Нет, очевидно, что лифт был чем-то более сложным, нежели обычный подъемный механизм и попасть сюда, в конечную точку, просто прыгнув в шахту, никак не вышло бы. Но, в целом, это было сейчас не особенно важно.

Особенно с учетом того, что сама точка прибытия, на первый взгляд, никакого впечатления чего-то значимого не производила!

Какие-то бронированные кабели, помосты над ними, охватывающие помещение шестеренкой. В зубцах последней примостились полукруглые колпаки, при виде коих Курт даже напрягся поначалу, заподозрив в них верхушки местных боевых машин или турелей. Но, нет! Все было спокойно. Даже слишком, на его вкус.

Тут даже вентиляция не работала, не светился ни один диод, каковых во множестве было раскидано по технике Колодца. Помещение производило впечатление совершенно мертвого и ненужного места. Что само по себе казалось самым странным для забитой механической псевдожизнью локации. Неестественным!

И только запах нарушал общее пыльное впечатление! Пахло свежей кровью.

Не трудно догадаться, что это значило на практике! Кому-то вновь не повезло.

Для того, чтобы обнаружить следы еще одного кровавого ритуала и его жертву даже обыск не потребовался. Тело нашлось тут же, за ближайшим огромным кожухом.

И, на этот раз, пошедшей в дело заложнице выжить не светило. Труп еще не успел слишком остыть, однако шансов тут не было никаких.

Оба спутника помолчали, склонив головы, но это и все, что они могли сделать для несчастной, закончившей свой жизненный путь в таком неподобающем месте и так плохо. Впрочем, бывает ли хорошее место и время для того, чтобы умереть? У Курта ответа не было. И он не считал, что найдет его когда-нибудь в обозримом будущем.

Однако, возникшая ситуация ставила напарников перед все тем же, повторяющимся от раза к разу вопросом.

А что дальше?

Никаких выходов из помещения не имелось. Повторные попытки активировать магию крови при помощи трюков Савелия, чтобы хоть так, но гибель принесенной в жертву женщины не была напрасной, к успеху не привели.

- Тут что-то другое, не как наверху, - пояснил неудачу Трикс. - Может и можно что-то сделать, но надо понимать - что? А так, как сейчас... Я просто наугад слова пророчества подбираю, вот и эффекта нет. Просто не знаю, чего хотеть.

- Давай попробуем Ключ, может это сработает? - предложил идею Курт. - Вдруг тут некая концептуальная дверь имеется?

Идея была условно здравой. Теоретически. На практике не получилось! Фокус попросту отказался показываться. Спасовал ключик, как и сила Савелия, возвращая напарников в состояние легкой неопределенности. След обрывался...

Или нет? При манипуляциях с Ключом-от-всех-дверей Курта на мгновение посетило некое ощущение, словно бы сейчас... Будет эффект, вот-вот, буквально!

Так что он остался вдвойне разочарован неудачей, поначалу. А потом внезапно понял, что же ему это ощущение напоминает! Запрос! Тот самый запрос, что время от времени приходили к нему от его собственного ключа-интерфейса. И вот сейчас его сила чего-то хотела от своего владельца! Выходит, ощущая в ритуале некое сродство?

- Отойди-ка обратно к лифту! - попросил спутника Курт и, охваченный этой догадкой, сам так же последовал своей просьбе. И, едва только его ноги оказались на полу подъемной площадки, ответил согласием на внутренний запрос!

Эффект превзошел все возможные ожидания!

Во-первых, то, что стало даже более заметным для Курта нежели все внешние изменения: в одном из слотов его ключа-браслета растворилась жемчужина! Быть может, событие и не столь ярко выглядевшее, но несущее очень непростой подтекст.

Еще ни разу, до этого момента, жемчужинам не находилось применения, если можно так сказать, «в миру». Они расходовались лишь только в рамках использования его способностей связанных с личным пространством. Произошедшее же открывало новый ракурс - оказывается применение возможно, пускай и при каких-то специфичных условиях!

Ну, а, во-вторых, этот самый мир отреагировал! Да еще как! Самым причудливым образом... Прямо из центра алого рисунка, оставшегося после жертвоприношения, в потолок ударил матово-черный луч, мгновенно развернувшийся затем в вертикальную плоскость. В этакую, знакомую уже Курту, по прошлому посещению Морозного Колодца пелену тьмы, со сверкающими в ее глубине золотистыми звездочками!

Явление было более чем узнаваемо. Но, вот, поведение его отличалось! Трикс, где-то на заднем фоне от неожиданности охнул, растеряв всю невозмутимость, когда черная пленка дернулась и, прямо как нож в миксере, провернулась, обежала помещение по кругу, не захватывая лишь их лифтовую площадку!

И решительно изменила за собой все, что накрыла своей тенью.

Повсюду, где она прошла, ожило оборудование! Вспыхнули огни и виртуальные экраны, расцвеченные непонятными графиками. Запестрели символы незнакомого языка. Бронированные колпаки, спрятанные меж зубьями шестерни-пандуса, раскрылись, словно диковинные бутоны, преподнося свое содержимое, в виде увитых змеями проводов крохотных блестящих сфер, купающихся в столбах яркого света.

Одновременно с этим на спутников обрушился просто-таки шквал шоковых разрядов, исходящих от многочисленных, висящих тут и там, шаровидных летающих охранников, возникших, казалось, из ниоткуда!

Если постараться, Курт мог бы попытаться справится с этим ударом. Методика ему была прекрасно известна и уже срабатывала ранее, но... Как поступать дальше он совершенно не представлял. Текущий, заведомо не летальный характер атаки оставлял некоторую минимальную надежду на переговорный процесс.

Каковая могла бы исчезнуть, если они устоят и начнет применяться смертельное вооружение. С обеих полюсов конфликта.

С другой стороны, шансы на оказание ими результативного сопротивления, в случае такового, отсутствовали. При таком количестве противников, какое удалось насчитать, даже через полуприкрытые от боли глаза, был реален только вариант отступления в личную реальность, каковой хоть и не исключался, но его, все же, разумно было отложить! Как крайний случай!

Поэтому, Курт не стал дергаться зря и позволил своему парализованному телу рухнуть на решетчатый пол. Трикс конечно не ожидал подобного развития событий тем более! И оказался ровно в том же положении, правда не столь осознанно.

Да и почти любой на их месте выглядел бы не лучше. Разве что абсолютные боевики-тулмены, вроде Яны или даже покойного Сапфира, могли продемонстрировать тут достойное сопротивление урону. Ну, или Курт, в своей новой ипостаси силы, начни он активно телепортироваться! Да и то формально! Если запас охранников был истощим, в отличие от удачи.

Теоретически же, ничего не мешало предположить, что в распоряжении этого места были все ресурсы МК. И, рационально, стоило исходить из этого, раз не доказано обратное!

***

Пока Курт валялся и прикидывал свои возможности, попутно стараясь отрешиться от колющей боли пронизывающей все тело, их обоих зафиксировали в неких держателях подобравшиеся из вне поля зрения новые механизмы. Обладающие, в отличие от боевых сфер-дронов, развитыми конечностями. Собственно, этими конечностями, гибкими и длинными, специализированные автоматы их и пеленали!

- 3укеер вакпрэжцкл удэпер? - с живой вопросительной интонацией прозвучало в воздухе некое послание, очевидно обращенное к пленникам. О том, к кому оно направлено, судить можно было еще и с той точки зрения, что его текст дублировался у них перед глазами на специально спроецированных экранах. По крайней мере, это было логично предположить! Хотя набор символов был, конечно же, не читаем. Да и само звучание слов Курт воспроизвел бы после, лишь, весьма условно.

Тем не менее это была попытка контакта! И легко было понять, что она в себе несет. Тут Курт внезапно сообразил, что если уж они имеют дело с неким разумным механизмом, то вариантов больше, чем с «органиками»...

Он, как мог, сначала глазами показал, а потом и языком потыкал в гарнитуру автопереводчика, так и болтавшегося позабытым на голове с момента ухода из Альтамиры в нереальность: