— Хорошо. Но ты будешь стоять рядом со мной и ни на шаг к ним не приблизишься.

Я согласно кивнула, и мы вчетвером отправились к восточной башне.

По дороге успела предположить самые худшие исходы этой встречи. Что если это одни из ищеек Хермеруса, тогда что делать? Получается, мы привели мага прямо в райские кущи с силой драконов. Но как они нашли способ пробраться сюда?..

Но вот мы поднялись по винтовой лестнице и остановились у дверей в единственную комнату. Два стражника тут же приняли позу «смирно», но Владыка молча растворил двухстворчатые двери. Комната оказалась здесь небольшая, и обставлена совсем по — простому: два шкафа, между ними большая софа, на которой сидели Дилькемм с нашими гостями, и три больших рамочных окна. Услышав нас, они все трое повернули голову.

— Ваше Величество, — поднялся управитель, — хвала Великим вы вернулись. Надеюсь, в добром здравии?

— В полном, — ответил Верлианн. — Теперь объясни, кто эти люди?

— Ваше Величество, — вдруг заговорила на драконьем языке женщина и, встав с софы, присела в реверансе. Ее спутник тоже встал и немного поклонился.

Женщине на вид было не больше тридцати. Темно — каштановые волосы были собраны в незамысловатый пучок, лишь пара прядей было окрашено в розовый и белый цвет. Тонкий изгиб губ, маленький прямой нос, и серые, как лед, глаза. Одета она была, странно. На теплой одежде у нее располагалось множество ремней с прикрепленными к ним мелкими сумками на заклепках. На руках располагались несколько ремней, будто туда должно что — то крепиться.

Ее спутник немного пугал. Он был высокий и слишком мускулистый. Густая белоснежная короткая борода выступала на скулах, подбородке и переходила в усы. Волосы его были в тон волосам и коротко стрижены. Взгляд был тяжелый, будто смотрел исподлобья, а левый глаз рассекал шрам. Он заметил, что я его рассматриваю, и улыбнулся немного в ответ. Не знаю почему, но я опасности от этих людей не чувствовала совсем.

— Вы знаете наш язык? — удивился Владыка.

— Да. Я долгие годы изучала принцип вашего языка и искренне рада, что смогу использовать эти знания. Позвольте представиться, я — Нáтали Маркс. А это мой муж — Райнхард Маркс.

— Погодите, — вышел из — за меня Рэн, — вы та самая супружеская пара Марск?? Из Иесции??

— Ты их знаешь? — спросила Айеша.

— Ты что?? Как таких людей и не знать! — вскрикнул Рэн. — Иесция — город мастеров в Вартраде. Там собраны все великие умы с двух королевств! Райнхард — сила и опора своей супруги. Он способен голыми руками задушить медведя. А Натали — главный мозг этого дуэта! Я мечтал попасть в академию в Иесции, когда подрасту.

— Хех, а этот мальчишка мне нравится, — хмыкнул Райнард басистым голосом.

— Да, приятно, когда про тебя столько всего знают, — улыбнулась Натали.

— Но что привело таких выдающихся людей сюда? — спросил Владыка.

— А, это… Я начну издалека. Меня всегда манила история. А времена войны с драконами — особенно. Можно сказать, я болею этими великолепными созданиями. В нескольких книгах упоминались люди, что по силе сравнятся с драконами. Так я и узнала об расе. Большинство считает вас легендами, но я была уверена, что такие создания, как драконы, не могли так просто исчезнуть. Поэтому все мои эксперименты с магией и механизмами превратились в один проект «Путь драконов». Я хотела найти вас, остатки вашей цивилизации. Это стало моей целью.

Натали подошла к стоящей возле софы сложенного аппарата и в одно касание это стало настоящими крыльями. Только ткань в нескольких местах была порвана, а их края болтались, как старые оконные ставни.

— Рэн! Это же очень похоже на твои крылья! — воскликнула Айеша.

— Этот проект я назвала «Взмах». Работает на магических кристаллах, из — за которых крылья могут делать взмах без помощи человека. Благодаря им почти пересекли горы, но кристаллы разрядились, и мы уже готовились встретиться в Фриаре. Но нас поймал ваш дракон — хранитель и отнес сюда. Я не поверила своим глазам, когда — то почти истребленная раса стала настоящим государством. После прибытия в город, нас под стражу отвели сюда. Затем пришел этот замечательный человек и составил нам компанию до вашего прихода.

— И что вы собираетесь делать, когда нашли нас? — спросил Владыка.

— Вы думаете, мы делали это в целях войны? — спросил Райнхард. — Вы ошибаетесь, Ваше Величество.

— Я хотела наладить отношения с вашей расой, так сказать, начать с чистого листа, — вставила свое слово Натали. — Люди и эльфы изгнали вас из ваших же земель, и мне хотелось бы принести извинения за своих предков. И, возможно, даже наладить другого вида отношения.

— То есть? — скрестил руки на груди дракон.

— Возможно, этот день может стать решающим в истории всех трех держав. Если же вы, конечно, согласитесь сотрудничать. Я предполагала, после того, как узнаю, что раса драконов еще живая и процветает, хотела собрать какие — либо доказательства в том, что вы не планируете нападать на нас. Просто, многие люди, хорошо знающие эти истории, верят, что именно этим вы и занимаетесь здесь.

— Можете передать своим людям, что это полнейший бред, — заверил Владыка. — Эджархи и драконы сложили крылья еще тогда, когда вы, смертные, выиграли войну.

— Поэтому нам нужны гарантии, — продолжил мысль супруги Райнхард. — Гарантии, что вы не планируете вторую войну. И если этих доказательств будет достаточно, то, возможно, Император и Король эльфов пересмотрят условия договора о «Мосте».

— То есть, есть шанс, что люди, эльфы и Эджархи смогут жить в мире и не бояться никого? — озвучила предположение Айеша.

— Мы хотим этого добиться, дорогуша, — поправила подругу Натали. — Но без вашей поддержки переубедить Правителей, что вы действительно не держите на, как вы назвали нас, смертных зла и готовы к сотрудничеству.

Верлианн слушал нас молча, затем тяжело вздохнул и подошел к окну. Я понимаю его — это нелегкое решение. Потому что Эджархи уже долгое время не контактировали со смертными, а тут внезапно хотят объединить Три державы. С одной стороны, драконы ничего не теряют — их защищают горы и туман. Но если посмотреть на изобретение Натали — люди будут и дальше совершенствовать их и, возможно, когда — нибудь доберутся до нас. Кто — то расценит этот жест, как недружелюбный и начнется очередная война. Но только драконам бежать больше некуда. Да и назревает другой вопрос: а согласятся ли Император и Король эльфов пойти на такой союз?..

— Я не стану обнадеживать вас, — дракон слегка повернул голову в сторону наших гостей. — Но мне нужно время, чтобы обдумать. Я разрешаю вам остаться в замке до моего конечного ответа. Дилькемм позаботится о том, чтобы вы ни в чем не нуждались.

И после этого Владыка покинул комнату.

После этого мы еще долго сидели с Натали и Райнахардом и разговаривали. Точнее, говорила Натали и Рэн. Он буквально засыпал женщину вопросами, но та с удовольствием ему отвечала. Натали отметила невероятную тягу мальчишки к знаниям и сказала, если Союз трех королевств будет в силе, то даст рекомендацию от своего лица для его поступления. Лицо Рэна до конца дня не отпускала глупая улыбка. Но по мимо изобретений, Натали успела поприставать и к нам с Дилькеммом. Ей были важны любые мелочи: от «не давят ли рога» и до «а как Эджархи сбрасывают чешую». На все эти вопросы отвечал управитель, а «фанатичка» записывала его ответы себе в блокнот.

Когда я глянула в окно очередной раз, на улице уже была темень. Мы ребятами решили покинуть наших гостей, чтобы не мешать им обсуждать с управителем какие — то вопросы. Мы не спеша спускались по лестнице, и тут Айеша заметила:

— Кстати, ребята, а вы заметили, что Владыка изменился?

— Да, это было тяжело не заметить, — согласился Рэн.

— В каком смысле изменился? — спросила я.

— Ну ты даешь, подруга, — всплеснула руками эльфийка, — неужели ты не почувствовала разницы, как он относился к нам в первый день встречи, и как отнесся к этим гостям?