Мы молча шли по пустым улицам, освещённым мягким светом уличных фонарей. Я держалась чуть позади и никак не могла заставить себя сказать хоть что-то. Широкая спина лорда коменданта была перед глазами и словно излучала недовольство. — Спасибо, — все же тихо сказала, потому что чувствовала, что нужно что-то сказать. Мужчина оглянулся, но не ответил, и только через некоторое время сказал:- Не за что. Как то не клеится у нас разговор, от этого мне было неловко, но видимо я не слишком нравлюсь лорду, поэтому он и не спешит заводить разговор. Мы дошли до ворот, стражники вышли поприветствовать коменданта и вытянулись по струнке. Комендант поприветствовал подчинённых и отвёл в сторону старшего караула, они о чем-то пошептались, а потом двинулись в сторону неприметной двери сбоку ворот. — Идёмте, госпожа Норн, — лорд комендант протянул мне руку и помог перебраться через высокий порог двери. — Спасибо, я вам очень благодарна, — повернулась отблагодарить, думая, что сейчас лорд тоже со мной попрощается и пойдет по своим делам. — Не спешите благодарить, мы ещё не дошли до вашего дома. — Да не стоит, лорд Амерлан, — я растерялась, не ожидала, что он решит меня провожать дальше, — тут ведь совсем не далеко. — Я знаю, но раз я сам нарушил свое распоряжение, то уж лучше удостоверюсь, что вы добрались до дома в целости и сохранности. Мужчина тоже перешагнул высокий порог. Я по-прежнему неловко себя ощущала, мне было не по себе. Кроме того, сам лорд не выглядел располагающе. В первый раз я не слишком хорошо его разглядела из-за его пренебрежительного тона и своего возмущения. Сейчас лорд был хмур, а может просто от усталости, но темные брови были сведены, глубоко посаженные глаза оказались неожиданно светлыми, серо-стальными, а ведь в первый раз мне показалось, что они темные. У лорда был немного длинный нос и упрямый подбородок. В целом мужчина имел приятную внешность, но все это меркло от его угрюмости. Наверное, поэтому мне было неловко, потому что говорить с таким мрачным типом не было никакого желания. — Вы действительно собираетесь устраиваться на работу? — голос лорда Амерлана вывел меня из раздумий о нем же самом. — Простите? — переспросила рефлекторно, на самом деле я расслышала его вопрос, просто давала себе время на обдумывание ответа. Мужчина повторил вопрос и даже взглянул на меня не так хмуро. — Да, мне нужны средства к существованию. Все что у меня осталось — это вот этот дом, — мы как раз дошли до моего дома, спрятавшегося за зарослями травы, — но и его ещё нужно привести в порядок. Поэтому да, мне нужна работа. — Неужели леди согласится, скажем, полы мыть? — я бы могла оскорбиться, только тон, которым задал вопрос лорд, не был ехидным, скорее задумчивым, да и права оскорбляться на такие вопросы я больше не имею. — Отчего же нет? Я и огород копать собираюсь, по крайней мере, постараюсь, — поправилась я. — Я теперь госпожа Норн, а не леди. А полы мыть — работа не хуже других, почему бы и не помыть, если за это ещё и платят. Вот в доме сегодня я за бесплатно помыла. Мужчина усмехнулся и придержал дверь калитки для меня. — Спасибо вам, — искренне поблагодарила. — Надеюсь, вы запомнили комендантский час, — мужчина закрыл калитку. — Подойдите завтра к моему адъютанту, посмотрим, какую работу вам можно будет подобрать.

Встала рано, чтобы успеть сделать побольше. А наметила я не много ни мало, а скосить траву. Коса у бабушки имелась, вот только пользоваться я ей не умела. Видела, как деревенские ей орудуют, но сомневаюсь, что это так просто, как выглядит. Но мне повезло найти в сарайчике ещё и серп, вот с ним, думаю, справлюсь. Вооружившись серпом, подоткнув платье в котором шла до города, все равно оно ужасно выглядит, я отправилась расправляться с травой. Все оказалось гораздо сложнее: трава была плотной, а иногда ещё и колючей, метёлки лезли в лицо, срезать с первого раза получалось далеко не всегда, и дело вовсе не в остроте серпа. Спина заболела уже через двадцать минут, руки растерла ещё через тридцать, а солнце стало припекать совсем не выносимо — через час. Я разогнулась, осмотрела свои труды. Мда, долго я так буду. Руки были зелёными от сока и кое-где были небольшие ранки. Ну ничего, все обязательно получится, нужно только постараться. Наскоро ополоснувшись в тазу и переодевшись во второе, более приличное и чистое платье, я вышла, намереваясь воспользоваться предложением коменданта. В моем положении не следует отказываться от любого шанса. Утром город был поживее, но все равно людей было немного: то ли все заняты работой, то ли здесь и впрямь живёт так мало людей. Хотя ближе к центру я, кажется, поняла где все. На площади перед зданием администрации собралась целая толпа. Мне тоже стало интересно, что это там такое делают. Люди кругом что-то обсуждали, переговаривались. Я прошла ближе, там кто-то громко высказывался, судя по голосу женщина. Когда я подошла практически к центру, то наконец увидела тех, кто разговаривал. В центре стоял лорд комендант, двое стражников держали за скованные руки того самого паренька, который сбежал, и та самая женщина, у которой он стащил сумку. — А я говорю, он это, — женщина обличительно ткнула пальцем в понурого парня, — он это поджёг барак! Мы там чуть все не погорели! Сначала стащил мои вещи, последнее украл, окаянный, а потом и вовсе подпалил дом и сбежал. Парень в это время недобро блеснул на нее глазами, но все так же стоял, опустив голову, хотя мне показалось, что это вовсе не жест раскаяния. — Уважаемая, разберемся, — холодным тоном ответил лорд комендант. — А вот вы разберитесь, пусть не только тюрьмой отделается, — женщина явно ощущала поддержку толпы, поэтому была не в пример бойчее, чем в прошлый раз, да и выглядела куда лучше, даже и не скажешь, что ссыльная. Стражники после знака коменданта отправились в здание комендатуры, ведя под конвоем парня. Толпа стала расходиться, а я пристроилась в некотором отдалении от лорда Амерлана, все равно мне туда же. До самого здания я шла никем незамеченная. Лорд шел, задумавшись, и по сторонам не смотрел. Однако когда поднялся по ступеням, внезапно оглянулся и увидел меня. — Доброго утра, госпожа Норн, — придержал для меня дверь лорд Амерлан, кстати, надо бы узнать, как его зовут. — Доброго утра! Я, как договаривались, пришла узнать насчёт работы. — Хм, видимо вам действительно нужна эта работа. — Я не шутила. Как вы думаете, стала бы я сюда добираться вместе с ссыльными, если бы у меня были деньги? Мужчина окинул меня странным взглядом, но я осталась невозмутима. Пусть думает, что хочет, у меня теперь новая жизнь, где я не леди, но и простолюдинки имеют гордость. Если подумать, то простолюдинки куда как свободнее благородных дам, им многое позволялось и раньше, а уж теперь и подавно. — Пойдёмте, представлю вас сержанту Лаксу, а он расскажет о возможном рабочем месте.

В общей сложности в комендатуре я пробыла около часа. Симпатичный молодой человек опросил меня о том, что я умею, какое образование и прочее. Я постаралась максимально подробно рассказать о своих навыках. Все же, как бы я не храбрилась, а полы мыть мне бы не хотелось. По итогу молодой человек обещал передать все мои сведения начальнику разработки шахты и в ближайшие дни меня вызовут для согласования. Пока мы разговаривали мимо нас несколько раз проходили разные военные и стражники, а под конец появился сам лорд комендант. — Сержант, прошу вас оформить беглого пока в наши камеры, за ним позже прибудут стражники из Табаса для перемещения его под следствие. Вот письмо, отправьте магпочтой. Будем надеяться, что долго он у нас не просидит. И скажи, чтобы седлали коня, поеду к шахтам, проверю охранение. До вечера меня не будет. — Как ваши дела? — обратился лорд уже ко мне, раздав все распоряжения. — Пока хорошо, — улыбнулась я, — сержант Лакс опросил меня, надеюсь, найдется вакансия. — Найдется, в шахтах не хватает людей, — поделился комендант, но видимо на моем лице проявилось удивление, поэтому поправился, — в смысле не в самих шахтах, там работают мужчины, а в обработке и складах. Моё лицо действительно вытянулось, я вовсе не была готова спускаться в шахту и работать кайлом, чтобы сделать норму и получить свои деньги. Тогда уж точно лучше полы мыть. — С-спасибо, — с лёгкой заминкой поблагодарила. — Всего доброго. Я поспешила покинуть комендатуру, пока не узнала ещё что-нибудь шокирующие.