— Вы ранены? — тихо произнесла я.

— Ты.

— Что?

— Не «вы», а «ты», — он посмотрел мне в глаза. — На мой взгляд, уже достаточно обстоятельств произошло, чтобы перейти на «ты».

И почему — то перед глазами всплыла картина нашего поцелуя. О, Великие! А ведь это был не сон! Я целовалась с Владыкой драконов! Все лицо вмиг начало гореть. Владыка, увидев такую картину, довольно усмехнулся. Видимо, ему доставляло удовольствие видеть меня в таком смущающем виде. Но кое — что мне все же не дало покоя…

— Почему ты мне сказал те все злые слова?

— Какие? — недоуменно нахмурил он брови.

— Про то, что я не твоя ниире и так далее…

— Когда я тебе такое… — но Владыка тут же осекся и, вздохнув тяжело, устало протер лицо ладонью. — И как я раньше этого не понял?.. — На мой недоуменный взгляд он ответил. — Ты попала в ловушку Туманного озера. Его воды — прокляты, а туман, что над озером, пробуждает самые темные страхи души.

Во имя Савингара! Ну и дура же. Почему я сразу этого не поняла? Ведь Айеша, Рэн, Хермерус и Владыка появлялись поочередно, по мере усиления моих страхов. А я все думала, это моя драконница меня не слушалась. Только, почему тогда магия не сработала?.. Тоже один из страхов?..

Тем временем Владыка залечил мои раны на теле. Затем он снял порванную рубашку и начал залечивать свои раны. Сначала было немного стыдно, ведь видеть мужской торс не дозволялось, но затем невольно засмотрелась. Темные волосы мягко лежали на загорелых широких плечах, подтянутое тело с плавным очертанием грудных мышц и мышц пресса. Но кроме того на его плечах, животе и бедрах тоже была чешуя, как и на скулах и кистях… Драконница внутри меня жадно рыкнула и очень захотела искусать это идеальное тело. Но привел меня в чувство смешок Владыки:

— Не торопи события, моя ниире. Придет время, и ты исследуешь все это тело, — а затем тихо добавил, — как и я твое.

— Ах ты! — взвизгнула я от стыда, даже уши загорелись, и мужчина засмеялся в ответ. Насупилась и отвернулась в другу строну. Наглый ящер! Надо было исцарапать его грудь сильнее. В этот момент почувствовала спиной горячее тело и теплое дыхание щекотнуло мне ухо. Руки Владыки обняла меня за талию, и в ту же секунду рывком была посажена на землю. Он обхватил мои плечи руками и прижал к себе. Теперь, получается, я сидела, опершись об него. Я чувствовала спиной его тело, ухом — его дыхание. Вот как тут можно сохранять контроль!?

— Надеюсь, — шепот на ухо, — теперь ты мне объяснишь, почему оказалась в пещере Туманного озера?

Почему — то сейчас врать совершенно язык не поворачивался, но и сознаваться, что просто испугалась своих чувств тоже было неприятно. Но Владыка ждал. Молча. И это молчание больше всего меня нагнетало. Не выдержав, я вздохнула:

— Я пыталась убежать…

— От чего?

— От самой себя. От тебя. Я боялась, своих чувств, что начали расцветать во мне. А когда выяснилось, что являюсь твоей ниире, посчитала это неправильным и что так бывает только в книгах. Ведь я не заслуживаю этого… Потому что была воровкой. Воспитывала меня мачеха с младенчества. Когда подросла, то поняла, что мне в этих четырех стенах стало тесно, и я убежала из дома. Тогда встретила Гильдию воров, а потом…

И я рассказала обо всей своей насыщенной жизни. После моего монолога, Владыка вдруг положил мне голову на плечо и тяжело вздохнул.

— А теперь послушай меня внимательно, девочка моя, — он вдруг наклонил мое тело в сторону так, что могла видеть только лишь его лицо. — Для драконов нет ничего ценнее, чем своя истинная пара. Я тебя не осуждаю за свое прошлое, но пойми, Тэя, драконы без своей ниире или ярле долго не протянут и найти замену тоже не смогут. Своим побегом обрекла не только меня на медленную смерть, но и себя.

Теперь, вспоминая, как моя душа рвалась обратно в замок и с какой болью в груди отдались те слова лже — Владыки, поняла, что это действительно правда.

— Ты обманывала себя, в первую очередь, а не меня, — будто услышал мои мысли Владыка. — Надеюсь, тебе это послужит уроком и больше таких глупостей творить не будешь. Иначе запру тебя в башне и не буду выпускать.

— Даже к ребятам?

— Даже к ним.

— Чудовище… — насупилась я.

— Но зато какое, — самодовольно усмехнулся Владыка и легонько коснулся уголка моих губ своими губами. В душе чувствовала лишь расцветающее счастье и не могла сдержать улыбки. И в какой — то момент задумалась об Айеше и Рэна. Эти двое точно меня не простят. Да, знаю, я поступила по — скотски. Мы пережили слишком много, и тут оставляю их…

— А Дилькемм и ребята еще не видели мои письма? — с надеждой спросила я.

— Видели. Они ко мне толпой прибежали в кабинет, с воплями и возмущениями. Эльфийка вообще готова была выцарапать мне глаза, считая, что это моя вина в твоем побеге.

Я тихо хихикнула в ответ. Да, Айеша может. Еще не известно, как будет реагировать Рэн… Мы посидели так еще какое — то время, просто наслаждаясь ночной тишиной. Эти теплые объятья любимого человека, эта тишина — все это начало действовать на меня, как колыбельная, и я медленно закрыла глаза. Сквозь сон почувствовала, как меня Владыка уложил меня на траву и заботливо притянул к себе…

Когда я открыла глаза, небо уже окрашивалось в предрассветные сумерки. Звезды постепенно таяли под лучами солнца, а восток наливался светом. Обнаружила на своей талии руку Владыки и повернула голову. Он еще спал. Во сне его лицо выглядело таким спокойным. Невольно улыбнулась. Но как только попыталась осторожно убрать его руку со своей талии, он притянул меня к себе вплотную и приоткрыл один глаз, довольно улыбаясь.

— Так ты не спал! — возмутилась я.

— Нет. И куда ты намеревалась снова сбежать от меня? — его рубиновые глаза блеснули хитрым огоньком.

— Почему сразу сбежать?

— Потому что только этим ты в последнее время и занимаешься. Ну, так куда на этот раз?

— Да никуда. Просто не хотела мешать Его Величеству потчевать. А теперь, ты позволишь мне вернуть мое личное пространство?

— Не позволю. — В это секунду его рука, что держала меня за талию, поднялась выше по спине и остановилась за моим затылком. Легкий толчок, и Владыка уже навис надо мной, а его рубиновые глаза загорелись в каком — то… жадном, но теплом огне. — Назови меня по имени.

— Что? — пискнула я.

— Назови меня по имени.

— З — зачем? — щеки начали наливаться теплом, а от волнения сердце в груди ускорило темп.

— Я хочу услышать это от тебя, — он наклонился к моему уху, и я почувствовала тепло его тела, теплое дыхание возле уха. И тихий его шепот, — Тэя.

Мне в то же мгновенье стало жарко. Наглый! Наглый похотливый дракон! Боги, с кем я связалась!? А тем временем Владыка продолжал тихо нашептывать мне на ухо какие — то слова, от чего по телу волнами бегали мурашки, а мысли превращались в кашу.

— Я жду, Тэя, — снова шепот на ухо.

— Нет! — уже чисто из упрямства сказала я и отвернула лицо в другую сторону.

— Ты сама себе подписываешь приговор, — будто промурлыкал на ухо Владыка. — Я не хочу заходить слишком далеко, но ты меня все больше и больше вынуждаешь. Это же такая мелочь.

И на это раз почувствовала, как его теплые губы коснулись моего уха. Волнение и какое — то другое ощущение нарастали в теле, но не могла не согласиться, что мне в какой — то степени нравилось. Но страх все же взял надо мной верх, и я тихо проблеяла:

— Верлианн.

Мужчина осторожно поднялся надо мной и с такой довольной улыбкой смотрел на меня.

— Скажи это еще раз.

— Еще раз?? — возмущенно посмотрела на него.

— Да.

Он реально издевается. Но, похоже, отступать от своего не собирался. Глубоко вдохнула и, смотря прямо ему в глаза, произнесла.

— Верлианн.

Его глаза блеснули в каком — то новом огне. Зрачки на мгновенье увеличились, а его грудь вздымалась от тяжелого и частого дыхания. Он опустил голову и снова тяжело выдохнул. Затем встал и молча ушел. Выдохнула и положила ладонь на лоб. Но тут услышала за собой всплеск воды. Обернулась и увидела, как мужчина купается прямо в одежде. В голове снова всплыло его имя. Повторила его мысленно несколько раз, пробуя на вкус. Мне нравится, как оно звучит.