Дорожка явно показывает путь. Но надо двигать, пока не развеялось. Что-то мне мниться, что не добили этого парня не просто так, а чтоб с него текло! Сейчас кровушка, походу, заканчивается!

Он ткнул пальцем в тающие на глазах следы рисунка и Курт был вынужден с ним мысленно согласится. Выглядело все ровно так, как бандит описал.

Просвещать напарника, насчет правил поведения внутри МК, пришлось прямо на ходу. Причем крайне скором. Бежать Курт опасался все из-за тех же, могущих неадекватно отреагировать местных механизмов. Кто знает, что они сочтут угрозой или уроном! Но темп они тем не менее взяли неплохой.

И вскоре стало заметно то, что, в отличие от них, Кара и\или ее невидимый друг, относительно причинения урона окружающим конструкциям, совершенно не стесняются. По пути напарникам все чаще начали попадаться разрушенные механизмы и поврежденное оборудование.

Хватало так же и зажаренных в собственном хитине, местных «багов», незапланированных системой. Случайных паразитов, образующих свою биосферу, через контакт с которой Курт с Яной настрадались в прошлое свое посещение этого места.

В этот же раз можно было подобного исхода не опасаться. По окрестностям словно Мамай прошел, истребляя все живое и не живое.

Курт даже несколько удивился такой массовой картине разрушений и прокомментировал:

- Не замечал за Карой подобной тяги к уничтожению материальных ценностей! Кому бы они ни принадлежали. Как думаешь, что здесь творилось?

- Это точно не про ту степь, - подтвердил его сомнения Трикс, пожав на ходу плечами. - Как и вот эти кровавые дела, с другой стороны глядя! Хорошую девочку таким именем не назовут, но Кара, которую я знаю авантюристка, а не боевик. Или я не догоняю чего, или все равно не догоняю!

- Или это хлебные крошки! - практически подумал вслух Курт, озвучив новую мысль.

- Ты о чем? - не врубился зеленоволосый.

- Она ведь понятия не имела, что мы сможем восстановить ее заклинание пути! - пояснил он. И, видя продолжающееся непонимание, дополнил:

- Если бы я не имел возможности передать кому-то информацию о направлении своего движения, но очень хотел бы оставить следы...

- Вот она и оставляет! - ухмыльнулся Трикс, уловив посыл. - Хорошая версия! Но она делает взгляд на все происходящее не столь однозначным, не находишь?

- А тебе мало неоднозначностей в этом деле? По-моему, так оно ими пестрит!

- Я то вижу, но честно сказать не думал, что тебя это цепляет... Хотя вы, конечно, знакомы.

- Ну я, вроде как, не давал повода считать себя конченным законником, нет?! - Курта, признаться, намеки бывшего бандита неожиданно зацепили. Выбирая между духом и буквой правил, он всегда выбирал дух и подобное вот подозрение в обратном подходе бывшего наемника покоробило.

Трикс эту реакцию как обычно отследил и снова ухмыльнулся:

- Посмотрим. Прости если задел! Привычка, знаешь ли!

Курт понял, что его, по сути, разводят на эмоции и выдохнул. Расслабились оба. Но, в любом случае, если озвученное предположение о мотивах преследуемой было верно, то дело приобретало все более неожиданный поворот.

А тем временем повороты реальные, не отягощенные к счастью никакими серьезными проблемами, вроде агрессивно настроенной техники, привели группу куда-то! Вот только Куда?

Кровавый след, все более тускнеющий, так что они уже едва его находили, провел их вниз сквозь десяток уровней и Курт, откровенно говоря, все более поражен был возможностями Яги. На протяжении такого времени устраивать массовые разрушения и преодолевать очевидное сопротивление, оказываемое железной стражей Морозного Колодца? И не выдохнуться? Что она за монстр?

Однако всему приходит конец. И сейчас алая дорожка на последнем издыхании уперлась в стену, после чего истаяла, развеявшись в воздухе бессмысленными уже облачками, еще несколько минут подкрашивавшими, прежде чем исчезнуть, мерцающий вокруг синеватый, ледяной туман.

Курт приблизился к последнему, явственно указанному ею положению, осматривая местность и не увидел ровным счетом ничего примечательного! Похоже, след терялся и теперь осталось лишь вернуться к идее насчет «хлебных крошек», поверив, что Кара на деле желает указать им верный путь.

Он уже практически решился следовать этой теории до конца и начал присматриваться, не виднеются ли где еще обломки? А обломков, к слову, тут было полно! Причем карина сила не щадила даже тяжелую технику, хотя ранее Курт искренне полагал, что та гораздо эффективнее защищена против чего-то, вроде ее хищного пепла.

Но, видимо, все толстые намеки обстоятельств на заметно возросшие возможности ведьмы были не просто так! И, в таком случае, оставалось лишь радоваться, что Яга ушла из зоны славского аэропорта при их предпоследней встрече относительно мирно! Предпочтя не устраивать массовые разрушения.

Все возможности для альтернативного сценария у нее, судя по наблюдаемому вокруг хаосу, имелись в количестве достаточном!

Отвлекшись на эти размышления, Курт уже и забывать начал об алом следе, когда...

- Кон, надо возвращаться, следы все, - сказал Трикс. И сказал он это так, что Курта сразу царапнуло знакомое ощущение.

- Стоять, - сказал он. - Трикс, внимательно меня слушай. Слушай и не парься! Возвращаться, значит возвращаться! Это не важно, решили! Окей! Отбрось эту мысль. Забудь о ней. Есть другое, важное дело, совершенно с этим всем не связанное.

- Да, а..? - нерешительно, будто чуя подвох, пробормотал обычно уверенный и не лезущий за словом в карман бандит.

- Просто мне надо, чтобы ты сделал ровно так, как недавно в пещере. Помнишь, когда дороги не было?

В глазах Трикса мелькнуло осознание и он, скороговоркой, словно боясь осечься и вновь позабыть, зачем это ему, затянул свою мантру про веру в ясный взор и разум!

И вновь сработало!

Вместо ничем непримечательного участка стены, под развеявшимся постепенно туманом иллюзии, возник проход в глубь комплекса! В этот раз невидимый мозгокрут-иллюзионист перехитрил сам себя...

Центр разума

Проявившийся дверной створ привел напарников в круглое помещение, каковое, при некотором пристальном осмотре, оказалось довольно тривиальным лифтом, включающимся обычной кнопкой. Точнее кнопок, как и в большинстве лифтов, было полно, но мимо самой большой и помеченной неким, ничего не означающим для их глаз значком, пройти конечно же было невозможно.

Всех в детстве учили, что большие, особенные кнопки не стоит трогать, не разобравшись как оно работает, так что желание такую красоту нажать плотно угнездилось в подкорке всякого представителя европейской культуры, не исключая наших героев.

И, как ни странно, но сработало без последующей катастрофы!

Лифт двинулся вниз, унося путешественников с собой и со все возрастающей скоростью! Так что, в определенный момент, даже возникло ощущение свободного падения! К счастью, продлилось оно не долго, несколько минут от силы, после чего вся конструкция столь же плавно замедлилась, приближаясь к неведомому финишу.

Правда в природе самого процесса спуска у Курта возникли обоснованные сомнения. Лифт был всего лишь площадкой, огороженной только минимальными перилами. И, при этом, за все время движения мимо не мелькнули никакие посторонние промежуточные помещения, ни даже чисто технические элементы! Лишь гладкие стены, словно бы вырезанные в сплошном металле. Километры и километры! И в конце, словно бы издеваясь, площадка плавно вплыла в такой же круглый зал, только на этот раз большего нежели она сама диаметра, приземлившись в его геометрический центр.

Можно было бы подумать, что это сверхпараноидальное бронирование для защиты какой-то местной важной штуки, но, в конце концов, были на пульте и иные кнопки! В одном ряду! Как раньше, так и позже этой, главной. Можно списать на иную логику, однако... Да и пространственное чувство Курта тут характерно сбоило.