Благо, здесь были собраны настоящие профессионалы. Их эффективность разведки и добычи была довольно высокой. После небольшого периода адаптации часовая выработка энергонов на игрока в среднем превысила прежний уровень, когда были задействованы добытчики, скорпионы и гусеницы. Гибкость управления внешним механизмом была довольно ограниченной, а развитие у такого механизма практически отсутствовало. Поэтому управление такими механизмами не требовало большой квалификации, но также и добыча была относительно невелика. Успешность гильдии здесь была благодаря скорости добычи её объёмам. Хотя робот-рудокоп был более эффективен в добыче, чем автоматический добытчик, но последний был многократно дешевле. Его можно было купить, накопив небольшую сумму. А после добытчик сразу приступал к работе, принося ещё одну копеечку. Так, копейка к копейке, наращивалась масса добытчиков, которой не могла составить конкуренцию даже фракция с Железным Городом и сотнями профессиональных шахтёров.

Впрочем, если постараться, то и с обычными роботами такое можно провернуть. Различные фракции здесь использовали Мега машины и Железные Города, так как у них была осложнена навигация. У гильдии Надежда такой проблемы не было. Небольшие группы игроков в любой момент времени могли знать, где они находятся, и как далеко они от других групп и главной базы. Поэтому солдаты и шахтёры гильдии меньше нуждались в припасах и дополнительных машинах сопровождения. На этом можно было сэкономить немало энергонов.

Полувзвод из трёх команд по шесть игроков двигался треугольником по ранее не разведанной территории. Четвёртый пласт был довольно опасным, поэтому разведкой здесь занимались не обычные солдаты, которые в основном были штурмовиками, разведчиками или командирами, а полноценные группы по шесть игроков всех шести профессий, которые в связке могли показать максимальную результативность. Это были спаянные многолетними тренировками и боевыми заданиями команды, которые понимали друг друга с полуслова. Кроме того, в чатах их шлемов виртуальной реальности были настроены горячие кнопки на тот или иной тип сигнала. По большей части унифицированные, но у каждой команды был свой небольшой набор символов, который понятен только им.

Разведчица впереди подошла к небольшому участку, на котором росла механическая трава. Принцип её работы был практически таким же, как у механических деревьев, только её листья, улавливающие магнитные поля или небольшое количество местного света для выработки энергии, устремлялись вверх острыми клинками, а не в стороны в виде дисков, как у деревьев. Кроме того, для роста траве было достаточно совсем небольшого количества минерала, содержащегося в земле, или даже металлической пыли или осколков, оставшихся после сражений животных или игроков. Трава была довольно жёсткой и содержала токсичный сок, убивающий нано-роботов в телах мех-зверей и роботов, поэтому большинство зверей и насекомых не питались ею. Гильдия Надежда также собирала траву только время от времени. Дело в том, что эта трава могла медленно перемещаться. В основе своей это было ползучее растение с одним начальным корнем, от которого распространяется много веток-трубок, а затем в «сочленениях» и разветвлениях этих трубок отрастают новые корни и листья. Используя энергию, накопленную листьями, трава медленно вытаскивала некоторые свои корни и перемещала их в каком-то заданном направлении. Так механическое растение могло перемещаться неделями, пока не найдёт достаточно питательное место. Работники гильдии Надежда срезали часть травы, чтобы она меняла направление движения. Таким образом, трава двигалась кругом от главной базы во все стороны, что позволяло игрокам выжимать все соки из местной земли и убеждаться в том, что в почве не осталось никаких кусочков металла или минерала. Время от времени игроки также срезали подросшую траву, собирая урожай.

Также трава использовалась, как сигнальный маркер. Большинство игроков с различных планет работали на Механоиде больше десятилетия, пока смогли подняться до четвёртого пласта. За это время даже лучшие охотники теряли сноровку, и они редко обращали внимание под ноги. Хотя в первые недели находить механическую траву было весьма интересно, но потом о ней забывали. Слишком маленький доход был от её сбора. Затраченное время того не стоило, если только не удавалось найти заросли высокой продвинутой в уровне травы. Не всякий мог заметить, что здешняя трава под их ногами лежит гораздо гуще обычной и имеет более плоские листья, стелящиеся по земле. Будучи многократно подстриженной трава вокруг базы Надежда адаптировалась. У обычной травы её основная и самая драгоценная часть — это корни. Длинные, до нескольких метров в длину, мощные и сильно разветвлённые. Именно они вытягивали металл из земли, а также перерабатывали часть металла и почвы в токсический сок. Листья и трубки имели вспомогательную функцию получения энергии магнитного поля и опоры для перемещения. Добыча травы означала именно её выкапывание, так как листья и трубки едва ли что-то стоили. Вместе с тем, здешняя трава регулярно теряла часть листьев. У гильдии Надежда были газонокосилки, поэтому сбор травы был относительно прибыльным. Хотя и намного менее прибыльным, чем добыча минералов. Обычно газон косили подростки на подхвате. Со временем трава частично адаптировалась, и верхняя её часть стала расти гуще, чем обычно, чтобы иметь возможность получать побольше энергии с обрезанными листьями. Вместе с тем, подземная часть ползучей травы была такой же мощной и разветвлённой, как и у травы высотой в семьдесят сантиметров. Если бы другие игроки копнули глубже, они бы удивились. Эти корни были достаточно ценными. Конечно, иногда находились те, кто проявил любопытство, а потом занялся раскопками. Однако, это была не дикорастущая трава. У неё был хозяин. И обычно этот хозяин патрулировал местность два раза в день. За половину дня много травы ее накопаешь. Тем более, киркой. Лопату носить с собой здесь было не принято.

На густой траве были отчётливо видны следы крупных животных и игроков. Игроки гильдии проходили специальную подготовку по игре на четвёртом пласте. Шахтёры и рабочие учились находить участки с травой и обходить их, а солдаты — наступать на траву так, чтобы оставлять минимум следов. Поэтому, свои люди не оставляли следов на здешней траве. Разведчица внимательно изучила несколько круглых лунок в траве при пришла к выводу, что здесь было крупное животное, передвигающееся на лапах из сочленений, как у насекомых или паукообразных. При осмотре твёрдой почве эти следы были едва заметны, и если бы девушка не знала, что и где искать, она бы их не заметила, а вот на траве их удалось обнаружить сразу. Она сообщила об открытии по войс-каналу, насторожив остальные. Два других разведчика также стали более внимательно оглядываться, механики-призыватели отправили вперёд пауков-детекторов, а снайперы позади треугольника бойцов перешли в режим полной боевой готовности. Командир полувзвода предварительно доложил оператору штаба, и боевая группа получила приказ о готовности зелёного уровня. Игроки продолжили заниматься своими делами, но предварительно поели, помылись и сходили в уборную. Если будет битва, то она может занять несколько часов от подготовки до активной фазы, в этот период уже нельзя будет отвлечься на личные нужды. Их телефоны и соцсети также были поставлены на режим «не беспокоить».

Полувзвод продвинулся вперёд буквально на километр, как разведчики заметили большее количество следов на земле. Теперь следов было достаточно много, чтобы они были заметны даже на обычной земле. Вот только проблема была в том, что эта территория уже была ранее разведана и зачищена гильдией надежда. Ключевые высоты проверены, а все ресурсные точки выкопаны. Как здесь может быть большое количество игроков? Обычно, найдя такие места, игроки отступают и ищут более безопасное место для охоты и добычи. Но эти не побоялись. Агрессивный вид? Или новички?