Все нужные сведения Марина получала через игроков. Теперь в ЖГ и машинах возле него осталось всего четыреста игроков. Ещё двести были разбросаны то тут, то там в пустоши. Они собирались в маленькие группы и медленно продвигались к ЖГ «Марина», стараясь не попадаться на глаза местным тварям. Что же, урок был болезненным, но вполне понятным. Те вещи, которые имеют сильное излучение, — всё равно, что маяк в ночном море. Он привлекает к себе внимание многих заинтересованных лиц, и не имея должной силы или не проведя соответствующей подготовки, ехать в такие места было чрезвычайно опасно. То есть, нужно было выбрать соответствующий уровень силы излучения и временно разбираться только с такими мусорными кучами. Но соответствующее место гильдия Надежда уже нанесла на карту, чтобы в будущем нанести сюда ответный визит вежливости.

Железный Город на тихом ходу исследовал ближайшую местность. С текущими силами отправлять обычные военные машины на разведку было бесполезно. Многие из них были внезапно атакованы и съедены мех-зверями. А из двухсот отставших ранее роботов добралась до «Марины» только четверть. В общем, здешние места были довольно опасными, поэтому расслабляться не стоило. Пока что ЖГ выбирал только мелкие кучи, среди которых было действительно много бесполезного мусора, который приходилось отбрасывать. Реальный выход был не таким уж большим. Тем более, что команда не рисковала заказывать большой корабль-доставщик, чтобы энергетический всплеск был не таким заметным. Благо, гильдия Надежда была достаточно богатой. Через некоторое время была организована доставка новой промышленной техники, а также специальный «багажник» 180 на 300 метров и 150 метров в высоту, который был установлен в задней части ЖГ. У него был длинный пандус, а также несколько лифтов. По ним машины могли въезжать в багажник. Здесь же были организованы временные склады и ремонтные мастерские. В изначальном дизайне головной части «Марины» не было гаража и больших складов. Теперь пришлось импровизировать на месте. Часть пушек на крыше ЖГ была демонтирована, а багажник, присланный в виде конструктора «собери сам», был установлен вместо них. Плохо было то, что существовало несколько проблем во внешних поставках. Во-первых, цена кусалась. При использовании энергонов, заработанных на четвёртом пласте и ниже, разница на покупку тех же самых предметов или на доставку предметов того же объёма и веса была была пятикратной. Очень невыгодно было формировать армию на пятом пласте, используя ресурсы четвёртого. Во-вторых, за энергоны четвёртого пласта невозможно было купить детали уровня С-1 и выше. Вообще никакие. Если бы не богатство гильдии Надежда, неизвестно сколько времени заняло бы восстановление понесённых потерь.

Три недели команда «Марины» копошилась в небольших мусорных кучах. За это время ЖГ оброс ещё некоторыми внешними обвесами, которые уже почти скрыли первоначальную форму машины. Вместе с тем, все эти дополнительные части были смонтированы таким образом, чтобы в любой момент быть сброшенными, поэтому способность ЖГ к бегству не пострадала. Наконец, была накоплена необходимая сумма для покупки оптической системы дальнего наблюдения. Самая дорогая из подобных систем низкого класса. Она стала третьей новой оптической системой на Марине. Первые две были сделаны на четвёртом пласте из материалов уровня D-9 и доставлены к ЖГ сборщиком. Хотя они не были достаточно мощными и едва дотягивали по стандартам до самых дешёвых подобных систем, они были намного лучше, чем предыдущее оборудование «Марины», которое теперь было демонтировано. После установки новой оптики вице-босс чувствовала себя более удовлетворённой. Но это было только начало. Ещё через три недели к ним был доставлен новый прицеп, аналогичный предыдущему, с тысячью игроков на борту, что довело общую численность персонала ЖГ до полутора тысяч. Количество машин также было восстановлено. Да, это стоило гильдии много денег, пришлось залезть в кубышку энергонов, предназначенных для других нужд, например, для космической экспансии, но Марина уговорила Босса выделить ей больше средств. Он не мог противостоять её нежной и слабой стороне, поэтому сдался и перевёл нужное количество энергонов, чем невольно взывал робот у десятков учёных крепости «Наследие», ожидавших поставки новых материалов.

Конечно, Макс не был мужчиной, который ради «вареника» забывает о более важных вещах. Он не выделил деньги на какие-то игрушки или праздный каприз своей подруги, а вложил в развитие пятого пласта, который также был одним из стратегических направлений. Не менее важным, чем экспансия космоса. Тем более, в этот момент он только недавно столкнулся с потерями среди игроков, поэтому был не в настроении играться со своим мини-гаремом. Марина не только составила детальный отчёт по средствам, которые ей необходимы, но также и график возврата средств с процентами. Мейнфрейм проверил план и не нашёл в нём серьёзных изъянов, поэтому решение было принято так быстро и в пользу девушки. Если бы она использовала лишь только женскую сторону, то Биг Босс, не в силах принять здравое решение, отложил бы вопрос в долгий ящик, и через несколько недель он решился бы сам собой или бы просто отпал. В крайнем случае, вопрос перешёл бы в критическую фазу и нуждался бы в быстром тушении, но для этого у гильдии был кризисный резерв финансов и стратегических ресурсов. Для решения внезапной проблемы деньги были бы взяты оттуда. Вместе с тем, таких запросов, которые при их пролонгации превращались бы критическую проблему, было менее одного процента. А вероятность принять неправильное решение при недостаточном количестве входящих данных была пятьдесят на пятьдесят. В вопросах, где могли быть использованы специальные технические средства, типа анализа мейнфрейма, Макс не любил полагаться на интуицию или внутренние ощущения.

Марина знала эту привычку своего возлюбленного, поэтому во всём, что не касалось их отношений друг с другом, а относилось к работе, её просьбы и пожелания неуклонно были подкреплены соответствующими таблицами и инфографикой. Тогда на принятие решения Боссом уходило не более нескольких минут, а оставшиеся четверть часа или даже целых полчаса парочка могла попить кофе и поесть бутербродов во время неформального общения. В эти 15–30 минут девушка обычно сидела у Макса на коленях и рассказывала всякие мелкие бытовые события из своей жизни или жизни её знакомых. Обычно, довольно весёлые. Она кормила Босса с рук, а иногда делала массаж головы. Он внимательно слушал всё, что Марина говорила, и иногда делал небольшие подарки, уловив через недосказанность желания девушки. Хотя она была рада именно таким вот коротким встречам. Иногда двое были так измотаны, что просто спали. Он в кресле, откинув голову назад и слегка прикрыв глаза, она, устроившись на его коленях и положив голову на большую грудную клетку, перегонявшую кислород, словно кузнечные меха, а сердце мужчины стучало мощно и уверенно, как паровой кузнечный молот. Но эти звуки действительно убаюкивали Марину, позволяя всего за полчаса выспаться, словно за полтора или два часа в кровати. Он нежно держал её в своих больших руках не позволяя свалиться с кресла, даже если девушка слегка ворочалась во сне.

В общем, к ЖГ прибыла новая партия материалов, машин и игроков, но пока что не было денег на покупку для них новых роботов, приходилось довольствоваться прежними. Все средства временно вкладывались в более качественное вооружение, пока что это были относительно недорогие автоматические турели уровня С-1, которые выходили даже немного дешевле, чем робот С-1 с соответствующими бронежилетом и оружием, а также в передаточные механизмы. После них планировалось улучшить силовые установки и последними были энерго ядра. После этого по плану была установка более мощного вооружения среднего уровня, а потом и самых больших рельсовых пушек. То есть, игроки смогут обновить свои шкурки совсем не скоро.

С прицепом и новой промышленной техникой дела пошли веселее, и скорость переработки мусорных куч возросла. Также, с возвращением в строй танков и другой тяжёлой техники, которая могла в составе сильных групп исследовать зоны недалеко от ЖГ, скорость обнаружения полезного мусора увеличилась. Также увеличилась скорость охоты. Группы техники могли заманивать монстров и подставлять их под удар дальнобойных орудий «Марины». На данный момент охота оказалась даже более выгодной, чем раскопки мусора. Но в охоте всегда был риск навести на ЖГ какое-нибудь слишком мощное животное или вообще Железные Города других фракций, поэтому эта «отрасль хозяйства» развивалась не так сильно. И хотя в целом доходы были не такими большими, как в первый день, положение команды было куда более безопасным. «Марина» перемещалась в некотором заданном районе, где не было следов высокоинтенсивного излучения, поэтому больше не было встреч с ЖГ игроков.