- Знаешь, - сказал Курт. - Проблема только одна: я не уверен, что я бы без него справился. И это пугает.

Зинич по своему обыкновению хмыкнула, слегка закатив глаза и, без последующих комментариев, положила трубку. Вот, понимай как знаешь, что она об этом думает. Как всегда!

Второе пришествие

Говоря по правде, сохраненная в селении Убиарко точка вовсе не была каким-то хитрым стратегическим планом. Курт вспоминал о ней какое-то время назад, прежде чем шагнуть за порог нереальности в пещере Альтамира и поленился убрать, но не более того. Однако, иногда можно и приукрасить свою продуманность, пускай и косвенно, верно?

В конце концов, запасливость тоже формой продуманности считать можно! И тот факт, что безо всяческих длительных и не безопасных, а что вернее - травмирующих хрупкую психику Савелия перелетов, оказаться в провинциальном испанском городишке буквально за десяток шагов, дорогого стоило!

Конечно, на практике шагов оказалось побольше. Всегда находились и промежуточные дела. В данном случае, причина задержки оказалась все там же, в отсутствующем стратегическом планировании, каковым Курт прихвастнул в разговоре с начальницей.

У него, на момент выхода из нереальности, на руках оставалось всего три жемчужины. И запас никак не восполнился, несмотря на все их приключения поблизости от хаоса - чистого и незамутненного.

А все потому, что лимит на пять жемчужин никто не отменял! Одна за точку Убиарко, куда он прилетел с полным комплектом. Он ведь это окно не фиксировал окончательно! Спасибо еще хоть в Славии хвосты подбить успел, а то бы и того не было...

Еще одна была бездарно потрачена в бункере Первого. Совершенно непродуманное решение, хотя в моменте оно показалось удачным. И не избавишься теперь - как-то попадать туда надо будет, хоть пытаться!

И теперь Курт, вдобавок, истратил еще одну, чтобы создать окно в Каире. Ну, а вдруг возвращаться? Снова иметь бледный вид, придумывая себе заслуги не было никакого желания.

Ведь если бы он то же самое окно в Испании зафиксировал заранее, потратив на это жемчужину окончательно, сборщик браслета уже восстановил бы ее благодаря путешествию по зонам, и сейчас было бы на одну больше.

А так их после всех манипуляций осталось лишь две, причем одна из них на руках у Трикса. Забирать ее, пока они напарники и действуют вместе, не имело никакого практического смысла.

Так что в личном мирке Курт решительно проделал две операции. Во-первых, зафиксировал испанский и египетский выходы. Последний еще и деблокировать пришлось, так как в Черный Зал они вошли не через жемчуг, а используя ключ. Траты, траты.

И, конечно, Убиарко был крайне неудобной позицией. Сложившейся случайным образом, вдобавок!

Но не использованных мест для окон у него хватало, да и удалить проход после фиксации не казалось делом невыполнимым! Просто он никогда еще не пробовал реализовать такую возможность.

Сейчас же было актуальнее восстановить «емкость» браслета так, чтобы в критический момент снова не опростоволосится. И во-вторых! Он, после мучительных раздумий, решил удалить точку, оставленную в обители Первого. Переменил мнение окончательно. Скрепя сердце, но... Даже сам осмотр показал, что за серым стеклом неактивного окна скрывается нечто более похожее на закрытый склад, нежели на наполненную электронной жизнью серверную.

Переходы через нереальность, как и ожидалось, разрушили петлю с точной привязкой к пространству-времени, где пребывала оцифрованная личность хозяина МК, сохранив не временную, но лишь пространственную координату. Каковая для Морозного Колодца была достаточной условностью из-за нарушений связности топологии и временных констант.

Удерживать эту условность в надежде каким-то способом пробиться, куда нужно? Или даже экспериментировать, тратя оставшийся запас жемчуга, без возможности четко сформулировать обращенный к интерфейсу своего черного зала запрос? Ведь, он и сам не знал, как на деле обозначить нужное место. Нет, это попросту не рационально...

Так что Курт предпочел дефицитный запас не тратить но наоборот, пополнить! И, к тому моменту, когда они оба все же шагнули сквозь пространство на не столь уж давно ими оставленную испанскую землю, зарядов у Курта, несмотря на все потраченное, было по-прежнему два. Это придавало ему уверенность в наличии хоть какого-то задела для маневра.

***

Солнечная Испания на этот раз встретила их совершенно не так, как обещал поставленный в начале предложения эпитет. Здесь, по сути, все еще продолжал править бал тот же шторм! Горы и высокая береговая линия частично прикрывали поселение от сильнейшего ветра, приносимого кружащим нескончаемый хоровод над Атлантикой циклоном. Но чуть выше, метрах в пятистах-шестистах над головой он еще бушевал во всю, принося на своих крыльях бесконечные потоки облаков, несущихся со скоростью курьерского самолета.

Верхушки невысоких горных цепей скреблись об эту ватную массу, укрывшую небо и резали ее словно подтаявшее масло, отчего отдельные потоки мороси заворачивались в мягкие кольца и, оседая вниз, стекали по склонам, принося свою влагу в долину и покрывая промозглой сыростью все вокруг.

Напитанная ледяной водой растительность тянулась вверх оголенными зимним временем, скрюченными пальцами ветвей и блестела словно усыпанная мутными алмазами, поминутно сбрасывая с себя капли, чью тяжесть уже была не в силах удержать в буйстве стихии.

В общем, оставаться на улице не было желания ни у одного нормального человека, а оттого селение казалось совершенно пустым и позаброшенным.

В текущее, дневное время даже свет фонарей не мог выдать его обитателей, а развитое печное отопление здесь было не в ходу. Если кто-то и жег камины, то их дым терялся на фоне свинцово-серых небес.

Тем не менее, проблемой, ни погода, ни отсутствие людей на улицах конечно же не стали. Оба напарника с прошлого раза прекрасно знали, где расположен местный полицейский участок. А крохотные расстояния поселка позволяли добраться до него из любой мыслимой точки пешком.

Конечно же, в этот раз полицейское усиление отсутствовало, однако их узнали. Колоритная парочка запомнилась всем без исключения полицейским во время скоротечного ночного боя с робопсами и последующей беготни.

А мужественно сохраненная и пронесенная Триксом сквозь все невзгоды гарнитура автопереводчика позволила без проблем объясниться, даже не прибегая к понятному одному Курту английскому. Ну и удостоверения служебные, ясно-понятно, стражи проверили, куда без этого!

Пока суть да дело, Курт успел связаться с Зинич, мысленно в который раз уже поблагодарив снабженцев и организаторов SCID за то, что сим-карты их телефонов работали безо всяких сложностей в любой точке земного шара, где имела место хоть какая-то сеть сотовых вышек, обеспечивающая покрытие. Боги знают, как они этого добились, но тут, скорее всего, играл роль их международный статус.

- Мы в Испании, - коротко доложил он. - Добрались без проблем, сейчас узнаем у местных обстановку и договоримся, чтобы нам помогли попасть в Лабу Цлаеса. Погода не летная, так что двигаемся по земле.

- Поняла, - ответила начальница. - А мне тебя порадовать в ответ нечем. Протоколов нарушения безопасности Альтамиры не зафиксировано. Люди могли облажаться, но выход закрыт физически и никого лишнего из пещеры не выходило! Невидимая тварь еще могла как-то просочится. В конце концов, войти она же смогла, но куда делась Кара?! Если бы они могли так же замаскировать в оптическом диапазоне и ее полностью, им бы не было нужды в постоянном маскараде и обмане на каждом шагу! Не понимаю...

- О нет, нет, нет, нет... - внезапно взялся за голову Трикс, прислушивающийся к разговору. - Маскарад. Твою ж, то мать, через левую ногу, да на правый склон...

Он выпучил глаза и привалился к стене, выдыхая:

- Позор! Позор на мои седины...