Марина смотрела на боевые сводки. С момента нападения на дециподов, прошло два месяца. Все это время они сохраняли бдительность против возможного нападения землян, а также непрестанно атаковали другие фракции, чтобы восполнить численность рабов. Хотя и количество рабов у них росло, но в каждой стычке дециподы несли боевые потери. Потери эти быстро восстанавливались, а Железные Города ремонтировались, но у всех сооружений и механизмов есть свойство накапливать внутренние повреждения, которые не заметны, но могут стать большой проблемой в самый ответственный момент. ЖГ дециподов работали на износ, как и сами их бойцы и рабочие. Естественно, долго такой тем они не могли поддерживать.

За это время гильдия Надежда успела пристроить захваченных рабочих и договориться с их начальством об аренде труда этих рабочих. Все стороны остались довольны. Гильдия платила куда большую аренду, чем дециподы, и даже платила зарплату рабочим. Поэтому они с энтузиазмов принялись за работу и быстро встроились в коллектив. Количество дронов было восстановлено и даже возросло. Техники также стало больше со временем, а пушечное вооружение ЖГ гильдии улучшилось. В скором времени количество ЖГ увеличилось до 15-и, а также была построена временная наземная база, которую планировалось использовать для защиты рабочих на время будущего конфликта. Так как гильдия практически каждый раз тем или иным способом предупреждала потенциальных жертв дециподов о грядущем нападении, дециподы так и не смогли ни разу провернуть внезапную атаку. Они смогли оставить за собой только два Железных Города, и то, те были сильно повреждены. Остальные сумели ускользнуть, оставив часть имущества и рабочих позади.

Подведя итог, генерал приказала готовиться к атаке. Сутки спустя, Железные Города и боевые машины дециподов были атакованы десятью тысячами дронов и тремя сотнями экзомехов в первой волне. Через минуту к ним подключились РСЗО и гаубицы, а также на позиции вышли танки и гусеничные БМП. Атака снова стала полной неожиданностью, и все орудия мелкого калибра на двух дополнительных ЖГ дециподов были подавлены всего за пять минут, а потом и среднего калибра. Дециподы думали, что земляне используют прежнюю тактику выманивания, поэтому не двигались с места, организованно собирая персонал с мусорной кучи. Но не тут то было. Все пятнадцать ЖГ людей атаковали с другого фланга и нацелились на один ЖГ дециподов. Ближайшая к нему передвижная крепость была менее чем в пяти километрах, и могла поддержать его своим крупным калибром, но средний калибр уже не весь мог быть задействован, а мелкий и вовсе был бесполезен. Третий ЖГ в восьми километрах также мог атаковать врагов крупным калибром, но уже едва доставал средним. Два города отправились на подмогу, а в это время армия боевых машины и пехоты гильдии атаковала оставшиеся два ЖГ. Вскоре на них был высажен десант, который довольно быстро захватил обе крепости. Они были повреждены и дециподы еще не восстановили все внутренние защитные системы. Десант был настолько стремительным, что дециподы не успели запустить программу самоуничтожения. Два ЖГ были быстро поставлены под контроль и атаковали дециподов с тыла. В это время боевые машины и пехота также начали продвигаться к трем оставшимся ЖГ.

В конце концов, через еще полтора часа боя дециподы были вынуждены отступить на двух сильно поврежденных ЖГ, оставив третий на растерзание землянам. Они сумели подорвать его изнутри, но махина была слишком огромной, чтобы быть уничтоженной внутренними взрывами. Основной корпус остался цел, хотя почти вся начинка была уничтожена. Земляне одержали решительную победу, не потеряв безвозвратно ни один ЖГ. Даже те, что были серьезно повреждены, могли быть поставлены в строй в течении пары недель. Теперь гильдии Надежда принадлежала самая ценная мусорная куча в округе, которую дециподы раскапывали годами, но так и не смогли раскопать полностью. И вполне возможно, что внутри нее могло быть что-то чрезвычайно ценное.

Небольшой космический корабль, на борту которого находились три космонавта и одна капсула виртуальной реальности, вылетел из грузового корабля, предоставленного Цивилизацией Механоида. Эта операция стоила Мировому Правительству много денег, но это был единственный шанс выйти за пределы неизвестного барьера. Предыдущие попытки с беспилотными кораблями не увенчались успехом, а пилотируемые полеты неожиданным образом были атакованы космическими пиратами, которые не указали, к какой силе они относятся. Враг был хитер, скрывался в темноте и не считался с затратами. Поэтому на тайном собрании МП было принято решение направить к барьеру секретную миссию из нескольких смертников. Капсула виртуальной реальности ЦМ могла связываться с планетой Механоид, преодолевая время и пространство, поэтому Мировое Правительство надеялось на установление связи со смертниками через игру.

Через несколько дней оставшегося полета, не встретив агрессии со стороны пиратов, космический корабль, наконец, преодолел барьер и оказался по ту сторону от него. Еще через полчаса члены корабля получили слабый сигнал от Альянса Параллельной Земли. Один из космонавтов сразу же отправился в капсулу и связался со своим начальством. А еще через полтора дня они были успешно приняты в Альянс одиннадцатым номером. Но было странно, что они оказались второй планетой с измененной временной линией. Мировые Правительства Земли с 1-ой по 10-ю еще толком не разобрались в ситуации, а гильдия Надежда и Макс не успели предпринять никаких ответных мер, как на всех шарах администратора появилось одно и то же сообщение.

Внимание, администраторы!

Все параллельные цивилизации вашей Звездной системы вышли на контакт друг с другом!

С этого момента вы должны в бою или в переговорах решить, какая Звездная система станет главной и вернется в лоно внешней Вселенной, а какие системы останутся теневыми и будут существовать только в параллельной реальности, ограниченной пространственно-временным барьером.

Пусть сильнейший поведет землян в будущее, удачи!

Это сообщение сразу же вызвало фурор среди всех администраторов одиннадцати Звездных систем. В специальной вкладке был график влияния каждой из систем на другие десять. Тут же можно было проголосовать, как за свою собственную, так и за другие Звездные системы. В правилах было указано, что лидирующая цивилизация должна оказать серьезное влияние на все десять цивилизаций-оппонентов, если хочет встать во главе. Пока хотя бы одна цивилизация оказывает сопротивление генеральной тенденции, лидирующая Звездная система не будет признана главенствующей. После сообщения в тысяче точках космического пространства, разбросанных по всей окружности Солнечной системы, всего в нескольких тысячах километров от барьера, появились странные сферы диаметром в километр. Через пояснения в шаре администратора стало понятно, что эти сферы являются порталами в параллельную Звездную систему — по сто порталов в каждую из систем, но они были расположены в случайном порядке и не пропускали радио-волны, поэтому было непонятно, какой портал к какой Звездной системе относится.

Практически сразу появилось еще одно голосование по названию Звездной системы, начатое администраторами игроков, впервые вышедших за пределы барьера. Иные администраторы даже не могли предложить свое название, пока не вышли за барьер. Удивительным было то, что Земли с 1-й по 9-ю определились довольно быстро и не сильно сопротивлялись, набрав не большинство, но много голосов администраторов. А вот последнее название было неожиданным — Земля-М. Там было не так уж и много голосов администраторов, но они были. Что все это значит? Разве не должна была появиться Земля-10, о которой уже договорились? Ладно, новички еще не могли полностью принять звание Земли-11 и все еще тормозили, но с Землей-10 уже был налажен нормальный контакт. Что происходит то? И что делать землянам-новичкам? Выбрать название Земля-11? Но тогда получится, что Земли-10 не существует. Встать десятыми? Тогда что делать с теми, кто уже занял это место?