Владыка вышел из воды, обсох с помощью магии, и мы стали собираться обратно домой. На этот раз я без особых проблем обернулась драконом и тут же взмыла в небеса. О, Великие, какое же невероятное это ощущение полета! Когда холодный ветер ласкает чешую, а белые перья облаков проносятся мимо. Зависла над облаками и обомлела. Солнце на одну треть выглянуло из — за горизонта, его длинные лучи окрашивали верхушки облачных гор золотом. Но все же кое — где утренние сумерки пряталась за «спинами» этих самых гор. Я не могла перестать любоваться этим пейзажем, но рев Верллиана позвал меня за собой. Недовольно фыркнув, полетела за ним.

Долетели до Фосцеллы мы без проблем. Вроде бы прошло всего ничего, но я соскучилась по этому городу. Темный дракон издал свой громогласный рев и полетел ко дворцу. Приземлились мы на том самом широком балконе, где начался мой путь Эджарха. Как эта конструкция смогла выдержать двух взрослых драконов для меня до сих пор оставалось загадкой. Теперь же осталось самое тяжелое испытание — выдержать натиск своих друзей.

Шли мы молча. Мое волнение с каждым шагом нарастало все больше и больше. Я пыталась заранее подготовить слова, что буду говорить Айеше и Рэну, да только мысли совершенно не хотели строиться в логическую цепочку. Теперь же было поздно что — либо думать, так как уже стояли напротив дверей в кабинет Владыки.

— Я пойду одна, — предупредила я Владыку.

— Ты уверена?

— Да. Я должна сама расхлебать эту кашу, которую заварила.

Осторожно повернула ручку и открыла двери в кабинет. Айеша и Рэн внимательно рассматривали королевский портрет, что до недавних пор был спрятан под вуалью. Как только закрыла за собой дверь они тут же разом обернулись. Даже почувствовала, как резко атмосфера в кабинете начала накаляться, а воздух будто уплотняться.

— Какие люди, — протянул Рэн, скрестив руки на груди.

— Ты! — Айеша ткнула своим тонким указательным пальцем воздух в моем направлении и медленно начала приближаться ко мне. Аура вокруг Айеши не сулила мне ничего хорошего, но я сделала шаг вперед. — ТЫ! Да как ты смеешь показываться нам на глаза после того, что ты с нами сделала!?

— Айеша… — но меня тут же она прервала.

— Замолчи! Я не хочу слушать твои жалкие оправдания! — Она ткнула свой палец мне в грудь и просто прожгла огнем злости меня. — Ты смерти моей хочешь? Только в этот раз тебе не удастся меня уже вернуть к жизни! Вот скажи, ты чем думала, когда все это делала??

Подруга зло выдохнула и отвернулась от меня, скрестив руки на груди.

— Я, конечно, человек не злопамятный, — начал уже Рэн, подходя ко мне, — и обижаться долго не буду. А хотя… Нет! Буду, — уже ткнул он меня в живот. — Ты, ящерица рогатая! Неужели мы для тебя ничего не значим? Да и во имя Дандрегона, у нас же был уговор!

— Рэн…

— Молчи! Я еще не закончил, — он поднял указательный палец вверх. — Я все понимаю, любовь и прочие сопли быстро запудривают мозги. Но не думал, что ты тоже поддашься этой дряни!

— Знаешь, что я сейчас хочу сделать с тобой? — прервала Айеша Рэна. — Я тебя просто убить хочу за такое!

И для наглядности она вцепилась мне в плечи и начала трясти, как куклу.

— Почему ты ничего не рассказала, что дело в том драконе?? Зачем нужно было делать из этого трагедию?? Ты же слышала Дилькемма — драконы без своей пары просто умирают! Ты представляешь, что с нами случилось, когда осознали эту мысль??

Первые слезинки уже блеснули в глазах эльфийки, но она очень старалась их не показывать. О мою душу начала точить когти драконница, от чего становилось еще хуже.

— Мы же столько вместе пережили, — вставил свое слово Рэн, — и ты вот так решила от нас избавиться? Только трусы убегают от проблемы, не смотря ей в глаза. Я был о тебе большего мнения, сестра.

И эти последние слова будто кинжалом по сердцу прошли. Я виновато отвернула лицо в сторону и выдохнула.

— Я нашла пещеру, воды которой отравили мой разум, — посмотрела на ребят. — Я не представляю, что было бы с вами, попади вы мне тогда под руку. Мне больно это представлять.

— Ну давай — давай, оправдывайся, — язвительно произнес мальчишка.

— Это правда, — вдруг услышала голос Верлианна за спиной. — Она оказалась под его чарами и едва не погубила себя из — за этого.

— А если бы мы были рядом…

— То вы бы все там погибли.

— Но это не оправдывает ее в том, что она сделала со всеми нами, — нахмурила брови подруга и посмотрела на дракона. — Как вы ее еще не убили после всего этого, Ваше Величество?

— Сам удивляюсь, — услышала смешок.

— Я знаю, что не заслуживаю вашего прощения, — вздохнула я. — Вы в праве злиться на меня хоть всю жизнь. Я не считала и не считаю вас не никем. Но именно поэтому и хотела уберечь вас. Не хотела ввязывать в свои проблемы. Но…

— В итоге получилось как всегда через ж…

— Рэн! — шикнула на него Айеша, — Я тебе язык на узел завяжу, если скажешь это слово.

— Все, понял, не дурак.

— Теперь ты, — она перевела взгляд на меня. И я притянула эльфийку к себе в объятья. Подруга тут же ответила на них и разрыдалась мне в плечо. Я начала гладить ее по спине, успокаивая, но у самой с трудом получилось сдержать слезы.

— Прости меня, — прошептала я.

— Какая же ты невыносимая — а–а, Т — тэя — а–а, — провыла мне на ухо подруга и снова разрыдалась пуще прежнего.

— Ну, развели сырость, — фыркнул Рэн. Я притянула и его к себе. Мальчишка сначала фыркнул, но затем тоже уткнулся носом мне в бок и обнял в ответ.

Мы еще какое — то время так постояли, пока наши с Айешей рыдания не сошли на нет. Когда все успокоились, я рассказала ребятам все, что пережила за тот вечер. Ну, кроме моментов, где Владыка драконов проявил ко мне очень… бурное внимание.

— Ваше Величество, — обратилась к Верлианну Айеша после всего рассказанного, — разрешаю вам официально запереть ее в башне и выпускать только по нужде.

— Айеша! — вскрикнула я.

— Это будет тебе моей местью, подруга. Будешь знать, как кидать своих друзей!

— Что ж, тогда, мне теперь ничего не мешает, — хитро усмехнулся Владыка драконов и посмотрел на меня.

— Кстати, а где Дилькемм? — осмотрелась я по сторонам.

Рэн и Айеша переглянулись. А затем мальчишка стукнул себя по лбу и протянул:

— То — о–очно, — а затем продолжил. — После того, как Владыка ушел искать тебя, примчался сюда солдат со словами «Фурнекир принес смертных». После этого Дилькемм сказал нам ждать здесь, а сам ушел куда — то.

— Смертных? — холодно произнес Владыка. — Стража! — тут же добавил он, и в кабинет зашли два стражника, что караулили двери. — Объяснитесь, как в замке оказался смертный и куда исчез Дилькемм?

— Людей этих принес Фурнекир со словами «они хотят видеть Владыку», — принялся объяснять один из стражей. — Наши ребята сопроводили их до восточной башни и пришли сюда. Дилькемм отправился к ним.

— Только незваных гостей не хватало, — устало вздохнул мужчина и протер лицо ладонью. — Ладно, вы свободны.

И стражи покинули кабинет. Но до меня с ужасом доходило предположение, которое вообще воспринимать не хотела: а вдруг это один из шпионов Хермеруса? Но как он прознал, что я ушла сюда? Неужели он никак не успокоится?.. Я посмотрела на Айешу и Рэна, и они поняли ход моих мыслей.

— Мы тоже пойдем с тобой, — твердо сказала я.

— Исключено, — и дракон направился к дверям.

— А вдруг это ловушка? — схватила его за руку.

— Поэтому меньше всего хочу, чтобы ты попала в нее, — развернулся он ко мне.

— Как и я, — нахмурила брови и внимательно посмотрела в глаза. — Я хочу увидеть этих людей, что смогли убедить Фурнекира. Нам удалось пробраться через горы благодаря мне, а как им это удалось.

— К тому же, — вмешался в разговор Рэн, — это может быть одни из тех людей, от которых мы бежали с Вартрада.

Владыка посмотрел сначала на ребят, потом на меня. В его глазах я видела беспокойство и нежелание соглашаться с нами. Но, тяжело вздохнув, он ответил: