— А ведь точно…

— И кажется, это ты на него так повлияла. Не смотри на меня удивленными глазами. Ведь он же думал по началу, что ты смертная. А узнавая нас, и узнавая тебя, он мог поменять свое отношение к смертным. Я молю теперь всех Богов, чтобы Союз Трех королевств был в силе. Вы же представляете, как поменяется жизнь драконов и смертных!

— Да, а поменяется она кардинально, — заметил Рэн. — Ладно, Айеша, пойдем, нам еще надо выспаться. А то из — за одной рогатой ящерицы, я забыл, что такое нормальный сон.

— Как ты меня назвал?? — опешила я.

— Ты прекрасно слышала, — повернулся ко мне мальчишка и спрятал руки в карманы, — это тебе будет моя месть до тех пор, пока я не прощу тебя. С этого дня ты будешь у меня ящеркой. Ма — а–аленькой рогатой ящеркой.

— Я тебе язык к колоне приморожу, — пригрозила.

— Но от этого ящерицей ты не перестанешь быть, — хмыкнул он. — Пошли, Айеша.

— Спокойной ночи, Тэя, — улыбнулась подруга и пошла следом за мальчишкой.

Я еще долго гипнотизировала спину Рэн, надеясь на пробуждение его совести. Но, похоже, она у него умерла еще при его рождении. Когда же ребята скрылись за углом, не смогла сдержать улыбки. Я рада, что они простили меня. Но совесть еще долго будет припоминать мне это.

Спать совершенно не хотелось. Поэтому я решила на ночь прогуляться по замку и привести свои мысли в порядок. Слишком много всего случилось за эти два дня: побег, первый оборот, неожиданные гости, Верлианн… Вот на счет последнего думала сейчас больше всего. Потому что… такое бывает только в сказках! Да только чем больше вспоминаю наш поцелуй, первый полет и ту ночь, тем больше мне хотелось улыбаться и прыгать от счастья. Эх, кого я обманываю? Влюбилась, как девчонка, и ничего с этим поделать не могу…

Еще голову не покидали мысли о наших неожиданных гостях. Идея об союзе с Империей и Королевством эльфов была очень заманчивая тут и нечего говорить. Но и страхи Владыки я тоже понимала. А вдруг люди не захотят видеть рядом с собой таких, как мы?.. С одной стороны, драконы ничего не теряют, их защищает от незваных гостей туманная занавеса. Но тут же возникает вопрос: а где гарантии, что маги не найдут способа и ее преодолеть? Замкнутый круг…

Но пока прогуливалась по коридорам, заметила сбоку от себя открытые двери. И я зашла во внутрь.

Это оказалась оранжерея! Огромная оранжерея, с каменными дорожками вдоль клумб с удивительными растениями. Я таких не встречала даже в Вартраде. Кусты с длинными листьями, мелкие цветочки, ветвистые зеленые деревья, плетущие растения на стенах. А над головой была стеклянная арочная крыша, через которую хорошо видно звезды. Где — то между рядами растений слышала легкое журчанье ручья. В самих клумбах горели синие, фиолетовые и зеленые фонари, что придавали этому месту еще большей загадочности. И почему я раньше этого места не видела?

Подошла ближе к растениям, что располагались перед дверями в оранжерею и стала рассматривать мелкие цветочки, что росли почти у самой земли. Голубенькие с желтой серединкой. Еще эти кусты, которые по форме напоминали полукруг. В самом центре небольшой фонтанчик, брызги которого недалеко разлетались по клумбе.

— Тэя? — услышала за спиной удивленный голос. Сию же секунду обернулась и поднялась.

— В — Верлианн? — от чего — то заикнулась я. Когда он успел подойти?

— Что ты здесь делаешь? Я думал, ты уже давно в постели, — нахмурил Владыка немного брови.

— Я просто гуляла по замку, и увидела вот… а тут вот… и вот…

М — да, красноречие просто мастерски объяснило все, и я от неловкости опустила глаза в пол. Услышала едва сдерживаемый смех. Верлианн прикрыл губы тыльной стороны руки и немного усмехнулся.

— Хорошо, допустим, я понял, — улыбнулся он. Коротко улыбнулась в ответ, но все же чувствовала себя не ловко. — Но, раз ты здесь, пойдем кое — что тебе покажу.

И Владыка, взяв меня за руку, повел в глубь оранжереи и молча пошла следом.

Он провел меня в глубь и остановился у небольшого бассейна, где на поверхности воды плавали какие — то чашеобразные листья. И кое — где над водой возвышались бутоны. Верлианн осторожно положил мне руки на плечи и в самое ухо прошептал:

— Смотри, сейчас будет красиво.

По коже побежали мурашки от его прикосновения и шепота, но я послушалась его. Внимательно смотрела на воду, пока бутоны, что возвышались над ними не начали сиять голубыми искрами. А вскоре они начали медленно раскрываться, являя миру большие цветы с голубыми, красными и желтыми лепестками. От серединки, словно огненными язычками, поднимались тоненькие ниточки. Казалось, будто весь цветок пропитан магией, от чего слегка светился.

— Красота, — восторженно вздохнула я и присела у края бассейна, поближе разглядывая цветы.

— Корона Эйтерия — гордость маминой коллекции, — произнес Владыка.

— Так это оранжерея твоей мамы? — повернула голову.

— Да. Это лишь небольшая часть, что удалось спасти, — Владыка оперся о край бассейна и скрестил руки на груди. — Она часто здесь пропадала, так как ее магия звала к растениям. Я и сам тут частенько бегал, мешался ей под ногами. Правда, после… — он замолчал на несколько секунд, но потом продолжил, — после ее ухода за оранжереей стали присматривать садовники. А я долго не мог вернуться сюда.

— Но почему же пришел?

Верлианн тяжело вздохнул.

— Искал место, где смог бы обдумать все, — затем он усмехнулся и посмотрел на меня, — но даже тут меня нашли.

— Ты слишком плохо играешь в прятки, — хмыкнула я.

— Я уже понял, — хмыкнул он и затем поднялся с места. — Может, немного прогуляемся?

— Куда? — проводила его взглядом.

— Ты же в саду замка не была еще? — в полуобороте спросил Владыка. И я поднялась с места и пошла за ним.

Мы неспешно прошли оранжерею и вышли во внутренний двор с небольшим садом. Небольшой переход из каменных колонн сопровождал дорожку до другой части замка. Верлианн свернул на одну из тропинок и повел в глубь сада. Большинство деревьев были в цвету, но кое — где уже лепестки опали, а легкий ветерок перекидывал их от одного дерева к другому. Я молча разглядывала сад и вдыхала аромат.

И вот мы остановились у одного самого дальнего и кривого дерева в саду. Среди листьев смогла разглядеть небольшие круглые плоды. Оказывается, сад находился на возвышенности, что позволяло рассмотреть невероятный вид на ночной город. Свет в домах давно погас, только одинокие фонари дарили пустым улицам свой свет.

— Верлианн, какая красота! — восторженно произнесла я и подошла ближе к каменному ограждению, разделяющее меня от пропасти.

— В детстве я часто приходил сюда с мамой и любовался этим видом, — подошел он и встал рядом со мной. — Сейчас же это место помогает мне думать и принимать важные решения.

— Ты на счет Союза трех королевств? — Дракон кивнул в ответ. — И что же ты решил?

— Думаю, отец бы поступил так же на моем месте. Эджархи ослабли в этих горах, а защищать их — еще тяжелее. Поэтому, я вынужден согласиться с предложением Натали и Райнхарда. Да, мне тяжело принять людей в качестве союзников из — за своей драконьей натуры. Но другого выхода уберечь свой народ и дорогих мне людей я не нахожу.

— Я думаю, Император и Король эльфов тоже разделят твои взгляды. В конце концов, прошло уже почти семь сотен лет. Люди изменились, как и их взгляды.

Владыка усмехнулся в ответ. Мы еще какое — то время наблюдали за городом, но иногда я поглядывала на него. И ужасно смущалась, когда наши взгляды встречались. Он обнял меня.

Сейчас что — то внутри меня тянуло к нему. Хотелось снова и снова ощущать тепло его тела, его губ. От этих мыслей драконница внутри меня собственнически зарычала. И, похоже, дракон Верллиана услышал это. Глаза мужчины блеснули в жадном огне, а сам мужчина тихо рыкнул. И в эту же секунду мои губы смяли в поцелуе. Настойчивом, но таком сладком и тягучем, словно мед, словно он хотел отдать все те чувства, что горели в его теле. Мысли начали смешиваться в вязкую кашу, и только чувства и ощущения заставляли управляли моим телом. Завела руки за его шею и зарылась пальцами в волосах. Он осторожно покусывал мои губы и слегка ласкал их языком. Я готова была растаять в его руках, словно снег на солнце. Даже не сразу поняла, как его губы перешли мне на шею, обжигая и без того разгоряченную кожу.