы «привороты».

— Крифф, какой стыд!

Рен, несомненно знал об этом или догадывался, подчищая их вмешательства, но не до конца, не его специфика. Неужели, эти все его навязчивые неровные трепыхания результат ментальных закладок, а также то что он сейчас находится в этом месте? Его выбрали, потому что он идеально подходит, что бы это не означало. Разве, не будь закладок, он иначе относился бы ко всему?

Почему это открылось ему, с такой ясностью, только сейчас? Вероятно потому что это место защищало себя, заставляя его вести борьбу с самим собой. Им нужен был ключ с нужным набором качеств, и они его создали, вынудив Брендола Хакса сойтись с рыжей служанкой, коренной представительницей Арканиса, у которой была необходимая наследственность. Манипуляци, манипуляции, селекция… А цель?

Он подошёл к цели, и что же он должен сделать? Хакс ступил в голографический портал, оказавшись в саду, собирательный вид которого, до смешного, соединял все представления о райских садах. И где же оно, то самое, древо познания, которое должно подготовить его к тому, что его может ждать? Словно ответом на его молитвы перед его глазами услужливо опустилась ветвь с красным округлым плодом, откусив который, он опустился в траву, открывая своё сознание потоку открывающихся смыслов, которые раньше обходили его стороной.