Однако, ни любовь, ни животная страсть нисколько не застилали ее разум. Светлана все еще хотела быть хозяйкой. Она все еще хотела ощущать роскошь вокруг себя и власть в своих руках. Амбиции ее никуда не делись. И глядя на своих конкуренток, девушка не знала, смеяться ей или плакать. Они совсем не были готовы к конкурентной борьбе. Их талант был взращен для служения господину. Без Макса они были никем, несмотря на все свои способности. И если бы сам Большой Босс не сохранял между ними легкую дистанцию, то Светлана уже давно бы выпихнула своих соперниц на периферию. Макс не был глупым или слепым. Уже тогда, восемь лет назад, девушка отметила его большой потенциал, хотя тогда она не знала, что потенциал будет настолько высок, что приведет его практически на вершину мира. По крайней мере, зная внутреннюю кухню, Светлана была уверена, что на Земле не было мужчины богаче и влиятельнее ее гражданского мужа. Но он также знал ее амбиции и устремления. Не порицал, не наказывал, но и не поощрял. Макс действительно знал, что Светлана не предана ему настолько, насколько преданы Марина и Зоя. Поэтому у этих двоих был доступ к его личным счетам, а у Светланы не было. Но она уже была на высоте. Она стояла выше почти всех землянок, за исключением этих двоих. Не все, но многие ее бывшие подруги, которые ходили на те же курсы, что и она, также добились успеха и повыходили замуж за богатых или относительно обеспеченных мужчин. Но ни один из них не был столь же молод и красив, как ее возлюбленный, а о богатстве и вовсе можно не упоминать. Немного отвлекшись, Светлана еще раз осмотрела всех присутствующих и произнесла:

— Давайте начинать!

И сразу же один за другим члены команды начали докладывать об успехах и реже о неудачах подразделения. А занималась Длань Света многими вещами. Ключ, конечно, был в игроках, но также была и торговля, производство, услуги и другое. После собрания и легкого перекуса начальница отправилась в свой роскошный кабинет на последнем этаже, выше была только вертолетная площадка. Она протерла влажной салфеткой внутреннюю часть шлема виртуальной реальности и надела его. Вскоре Светлана получила доступ к своему роботу.

Робот брюнетки был топовой модели, поэтому, как и у Зои, все изгибы и линии ее собственного тела были повторены в точности до микрометра. Как и Светлана, Марина занималась исключительно административными вопросами, хотя и в бою могла себя неплохо показать, поэтому Марина не посчитала необходимым тратить кучу энергонов на бесполезный внешний вид. Но для Светланы это было олицетворением статуса. Если бы было возможно, она бы даже заказала модель с силиконовой кожей, но на Аквамарин можно было доставить только боевые модели. Так как ее текущая модель была в точности похожей на нее без одежды, сверху на ней была стильная мантия серебристо-черного цвета, подвязанная в районе талии золотым поясом.

— Госпожа, — поприветствовал ее высокий и крепкий аквамаринец, который был формальным правителем всех местных жителей, а также правой рукой Макса на Аквамарине, но уже давно служащий под началом Светланы.

— Грегори, — кивнула начальница. — Какие новости?

— Союз Независимых Стран Аквамарина продолжает попытки высадиться на континент, оккупированный Экспедиционной Армией Механоида, — не быстро и не медленно на вполне хорошем русском с легким акцентом проговорил мужчина. — Ни одна из попыток не увенчалась успехом. ЭАМ также пытается занять некоторые острова вокруг континента, но не может удерживать их долгое время из-за проблем с логистикой. Подводные жители регулярно атакуют транспортные маршруты. Генералы отправляли несколько экспедиций в морские пучины для атаки на подводные города, но все атаки были отбиты.

— Подводные жители продолжают покупать у нас оружие? — поинтересовалась Светлана. — Или им уже достаточно?

— Далеко не достаточно! — покачал головой Грегори. — Почувствовав свою силу, они не стали вступать в Союз, а направили копья друг на друга. Они также несколько раз совершали атаки на континент ЭАМ и СНСА. Объем нашей торговли с другими странами и ЭАМ продолжает расти весь последний год.

— Это хорошо! — улыбнулась Светлана. — А как там наши коллеги? Есть ли вероятность нападения с их стороны?

— Другие подразделения ЭАМ в последние месяцы пытаются создать собственные производственные цепочки, — слегка нахмурившись, проговорил Грегори. — В последних заказах все чаще фигурируют машины и оборудование и реже оружие, боеприпасы и транспорт. Хотя продажа оборудования приносит нам больше прибыли, мы сами себе обрубаем будущую прибыль.

— Не стоит волноваться, — пожала плечами Светлана. — Команда аналитиков Босса предполагает, что они отказались бы от наших товаров так или иначе в ближайшее время. Если они хотят воевать с нами, то должны создать собственное производство. Было бы хуже, если бы они самостоятельно начали изучать сложные производственные процессы и сделали свои станки. А так, у нас все еще будут средства для давления, когда их оборудование будет нуждаться в ремонте или замене. Продолжайте продавать им устаревшие машины. Перед войной нам нужно обновить производство.

— Я понимаю, — кивнул мужчина.

— Хорошо, — улыбнулась Светлана, вставая, даже в образе робота, черты лица ее были очень притягательными. — Пройдемся по фабрике, подумаем, что еще можно улучшить.

— Слушаюсь! — произнес Грегори и последовал за начальницей.

Грегори шел вслед за своей нынешней начальницей. На его лице была дежурная улыбка, а поза в общении у него была решительно подчиненной. Помимо того, что девушка перед ним была женщиной Босса, и он волей-неволей должен был проявить к ней должное уважение, она еще была довольно самовлюбленной. Безусловно, основания для гордыни у нее были, помимо того, что великий мужчина был на ее стороне. Она была умной, внимательной к деталям и креативной, а также очень трудолюбивой. Вместе с тем, таких людей на Аквамарине было довольно много, и без должных связей и поддержки за спиной не каждый умный и трудолюбивый человек мог достигнуть большого успеха. Более того, даже чрезвычайно талантливые люди без поддержки были бы никем.

В городе Брэд сейчас жило довольно много талантливых молодых людей бедного происхождения, которые не смогли пристроиться к жирному месту и были вынуждены фактически продать себя в рабство инопланетному захватчику, который готов был тратить деньги и ресурсы на их развитие. Грегори лично участвовал в вербовке некоторых талантов, которые впоследствии были тайно перевезены на территорию Лагеря Надежда, в которой помимо города Брэд теперь было еще три города и более дюжины деревень. Даже сейчас, перед лицом инопланетного вторжения, хотя поверхностные страны Аквамарина объединились в Союз, внутри общества не произошло кардинальных изменений и единения. Разрыв между богатыми и бедными остался на прежнем уровне, если не ухудшился из-за войны и последовавшим за ней кризисом. Страны не начали всеобщий отбор талантов, не изменили структуру продвижения сотрудников по карьерной лестнице, чтобы вверх пробивались самые способные, а не самые близкие к начальству. Нет, наоборот. Страны пошли по пути фашизации, как назвал бы этот процесс Босс. Корпорации строже следили за сотрудниками, общественные СМИ были закрыты, требования к работодателю по обеспечению рабочих нормальными условиями труда уменьшились, трудовой кодекс претерпел изменения.

Из-за ухудшившихся условий труда бедный, но умный молодой человек теперь имел меньше свободного времени на отдых и самообразование. Бедные родители имели меньше времени на общение с ребенком, заботу о нем и воспитание. В результате талантливые дети не могли проявить весь свой потенциал. Нервные и наполовину брошенные дети срывались на одноклассников, буллинг в школах рос, как на дрожжах, из квартала в квартал. Хуже того, так как родители много работали и не могли заботиться о детях, а также для того, чтобы подготовить больше солдат, во многих странах была возвращена общеобразовательная система, когда ученики учились в одном физическом помещении, а не в виртуальной реальности. Естественно, в бедных школах после достижения совершеннолетия молодые парни и девушки сразу же отправлялись на службу. А богатые учились в элитарных школах и выпускались, как потенциальные специалисты, которых держали подальше от линии фронта.