— Поздно. Уже испортил, — отворачиваюсь к окну.

Как бы ни успокаивал меня Ярослав, чувствую, впереди новые испытания. Денис приехал отравлять мою жизнь.

Машина останавливается. Вздрагиваю. Не заметила, как мы приехали.

Дверь с моей стороны открывается.

— Виктория, душа моя, — на меня смотрят угольно черные глаза. — Не верю своему счастью.

Подает мне руку. Выхожу из машины. Пытаюсь улыбнуться.

— Ты великолепна! — целует меня в губы. — На тебя можно вечность смотреть.

— Не преувеличивай, Карим, — перед глазами так не кстати всплывает лицо Дениса.

— Виктория, я так долго ждал. Верил, что этот день наступит, — подхватывает меня на руки.

Несет к зданию ЗАГСа, у которого уже собрались наши немногочисленные гости.

— Карим, я вполне могу идти сама, — пробую возразить.

— Хочу всю жизнь тебя на руках носить.

Он не успевают донести меня внутрь, как прямо у входа останавливается черный внедорожник. Дверь с водительской стороны открывается.

— Дочурка, что за тайны? — из нее выходит мой отец. — Такое грандиозное событие, а своей семье не сообщила! — голос теплый, мягкий. Он в своей роли мастерского притворщика.

Следом за отцом из машины выходят моя мачеха и сестра.

— Сестренка, я так за тебя рада! — восклицает Оля. У нее улыбка один в один как у отца, такая же пластмассовая.

«Веселенькая» свадьба у меня намечается.

— Поставь меня, — прошу Карима.

Хочу чувствовать твердую почву под ногами. Отца я не видела с больницы, мачеху еще дольше. Даже удивительно, что он от меня отстал и не заставлял снова играть в идеальную семью.

Ольга же порой появлялась в моей жизни. Она приезжала в роддом. Потом приходила ко мне домой со своей дочерью. Позже и я ее навещала, чтобы незаметно взять у девочки материал для анализа ДНК. Приходить пришлось несколько раз, потому как малышки постоянно не было дома. Она практически постоянно находилась у наших родителей.

К ним идти смерти подобно. Потому мне приходилось общаться с сестрой и выведывать у нее, когда она заберет Еву домой.

После того, как Ярослав сообщил мне про Дениса, мне жизненно важно было узнать, чей ребенок сестры. Если не Дениса то, была надежда для моей больной любви. Даже узнав правду, я все еще хваталась за призрачные иллюзии, искала оправдания его поступкам.

Тест ДНК окончательно раскрыл мне глаза. Ева была дочерью Дениса. Хоть визуально, сколько я не рассматривала племянницу, сходства так и не находила. Не была она похожа и на саму Ольгу.

Сестра же ни разу в наших разговорах не вспомнила мужа. Она не работала. Бездельничала. Ходила по магазинам, развлекалась с подружками. Бизнес Дениса она продала. И так понимаю, не думая о будущем, прогуливала деньги. Подозреваю, что и отец подкидывал ей неплохую копеечку.

— Не ожидала вас увидеть, — стараюсь говорить максимально отстраненно, не показывать эмоций.

— День добрый! — Карим пожимает руку отца.

Он не в курсе перипетий в моей семье. Просто думает, что у меня с ними прохладные отношения.

Не знаю почему, но так и не решилась ему открыться.

— Нельзя так отдаляться от семьи, дочь, — приторный голос отца без ножа режет.

— Она наконец-то взялась за ум. Сколько я твердила, что пора не о работе, а о семье думать. Какой приятный молодой человек, — мачеха кокетливо протягивает руку Кариму. — Но ты и тут отличилась, Демоненок, пока нашла порядочного мужчину, успела уже второго ребенка нагулять.

Она в своем репертуаре, и прозвище мое ненавистное вспомнила, и помоями меня облить, как бы невзначай, не упустила шанс. Ничего не меняется.

— Мне до тебя далеко, Галина, — интонацией выделяю ее имя. Помню, как меня заставляли называть эту женщину матерью. — Это ты у нас всю себя семье посвятила, чужого ребенка воспитала. Святая женщина, — не скрываю сарказма в голосе.

— Наконец-то оценила мои заслуги! — поправляет идеально уложенные волосы.

На пальце сверкает кольцо с огромным бриллиантом, на запястье массивный золотой браслет. Безвкусный, зато большой, чтобы подчеркнуть статус. В ушах огромные серьги, которые уродливо оттягивают мочку уха, на шее сверкающее ожерелье.

Отец за эти годы очень сильно поднялся. Мне Ярослав рассказывал, что его бизнес с космической скоростью набирает обороты.

Какой ценой? Даже не хочу этого знать. Уверена подлости и мерзостей там предостаточно. Если он едва не убил родного сына, надо мной измывался много лет, то, что говорить про других людей. Отец пойдет по трупам.

— Свадьба отличный повод снова воссоединить семью, — вместо улыбки — оскал. А в глазах триумф. Он что-то задумал! — Я так соскучился по нашим долгим беседам, — глаза хищно сверкают.

Отец сейчас напоминает палача, готового кромсать свою жертву.

— Ой, да, сестренка, ты как-то совсем нелюдимой стала. Мы столько общались, а про свадьбу я от папы узнала, — надувает губы. — Со мной даже не поделилась! Вот как так можно?!

— Всем доброго дня! — к нам подходит Ярослав, тем самым спасает меня от необходимости отвечать сестре.

Почему он так долго не выходил из машины?

— Доброго, Яр, — отец протягивает ему руку. — Хочу поблагодарить, что приглядел за моей строптивой дочуркой.

— Без проблем. Мы же практически родня, — Ярослав невозмутим.

— Здрасте, — сестра делает два шага назад и прячется за спину матери. Лицо ее бледнеет. Ярослав же удостаивает ее лишь мимолетного, равнодушного взгляда.

— Теперь я позабочусь о Виктории, — Карим обнимает меня за талию, притягивает ближе к себе.

— Правильно, Карим. За ней глаз да глаз нужен, — лопочет мачеха. — А то она как мотылек, сегодня с вами, а завтра снова сбежит на поиски приключений.

— Вы слишком недооцениваете Викторию. Она самая лучшая женщина и будет верной, любящей женой, — оставляет на моей щеке легкий поцелуй.

Про любящую, я бы не сказала. И Карим об этом знает. Он нежный, заботливый и внимательный. Никогда не думала, что за маской неприступности скрывается романтик.

Когда я вернулась на работу, Карим стал за мной ухаживать. Ненавязчиво, красиво, оригинально. Вначале я думала, он просто хочет поднять мне настроение, поддержать. Он очень быстро нашел общий язык с Агатой. По вечерам помогал подтянуть ей математику, которая давался дочери непросто. У Агаты гуманитарный склад ума. И точные науки явно не ее конек, как и не мой.

Как-то он пригласил меня вечером прогуляться. Нанял карету, запряженную белоснежными лошадьми, катал по городу, потом мы поехали в старинный замок. Красота внутри завораживала, словно я оказалась в другой эпохе. Горели свечи, запах цветов кружил голову. В гостиной у камина был накрыт стол.

— Виктория, я полюбил тебя, едва только увидел, — признался тогда Карим. Взял мою руку и поднес к губам. — Я сделаю все, чтобы завоевать твое сердце.

— Оно занято…

Тогда еще я не знала, что Денис жив и продолжала лелеять свою любовь к нему.

— Моей любви хватит для нас двоих. Я докажу!

И он доказывал. Каждый день. Ничего не просил. Не давил. Но неизменно был рядом.

Два месяца назад я сдалась, и сказала, что мы можем попробовать. Это произошло после разговора с Ярославом, который в очередной раз сказал, чтобы я жила дальше.

— Викусь, сколько это будет продолжаться? Зачем ты гробишь себя? Денис в Калифорнии, меняет женщин, ходит по клубам, отрывается на полную катушку. А ты хранишь верность? Кому? Для чего? Тебе нужен нормальный мужик, который поможет забыть Дениса. Хоть он и мой сын, но я должен признать, что вырос он лгуном и отъявленным мерзавцем.

Слова Ярослава, что-то во мне задели. Действительно, почему бы не попробовать. Я ведь не сомневаюсь в любви Карима. Могу ему доверять, пусть и не полностью.

Возможно, именно он избавит меня от чувств к предателю.

И вот сегодня свадьба. Будущего мужа я безгранично ценю и уважаю. Любви нет. Верю, она придет. Я буду счастлива, вопреки всему и всем.