Осторожно вылезла из нашего укрытия. Осмотрелась по сторонам. Никого. Но как только вылезла совсем, в спину прилетел толчок, и я рухнула на землю. Над головой услышала хрип и шипение. Перекатилась и села в боевую стойку. Все — таки слухи не обманули. Это был вампир. Белая, почти прозрачная кожа, окровавленная одежда. Глаза так и горели от безумия и крови. Он в шипении продемонстрировал свои огромные клыки. Но следом исчез, и через мгновенье мне в спину прилетел еще один удар. Перевернулась на земле лицом к этому кровососу, и как только он собирался меня укусить, я поставила в преграду его зубам кинжал. Но его это не остановило. Его глаза стали еще более безумнее, и он сильнее стал меня придавливать к земле, а я начала сдавать позиции. Но тут вампир взвыл, обернулся на Рэна. Мальчишка держал в руках лук, а в спине вампира торчала стрела. Вампир, с шипением, кинулся на него, но я не дала ему этого сделать, вонзив кинжал ему в спину. Он снова взвыл от боли и отошел от меня. Я воспользовалась моментом и зажгла в руке огонь. Огненная струя тут же полетела на кровопийцу. Рев был страшный.

Но я всего лишь ошпарила его лицо, оставив обожжённый след. Стремительная атака вампира, и снова оказалась на земле и почувствовала острую боль в области шеи. Не сдержала крика и стала чувствовать, как кровь стремительно начинают высасывать с меня. Я слышала, как Рэн ударял его в спину кинжалом, но вампир присосался ко мне, как клещ.

И тогда, я почувствовала, как в груди стало печь. Совсем как тогда, в горах. Но на этот раз все произошло быстрее. Амулет на моей груди засиял солнечным светом, от чего вампир, наконец, отлип от меня и дико заревел. Вокруг стало так светло, как днем, но я была не в силах пошевелиться. Только чувствовала, как теплая кровь струиться по моей шее, унося с собой каждое мгновение жизни. Но в какой — то момент боль прошла, и я закрыла глаза.

Проснулась я из — за того, что лучик солнца очень настойчиво светил мне прямо в глаза. Веки тяжело поднялись. Над головой были зеленые и высокие ели, сквозь их ветви пробивались лучи солнца. Попыталась встать, но в теле была ужасная слабость. Но потом вспомнила, что на нас напал вампир и приложила руку к месту укуса. Но ни боли, ни шрама не было.

Медленно поднялась. Голова гудела так, будто молотом по наковальне ударили. Но в эту же секунду с криком «Тэя» на меня налетел Рэн.

— Рэн… — охнула я.

— Ты живая! Живая! — и в голубых глазах ребенка увидела слезы. — Я очень испугался за тебя!

Я обняла его и успокаивающе стала гладить по голове.

— Ну — ну, все хорошо. Я здесь. Я тоже испугалась. Как ты?

— Нор — рмально, — хлюпая носом проговорил Рэн.

— Хвала Богам ты очнулась, — облегченно вздохнула Айеша, что воплотилась рядом с нами. Рэн лихорадочно начал вытирать слезы. Я посадила его рядом с собой обняла.

— Мы умерли? Мы в Фриаре? — спросила я у подруги.

— Нет. Все живы. Благодаря тебе.

— А что с вампиром?

— Кучка пепла — вот и весь вампир, — кивнула подруга в сторону серебристого пепла, что была недалеко от костра.

— Что произошло?

— В тот момент, когда у тебя начал пить кровь вампир, твой амулет зажегся солнечным светом. Вампир тут же сгорел. Кровь остановилась, и рана на твоей шее стала стремительно заживать. Еще какое — то время амулет горел, но после потух. Мы с Рэном от тебя не отходили, ведь ты даже признаков жизни не подавала. И только вот сейчас открыла глаза.

— Признаков вампиризма я тоже не обнаружил, — успокоившись, добавил Рэн. — Похоже, этот амулет тебе не только жизнь спас, но и от этой заразы вылечил.

Я взяла в руки амулет и, заметила, что ледяной узор стал более отчетливее, а огненный — горит ярче.

— Спасибо вам, папа и мама, что оставили мне его.

— Что теперь делаем? — поинтересовался Рэн.

— Кушаем и идем дальше, — твердо ответила я. — Ночь выдалась тяжелой, но нужно уходить, не известно сколько таких вампиров еще.

Мы достали зайцев, перекусили, я немного размялась, и отправились в путь.

Спустя часа два беспрерывного пути, Рэн и я начали спотыкаться и сбавлять темп.

— Привал, — скомандовала я.

Мы расположились у большой сосны, и парень привалившись к ее стволу тут же заснул.

— Я сейчас, — сказала Айеша и исчезла. Через время возле нас появился большой олень. — Садитесь.

Я аккуратно посадила Рэна на спину оленя впереди и, придерживая его, села позади. Так мы продолжили путь. Скорость, конечно, немного сбавилась, но хотя бы мы не стояли на месте.

— О чем думаешь? — поинтересовалась Айеша.

— О вампире. Почему он напал на нас. Ведь они приняли клятву, что больше не будут нападать на разумных.

— Возможно, обезумел и один раз у кого — то испил, больше не смог остановиться.

Спустя какое — то время мы вышли с леса на трактат. Кажется, горы никогда не приблизятся.

Рельеф начинал меняться. Густой лес сменился равнинами и холмами. А кое — где холмы переходили плавно в небольшие горы. Дорога все дальше и дальше уходила за горизонт. Мы не спеша брели по пустынной равнине, иногда я оглядывалась назад — не идет ли за нами кто-нибудь. Но все шло благополучно. Осторожно залезла в карман к Рэну и достала карту. Этот ребенок так сладко спал, что даже не почувствовал этого. Развернула карту и стала сравнивать маршрут. Так, мы были здесь. Теперь дорога идет вот здесь и выходит к горам… Погодите, это же северная часть гор. И тут неожиданно меня осенило.

— Айеша, — олень повернула в мою сторону ухо, — мы же ведь идем к северной части гор. Там же находится и пещера Ядовитый плющ!

— То есть, мы можем попытаться и мое тело вернуть?

— Не попытаемся, а вернем. Нам нужно добраться главное до гор, дальше дорога сама приведет к тому месту.

У высокого холма, у самого его подножья бурной лентой текла река. Дорога проходила вдоль нее. Кажется, у меня чувство дежавю. Но теперь — то я буду готова к любому нападению, с какой стороны оно бы не пришло.

Солнце находилось в самом пике своего пути. Рэн давно проснулся, и мы потихоньку переговаривались о самочувствии и о маршруте. Горы становились все ближе. А это значит, что и территория Дикого Племени все ближе. Рэн предложил примкнуть к каравану и пройти этот участок с ними. Идея замечательная, но где его сейчас встретишь? Мы сколько идем, а никого еще не встретили ни встречных, ни попутчиков.

Но вдруг, впереди за поворотом мы увидели дым. Молила всех Богов, чтобы это были не бандиты. Айеша вызвалась все разведать. Мы спешились с оленя, и он кулем упал к нам под ноги. Немного полежал, соскочил и убежал в обратном направлении.

— Теперь только пешочком, — вздохнула я.

— Печально, — подхватил Рэн. И мы все захихикали.

— Нужно разведать, кто там за поворотом.

— Полечу я. Мне проще, — сказала Айеша, и тут же исчезла.

Мы с Рэном тем временем достали кинжалы и подтянули вещь-мешки, чтобы они нам не мешали в случае борьбы.

— Это не бандиты, — возникла перед нами Айеша. — Они одеты в богатые одежды, среди них есть женщины и маги.

— Что ж, тогда идем все вместе. Будем проситься к ним в попутчики, — сказала я и спрятала кинжал. Рэн последовал моему примеру. — Айеша, ты пока не проявляйся. Должны быть и у нас козыри.

Подойдя ближе, мы увидели повозку, накрытую пологом. В центре горел костер, две женщины суетились и готовили еду. Некоторые мужчины распрягали лошадей и осматривали повозку. Кое-кто сидел возле костра и вел негромкую беседу.

В эту же секунду в мою сторону повернулась одна из женщин и крикнула:

— Кто здесь? Выходи!

Мужчины сию же секунду вытащили сабли из ножен, приготовившись к атаке.

— Здравствуйте, мир вашей компании. Мы пришли с миром, — сказала я и показала пустые руки. Тоже самое сделал Рэн.

— Кто вы такие? — обратился к нам мужчина.

— Мы путники. Вот услышали голоса и решили подойти к вам. Вместе веселее и уютнее, — ответила я.