Ещё через пару сотен метров разведчики увидели роботов игроков. Это действительно был вид на восьми паучьих лапах. Вот только посередине этих лап была вполне человеческая половина тела. Ну, помимо небольшого чисто паучьего брюшка сзади. Однако, оно не было слишком большим. Может быть, на родной планете у этого вида такое брюшко, а может быть, у роботов просто уменьшено брюшко. Неизвестно, для чего оно используется в реальности, но здесь особи, временно окрещённые арахнидами, использовали их вместо рюкзака для боеприпасов и добычи. Только в зоне видимости разведчиков было около дюжины арахнидов, и судя по следам их было в несколько раз больше. Разведывательная команда была составу военных сил, а военные не любили разводить политесы и вести переговоры. Сначала стреляй, потом спрашивай. Однако, на всякий случай было решено использовать приманку. Вдруг, действительно, отряд арахнидов заблудился. Плодить лишних врагов не хотелось. У гильдии Надежда врагов на четвёртом пласте хватало, из-за их быстрой экспансии ранее. Благо, что эти враги встречались только с внешними механизмами, а не с игроками, поэтому, когда внешние механизмы исчезли, все враги впали в ступор. Они побоялись заходить на территорию исчезнувшей расы. Даже постарались отступить куда подальше. Бывшие противники не могли впустить в свою голову мысль, что стремительно развивающаяся раса могла добровольно закончить свою экспансию и исчезнуть. Должно быть, с ними произошло что-то крайне плохое, и лучше бы не сталкиваться с этим чем-то лишний раз. Такой страх дал гильдии Надежда достаточно времени, чтобы развить новую инфраструктуру. Но враги то никуда не делись. И в любой момент они могли вернуться. Поэтому игрокам гильдии следовало быть крайне осторожными в общении с другими видами и убеждаться в их агрессивности перед столкновением. Хотя боевая сила врага была неизвестна, полувзвод солдат был уверен в себе. К тому же, боевая группа из двух взводов элитных разведчиков-диверсантов с автоматами с оптическим прицелом, штурмовиков-броненосцев с пулемётами и ракетницами и командиров-стратегов с автоматами с подствольным гранатомётом уже направилась на поддержку, а остальные перешли в боеготовность оранжевого уровня, когда они уже не отвлекались на дела за пределами игры, а делали что-то в игре. Например, проверяли снаряжение или чистили оружие.
Три разведчика разошлись в стороны и заняли удобные позиции для стрельбы. Три штурмовика подошли ближе, снайперы также заняли более подходящие высоты. Шесть боевых скорпионов обосновались в ямах или за камнями в первой линии. Тот тут, то там были пауки-детекторы. Один из штурмовиков снял свой тяжёлый рюкзак и отложил в сторону пулемёт. Только с двумя гаусс-пистолетами на поясе он подошёл по поближе к группе арахнидов и вышел из укрытия. Едва он показался, арахниды, до этого спокойно сидевшие на камнях и беседовавшие, вяло изучая окрестности, встали и направили на него много оружия. Штурмовик частично переместился за камень и предупредил:
— Это частная территория! — выкрикнул он. — Советую вам уйти в другое место!
В ответ в него полетели пули. Хотя из-за встроенного переводчика его явно должны были понять.
— Значит, по плохому… — пробормотал штурмовик, улепётывая со всех ног. Он словно заяц скакал от одного камня к другому, и противники не смогли выйти на прямую видимость, чтобы подстрелить его. Тяжёлый и мощный робот с хорошей бронезащитой энергоядра в грудной клетке и центрального процессора в голове не отличался изяществом и ловкостью на поворотах. Но без рюкзака и пулемёта по прямой скорость его была довольно высокой. Даже на восьми лапах арахниды не смогли его догнать.
— Тогда по плохому! — подтвердила в войс-канале Марина. — Избавьтесь от них!
— Есть, генерал! — ответили командиры групп.
Дюжина арахнидов активно преследовала штурмовика до тех пор, пока они не подобрались к зоне засады. Может быть, сработала чуйка, а может, они что-то заметили, но большинство арахнидов остановились. Впрочем, двое побежали вперёд, и буквально через десяток метров из укрытия к ним выскочили два боевых скорпиона, которые своими мощными клешнями перекусили по одной лапе. Ещё четыре скорпиона бросились из-за других камней к первым двум арахнидам, во время движения они непрестанно стреляли из пушки на своём хвосте. Снайперы также сделали свой ход, подстрелив стоявших позади арахнидов. Один был достаточно чувствителен и ловок, чтобы уклониться полностью, другому повредило плечо, а у третьего появилась дыра в голове, и он начал медленно оседать на землю.
Арахниды сразу заняли более низкую стойку. Некоторые сорвали верхнюю часть брюшка, получив что-то вроде полукруглого щита. Они начали стрелять в разные стороны, а их снайперы сразу начали отступать, чтобы найти укрытие. Прямо в момент нападения боевых скорпионов разведчики гильдии нажали на детонаторы, и от заранее заложенных в ловушке бомб разошёлся невидимый импульс. Оборудование связи арахнидов сразу же пришло в негодность, и они не могли вызвать подкрепление, пока не будут уничтожены излучатели, или пока они не выйдут из зоны излучения. Задействовав излучатели, диверсанты переключились на свои автоматы с оптическим прицелом и довольно высокой дальностью. Пара арахнидов бросили на землю гранаты, которые сначала взорвались высокоинтенсивным световым излучением, перегружая сенсоры снайперов и разведчиков, а потом место начало заволакивать дымом. Однако, у игроков гильдии была внутренняя система в шлемах, которая подкрашивала контуры предыдущего местонахождения врага, и игроки продолжали атаковать в эти места, действуя ан удачу. Если какой-то из арахнидов завис на месте, то его могло задеть пулями. Когда участок с врагами заволокло дымом, из-за камней вышли два штурмовика с ручными пулемётами и послали очередь «куда-то туда», затем они снова ушли в укрытие. Арахниды продолжали отстреливаться случайным образом, так как до сих пор не смогли точно определиться с направлением атак противника. В действительности они были взяты в полукольцо, и в таких условиях было трудно защититься от одного конкретного направления. Боевые скорпионы продолжали сражаться в дыму. Внутренняя система игроков гильдии отмечала положение союзников даже в условиях полной невидимости. Поэтому боевые скорпионы всё ещё могли бить клешнями и стрелять во все стороны согласно определённой сетке точек для атаки, не задевая друг друга. И иногда им даже удавалось кого-то зацепить. В том числе и пулемётчики могли стрелять без риска задеть своих.
Когда дым рассеялся, то на земле осталось четверо раненых, плюс к первому убитому. У них были перебиты ноги, талия или грудь. Повреждения были достаточно критическими, чтобы они не могли сбежать. Семеро других с лёгкими ранениями и без таковых смогли найти простые укрытия. Однако, их преследование только началось. Изначально было 12 против 18. Теперь было только 7 против 18. Четверо раненых были быстро добиты, разведчики гильдии продолжали заходить арахнидам с фланга или даже с тыла, командиры-стратеги вышли вперёд со своим оружием и послали несколько гранат из подствольного гранатомёта в укрытие врага. Гранаты, летящие по дуге, легко преодолели укрытие из камней и атаковали противника за камнями. Пока те были шокированы и приходили в себя, под неустанным прессингом трёх разведчиков и трёх снайперов, на поле боя снова вышли три штурмовика с пулемётами, которые не стеснялись стрелять прямо в камни, некоторые из которых были разрушены или пробиты насквозь. Из шести скорпионов только два оказались повреждёнными и не способными продолжить движение. Четверо разбились на пары и начали обходить укрытие противника с двух сторон. Как раз к этому моменту на нужные позиции вышли пауки-детекторы, и вся команда видела передвижение врага, как на ладони. Командос снова сделали выстрел гранатами. Пулемётчики послали очередь в определённый участок, как раз тогда, когда один из арахнидов решил сменить позицию и перебежать от точки до точки. Его сразу же разорвало в клочья пулями из трёх пулемётов. Шесть его товарищей недовольно зарокотали и решили выйти, чтобы дать отпор, но к этому моменту пулемётчики гильдии снова ушли в укрытие. Когда же арахниды решились на яростный отпор и показались из укрытия, двое из них были сняты снайперами, а один был тяжело ранен автоматной очередью разведчика. Затем его добили боевые скорпионы. Командиры снова выстрелили гранатами, и смогли тяжело ранить ещё одного арахнида. В этот момент из-за угла вышли четыре боевых скорпиона и в последующей схватке, в тяжёлом бою победив скорпионов, остался на ногах только один арахнид. Да, и тот был ранен. Команда не стала рисковать, и снова атаковала его гранатами. Арахнид услышал хлопок подствольника и бросился в сторону, но из-за ранения был недостаточно быстр, поэтому был ранен ещё раз, только тяжелее. Один из разведчиков обошёл его с тыла и расстрелял очередью из автомата, не дав шанса на отпор. Проблема с игроками была в том, что они не боялись боли или смерти, поэтому брать языка было бесполезно.
